ORIGINE DU LANGAGE HUMAIN

a la formation du langage, et force m'est de vous renvoyer au précieux écrit ci-dessus mentionné, de Willian» IHeek, « sur l'origine du langage » (38). Mais il est une autre quf^ tion de philologie comparée sur laquelle je dois in>isl*»r. car elle est fort importante pour la généalogie des espin^ humaines : c'est celle qui a trait à l'origine unique ou multiple du langage humain. Dans une lettre que William Bleek m'a adressée, ce linguiste éminent admet, que toutes le> langues humaines ont une origine unitaire ou monophylêlique. «Toutes, dit-il, ont de vrais pronoms et les parties du discours qui en résultent. Mais l'histoire du développement du langage prouve que la possession de vrais pronoms eM un résultat d'adaptation, qui n'a pu se produire qu'une fuis. • Au contraire, d'autres linguistes célèbres tiennent pour l'origine polyphylétique du langage. Du moins Tune des ph» hautes autorités en cette matière, Schleicher admet que,dèr le principe, le langage a dû différer dans la phonétique, suivant l'idée et l'image, qu'il s'agissait d'extériorer par de> sons, et le, degré de perfectibilité de la race, qui ébauchait le langage. En effet, il est positivement impossible de ramener toutes les langues à un seul et même idiome primitif. Il y a plus, une étude impartiale des faits amène à reconnaître autant d'idiomes primitifs qu'il y a de types linguistiques (34). Aussi Friedrich Millier (42) el d'autres linguistes éminents admettent-ils, que chaque type linguistique et chaque langue primitive ont eu une origine sfiontanée et indépendante. Mais il n'y a nulle concordance entir la distribution de ces types linguistiques et de leurs son*divisions avec celle des diverses soi-disant « races » humaim^. que nous distinguons d'après leurs caractères physiques. Ce désaccord, ainsi que le mélange confus des races et leurs croisements multiples, sont les principaux obstacles que Ton rencontre, alors que l'on veut poursuivre la généalogie dn genre humain dans ses rameaux, espèces, races et variélés. |.

En dépit de ces graves difficultés, je ne saurais m empêcher de jeter un coup d'œil rapide sur cette ramification df