CLASSIFICATIONS DE LINNE ET LAMARK

d*après le nombre, la forme et la disposition des étamines.De même, il distingua dans le règne animal six classes, en s'appuyant essentiellement sur la conformation du cœur et la couleur du sang. Ces six classes étaient : 1** les mammifères; 2° les oiseaux; 3"* les amphibies; 4° les poissons; 5** les insectes; 6° les vers.

Ces six classes de Linné sont loin d'avoir toutes la même valeur, et, vers la fin du siècle dernier, Lamarck réalisa un progrès important en réunissant les quatre premières classes, pour en faire Tembranchement des vertébrés, auquel il opposa Tembranchement des invertébrés comprenant tous les autres animaux , savoir les insectes et les vers de Linné. Lamarck remontait ainsi aux idées du père de Thistoire naturelle, Aristote, qui déjà distinguait ces deux grands groupes, en les appelant animaux pourvus de sang et animaux privés de sang.

Après Lamarck, le premier grand progrès accompli en taxinomie animale remonte à quelques dizaines d'années et est dû à deux zoologistes éminents, Cari Ernst Baer el Georges Cuvier. Comme nous l'avons déjà dit, ces deux savants émirent presque en même temps, et sans s'être concertés, l'opinion qu'il fallait distinguer dans le règne animal divers groupes principaux répondant chacun à un plan de structure particulier, à un type. En outre, dans chacune de ces grandes divisions, il y avait gradation, ramification des formes les plus simples, les plus imparfaites, jusqu'aux formes les plus complexes et les plus parfaites. Dans les limites de chaque type, le degré de perfection est indépendant du plan spécial de structure, qui caractérise le type. Ce qui détermine le type, c'est le mode spécial de distribution des principales parties du corps, ce sont les rapports des organes entre eux. Au contraire, leur degré de perfection dépend du degré plus ou moins grand de division du travail, de dilTérenciation des plastides et des organes. Ces idées si importantes et si fécondes, Baer les exposa avec bien plus de clarté et de profondeur que Cuvier; car il s'ap-