PLANCHE IV

(Entre les page» 360 et 361.)

Main oo extrémité antérieure de neuf mammifères divers. Olte planche est destinée à bien faire apprécier l'importance de Tanaturoie comparée pour la phylogénie. Elle montre quelle fixité l'hérédité a donnée aux formes du squelette des membres, en dépit des modifications extraordinaires des formes extérieures dues à l'adaptation. Les «>5 de ces extrémités antérieures sont indiqués par une teinte blanche, tranchant bur la nuance de la chair et des téguments. Les neuf extrémités sont représentées dans la même situation ; l'attache de l'extrémité au membre est en haut, la {>ointe des doigts est (*n bas. Dans les libres le pouce est à gauche, le petit doigt est à droite. Chaque extrémiléii compose de trois parties, savoir, en allant de haut en l>as : I* le carpe, constitué par deux séries transversales d'os courts; 2* le métacarpe, situé à la parti«* moyenne, et comprenant cinq os longs et forts, indiqués par des chiffres 1-5; 3* les cinq doigts, composés chacun de deux à trois phalanges. Par sa confonnation tout entière, la main de l*homme (fig. I; tient le milieu entre celle des deux grands singes le» |>lus anthropoides, c'est-à-dire du gorille (fig. 2; et de l'orang ^fig. 3;. La patte

du chien (fig. 4) diffère déjà des mains anthropoïdes; mais la nageoire pectorale du phoque s'en écarte encore plus (fig. 5). L'adaptation de b main aux mouvements de la natation et sa transformation en nageoinsont encore plus parfaites chez le dauphin {Ziphius, fig. 5). Les doigts et les os moyens de la main, entièrement cachés sous la membrane nttatoirc, sont courts et forts; mais chez la chauve-souris (fig. 7) ils somU au contraire, extrêmement longs et minces, car alors la main se tracsforme en aile. C'est tout le contraire qui arrive pour la main de la Uupe (fig. 8), qui est devenue une forte pioche, avec des doigts extrêmement courts et gros. L'extrémité antérieure du plus inférieur, du plus imparfait de tous les mammifères, de VOmithorhynchus australien (fig. 9), dilït-rt beaucoup moins que les précédentes de la main humaine. Par toute sa structure, l'ornithorynque est, de tous les mammifères connus, celui qui se rapproche le plus de la forme ancestrale éteinte de la classe entière. Comme l'homme, il s'est moins éloigné de cette forme ancestrale par la transformation de ses extrémités antérieures sous l'influence de l'adaptation que ne Tônt fait la chauve-souris, la taupe, le dauphin, li" phoque et beaucoup d'autres mammifères.