CHAPITRE IX. — VOYAGES DES ANGLAIS. — LES CABOT

qui profitèrent des lettres patentes de Henri VII, pour diriger leurs navires vers les pays signalés par Jean et Sébastien Cabot. Ils se nommaient Hugh Eliot et Nicolas Thorn (1). Le fils de ce dernier, Robert Thorn, dans une supplique adressée en 1527 au roi Henri VIII pour obtenir l'autorisation de tenter un passage au nord-ouest de l'Amérique, rappelait que son père fut un de ceux qui découvrirent Terre-Neuve, alors considérée comme Terre Ferme, « en compagnie d'un autre marchand de Bristol, appelé Hugh Eliot » (2). Il rappelait en outre que les pays découverts à cette époque par ses compatriotes, « constituaient le prolongement extrême des terres nouvelles au nord, et qu'elles répondaient à ce que les Espagnols appellent Terra de Labrador (3) ». Ce voyage eut lieu probablement en 1503, puisqu'on trouve le nom de Hugh Eliot (2) parmi les concessionnaires des lettres patentes accordées par Henri VII en décembre 1502 (4). On a encore conservé le souvenir d'expéditions anglaises en 1503 et 1504, démontrées, la première (5) par la récompense accordée le 17 novembre 1503 par Henri VII à un négociant qui <( lui avait apporté des éperviers de l'île nouvellement découverte », et la seconde (6) par la mention d'une gratification de deux livres sterling accordée le 8 avril 1504 à un prêtre qui « se rendait à l'île nouvelle ». En 1505, expédition anglo-portugaise comme il résulte d'une gratification octroyée le 25 septembre (7)

(1) Hakluyt, Principall Navigations, t. I, p. 216. A déclaration of ihe indies and landes discovered and subdued unto the Ëniperour.

(2), Id., 219. « This dexie of this discoverie I inherited of my fathcr, which with anot her merchant of Bristowe, name dHugh Eliot, were the disconerers of the newe found lands ».

(3) Id., p. 216. « Which mayne land or coastgoeth Northwarde and finisheth in the lande that wee founde, which is called heere, terra de Labrador ».

(4) Ryker, Fxdera, t. V, p. 186.

(3) Harrisse, Cabota p. 270. « To one that brought hawkes from the Newfounded Island ».

(6) Id., p. 270. a To a preste that gœth to the new Hande Liv. 2 ».

(7) Id., p. 272. « To Portyngales that brought popyngais and catts of the

par le même Henri VII aux marins portugais qui lui ont cfonné des pivers et des chats sauvages venant des terres nouvelles, et au nommé Glays qui a conduit à Richmond des chats et des perroquets provenant du même endroit. Dès lors les voyages deviennent de plus en plus fréquents, et on cesse même de les mentionner dans les actes publics.

Aussi bien les Anglais paraissent ne pas avoir dirigé leurs efforts, uniquement dans les parages où les ont conduits les Cabot. Ils ont également, et à diverses reprises, empiété sur les domaines que se réservaient les Espagnols. Dans les premières années du xxi^ siècle, on retrouve leurs traces jusque dans l'Amérique centrale. En juin 1501, lorsque le roi et la reine d'Espagne se décidèrent à nommer gouverneur de la province de Goquibacoa (1), le fameux Alonso de Hojeda, la cédule royale mentionne expressément que le gouverneur aura grand soin de poser partout des bornes aux armes d'Espagne, attendu que des Anglais ont été signalés, et qu'il importe de s'opposer à leurs empiétements. Si même, dans leur prudence, ou plutôt, dans leur prévoyance, Ferdinand et Isabelle ont choisi Hojeda comme gouverneur de Goquibacoa, c'est qu'ils connaissent son caractère entreprenant, son amour-propre national, et qu'ils sont à l'avance persuadés qu'il ne supportera pas l'établissement d'un seul Anglais dans les limites de sa juridiction.

Ges précautions devaient être inutiles. Dans son voyage à travers l'isthme de Panama, en 1513, Balboa (2) retrouvait encore la trace du passage de certains capitaines, sans nationalité

mountaigne with other Stuf to the Kinges grâce ». — « Wylde catts and popyngays of the Newfound Island ».

(1) Navarrete, III, 86. « Que vaes e si gent aquelta costa que descubrites, que se corre lesto ueste, segun parece, por razon que va hacer Li parte donde se ha sabido que descubrian los Ingleses, é vais poniendo las marcas con las armas de S. S. A. Â., o con otros senales que sean conocidas, cuales vos pareciera, porque se conozce como vos habes descubierto aquella tierra, paraque atages el descubrir de los Ingleses por aquella via. »

(2) ID., ai, 378-9, 80.