PRÉFACE

usage, à faire plus de réflexions sur leurs devoirs; et comme une Critique sèche et un stile froid font peu de progrès sur les esprits, et qu’il n’y a que les descriptions naturelles qui attachent et qui forcent, pour ainsi dire, les Lecteurs d’entrer dans l’esprit de la Morale cachée sous l’apas de ces choses agréables à lire ; j’ai pensé qu’il n’y avoit que cette voye à venir pour obliger les Coquettes à suivre modérément les Privilèges de la Mode, et à ne s’en point servir, pour donner lieu h la Critique d’interpreter criminellement les actions les plus innocentes : En effet, madame, il est du propre de la Nature indisciplinée de se porter toujours au mal, et d’en penser beaucoup sur les moindres apparences.

Les plus sages ou les moins déraisonnables ne peuvent s’empêcher de blâmer cet excès où les Femmes et les Filles du temps font aller la Mode, quand sons l’abri d’un Manteau Volant et d’une Jupe cerclée de trente pieds de circonférence, l’on pense qu’il est possible de cacher les disgrâces de la Nature, ou les marques qu’elle laisse de ses faiblesses.

, Cette idée générale, à laquelle donne lieu l’inconsidération des petites bourgeoises, fait, madame, l’objet de ma Critique, estant vrai qu’il est du propre des Femmes de cet ordre, d’oser imiter les nobles inventions des véritables Dames, et d’y ajouter, à telle extrémité, qu’il n’est point de Modes dont elles n’altèrent les grâces et n’outrent, pour ainsi dire, les Privilèges qu’elles acquiérent dans le Monde.

Comme l’objet de cette Critique n’a rien de sérieux, et ne peut avoir d’autres applications que celles que je lui donne, il s’ensuit par une nécessité de dépendance, que je n’ai pu lui refuser, les traits vifs et plaisans

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qu'exige la Poésie, mais dont j’ai retranché l’obscénité pour adoucir les libertés du Langage.

Quelque récréatives que soient les Histoires que je rapporte, le voile dont je me sers pour couvrir les grâces naturelles, les cachent, madame, suffisamment pour estre en état de paroistre sous vos yeux : toutes les Dames de votre Cercle l’ont aprouvé, je dois attendre de vous la même chose, puisque je vous suis redevable de mes idées, et qu’il n’y a que vous à qui je sois obligé d’obéir quand vous ordonnez. Je suis,