LES JUIFS EN AMÉRIQUE
Plusieurs écrivains ont cru sérieusement, et affirmé avec une sorte de conviction passionnée que l'Amérique avait été non seulement découverte, mais encore peuplée par les Juifs. Horn, dans son curieux livre de l'origine des nations Américaines, à dressé, non sans malice, la liste de ces écrivains (1); mais c'est de sang froid que Gregorio Garcia qui passa douze années dans les missions Américaines et s’appliqua à l'étude des antiquités, affirme que les Américains descendent des Juifs (2). Montesinos, le visitador de Lima, qui sans doute eut en sa possession les manuscrits du savant évêque de Quito, Luis Lopez, soutient que les dynasties Péruviennes ont une origine hébraïque (3). Ce système à été également défendu, avec un grand luxe d’arguments, par l'anglais Thorowgood en 1650 (4) et par le Suisse Spizelius en 1661 (5). Un Israëlite, Manassé ben Israël, a composé à ce sujet un traité spécial qu'il a pompeuse-
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purg > MP Be ‘ (1) Honx, De Originibus Americanis, p. 5 et suivantes.
(2) GREGORIO GarctA, Origen de los Indios de el Nuevo Mundo, +
Indias Occidentales (Valence, 1607).
(3) Monresixos, Mémoires historiques de l’ancien Pérou (Collection
Ternam-Compans) 2e? série, volume 7.
(4) TnomaAS Tnorowcoop, lews in America or probabilities that the
Americains are of that race. Londres, 1650. — 2me édition, Londres, 1660. (5) Srizeuius, Élevatio relationis Montezinianae de repertis in America
tribubus israeliticis, et discussio argumentorum pro origine gentium ame-
ricanarum Israelitica a Manasse ben Israël conquistarum (Bâle, 1661).
ment intitulé £'speranza de Israel (4). Au dix-huitième siècle, Gumilla (2), Adair (3) et Court de Gébelin (4) partageaient encore ces étranges théories, Presque de nos jours, un riche anglais, lord Kingsborough's (5), consacra la plus grande partie de sa belle fortune, tout son temps et toute son intelligence à la coûteuse publication d'une collectiou de documents Américains, imprimés avec luxe, illustrés avec magnificence et distribués avec générosité, pour établir à son tour que les Américains procédaient des Juifs. On se souvient, enfin, que le fondateur d'une religion à tout le moins singulière, mais qui
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| n'a peut-être pas encore dit son dernier mot, Joë Smith, le chef | des Mormons, affirmait que l'Amérique avait été peuplée par { une colonie sortie de Babel à l'époque de la confusion de langues, | et plus tard par un second essaim échappé à la destruction de Jéru-
salem, sous Sédécias. Ne serait-ce qu’au point de vue littéraire,
le problème mérite donc les honneurs d’une discussion sérieuse.
Il est incontestable que les Juifs ont joué et jouent encore un
grand rôle dans l'histoire de l'humanité. Leur activité inouïe,
; leur persévérance, leur génie commercial, et surtout leurs
malheurs les ont dispersés dans toutes les directions. Plusieurs
siècles avant Benjamin de Tudela, un des enfants d'Israël aurait
pu, lui aussi, tracer la triomphante énumération des établis-
sements Juifs répandus dans tous les pays alors connus. Les
Juifs sont-ils allés jusqu’en Amérique ? Les uns se prononcent
pour l’affirmative ; le plus grand nombre est d'un avis opposé. A nous d'examiner les pièces du procès.
(1) MENASSEH BEN (SRAEL, Origen de los Americanos, esto es esperanza de Israël (Amsterdam, 1650). Ce curieux ouvrage a été réimprimé, avec un savant commentaire, par Santiago Perès lunquera (Madrid, 1881).
(2) Gumiza, El Orinoco illustrado (traduction Eidens), 1758.
(3) JAMES ADaIR, The history of the American Indians, 1771.
, (4) CounT DE Gésezin, Monde primitif, t. VIII. (5) Lonn Kinossoroucn’s, Antiquities of Mexico, 1830-1848. Voir surtout dans le tome VI : Argument to show that the Jews in early ages colonissd America.
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