THÉORIE DE NEWTON

La nature de rexplication n'est pas moins simple dans un cas que dans Tautre. Pour expliquer cette masse de phénomènes si compliqués, Darwin n'a pas eu à découvrir des propriétés nouvelles et jusqu'alors inconnues de la matière. En effet, on ne trouve dans le darwinisme rien qui implique des modes nouveaux de combinaison matérielle ou de nouvelles forces d'organisation; on y trouve seulement des rapprochements extraordinairement ingénieux, le groupement synthétique et la comparaison réfléchie de nombre de faits depuis longtemps connus, à l'edde desquels Darwin a résolu « la sainte énigme » du monde des formes animées. Ce qu'il y a de capital dans la théorie de Darwin, c'est la considération des liens étroits, qui rattachent Tune à l'autre deux des propriétés générales de l'organisme, savoir l'hérédité et l'adaptation. En constatant seulement 4ôfl loutuelles relations existant entre ces deux activités vits^esi. ces deux fonctions physiologiques de l'organisme, en notant aussi les rapports mutuels rattachant nécessairement entre eux les animaux et les plantes, qui ont un habitat commun ; en se bornant à apprécier, comme ils le méritent, ces simples faits et à les relier habilement ensemble, Darwin est parvenu à découvrir les vraies causes efOcientes [causœ efficienies) des formes infiniment complexes de la nature organique. .

Nous sommes obligés d'admettre et de défendre cette théorie , au moins tant qu'il ne s'en présentera pas une autre capable d'expliquer aussi simplement une telle quantité de faits. Quant à présent, cette théorie rivale fait absolument défaut. Sûrement l'idée fondamentale du darwinisme , qui consiste à faire descendre toutes les diverses formes animales et végétales d'un petit nombre de formes extrêmement simples ou même d'une seule forme, cette idée n'a rien de neuf ; on Tavait eue depuis bien longtemps, et, au commencement de ce siècle, le grand Lamarck surtout l'avait nettement formulée. Seulement Lamarck se borne, à vrai dire, à émettre simplement l'hypothèse d'une origine commune, sans l'appuyer sur la démonstration des causes