U HISTOIRE I) E LA CRINOLINE
publics, quant à la forme des vêtements du moins, elles renoncèrent d’elles mômes à leurs vertugadins, et cet ornement disparut pour un temps.
Le parlement de Paris, dont les membres vivoient en grande familiarité avec les belles dames de la cour, ne songea pas sérieusement à faire respecter les vieux édits contre les vertugadins. 11 n’en fut pas de même de certains parlements de province. Celui de Dombes, entre autres, et celui d’Aix, qui avoit toujours été très-rigoriste, prirent en main la cause de la loi contre la frivolité de la mode.
Le parlement d’Aix avoit d’autant plus raison de se montrer sévère en matière de vertugadins, que de tels correctifs déshonoroient la taille des Arlpsiennes, la plus élancée et la plus souple qu’on connoisse, et devenoient une véritable superfétation sous les robes des belles tilles d’Arles, cette postérité si richement douée de Vénus Callipyge.
En 1619 il rendit obligatoires, par un arrêt, les ordonnances antérieures, et toutes les dames de la généralité s’empressèrent d’obéir. Un seul cotillon sembla se mettre en rébellion ouverte contre la loi. Il appartenoit à la demoiselle de Lacépède, veuve d’un sieur de la Coste. Il ctoit gonflé de telle sorte que la rumeur publique désigna la délinquante à la cour.
Elle comparut avec l’attirail même du délit
HISTOIRE DE LA CRINOLINE. la
incriminé, c’est-à-dire vêtue d’une robe séditieusement vaste dans sa circonférence.
Le tribunal fulminoit déjà contre une pareille audace, lorsque, d’un mot, la dame fit tomber, comme par enchantement, la colère de ses juges : elle déclara sur l’honneur « que cette exagération de hanches, objet du délit, n’étoit autre qu’un don de nature. »
Le cas devenoit délicat; une voix inconsidérée prononça même le mot de vérification; mais la justice, flattée dans son amour-propre national, se déclara satisfaite, contre l’avis de ce nouveau saint Thomas, et la dame put se retirer sans avoir été forcée de répéter le vide Thomas, vide latus, de la prose de la Passion.
Sous le règne de Louis XIV, le luxe se rejeta sur une autre sorte d’ajustements; mais les magnificences imaginées par les femmes du monde pour écraser les bourgeoises, ne servirent qu’à faire briller d’un nouvel éclat ces enrichies de la veille. Elles soutinrent victorieusement la lutte contre leurs nobles rivales, tant qu’elle demeura sur le terrain de la dépense.
« Le luxe, dit à ce propos le jurisconsulte Pierre Taisant, de Dijon, dans une des remarques dont il avoi^ rempli soixante-douze cahiers, le luxe est, ce me semble, au dernier période où il peut aller; tout est dans une si grande confusion qu’aux Tuileries, où les laquais ne suivent pas
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leurs maîtresses, on ne distingue pas la femme d’un procureur de celle d’un duc. Il y a cinquante ou soixante procureuses à Paris qui ont des habits de velours galonnés d’or; si la reine et madame la Dauphine vivoient encore, qu’auroient-elles do plus? Louis le Grand, à qui l’Europe ne résiste pas, n’a point le pouvoir de faire exécuter les ordonnances qu’il a tant de fois réitérées sur les habits, et il y a lieu de douter que Sa Majesté en vienne jamais à bout. »
Le vertugadin, mis de côté pendant près de cent ans, reparut vers 1718 ou 1719 sous le nom
de PANIER.
Ce fut, au moment de cette résurrection, un tollé général, mais les femmes tinrent bon et la mode s’établit.
Le clergé s’en émut : il attaqua cet ennemi nouveau, cet engin du diable, par la parole, pailla plume, et, ce qui est ordinairement plus efficace, par la confession. Lien ne put y faire.
L’oratorien Duguet fulmina son traité de Vlndècence des paniers; cela fit grand bruit, à la vérité: quelques femmes, redoutant plus encore le péché que le ridicule de se soustraire à un usage général, abandonnèrent bien pour un instant une mode qu’elles avoient peut-être acceptée trop inconsidérément; mais ce ne fut qu’un remords passager, une courte honte, le panier triompha.
Ce P . Dugue t avançoi t d es arguments de ce genre :
