CAAPITRE IV, — LES GRECS ET LES ROMAINS

Après ceux qui nient et ceux qui doutent, passons à ceux qui croient, Leur nombre est considérable, surtout dans l'antiquité, et la presque unanimité de ces témoignages est même une preuve sérieuse de l'existence de l'Atlantide. Ainsi l'astronome Eudoxe de Cnide, contemporain et disciple de Platon, regardait comme véritable l'histoire racontée à Solon par les prêtres de Saïs (1). Strabon , dont le scepticisme scientifique s'affirme en tant d'endroits, n'hésite pas à proclamer que l'opinion de Posidonius est plausible (2;. Pline l'Ancien se prononce dans le même sens (3) : « La nature, dit-il, a retranché totalement certaines régions, témoin premièrement cette Atlantide où est aujourd'hui la mer du même nom, et qui, s'il en faut croire Platon, avait une étendue immense, Le platonicien Philon le Juif (4) adopte purement et simplement l'opinion du maître.Un autre platonicien, Crantor(), aurait retrouvé la tradition de l'Atlantide chez les prêtres de Suis, qui lui montrèrent des stèles, où toute cette histoire se trouvait écrite. Proclus, à qui nous devons ce renseignement sur Grantor, nous apprend également qu'un certain Marcellus (6), auteur d'un livre perdu intitulé les Ethiopiques, rapportait que des traditions sur l'Atlantide avaient été recueillies par des voyageurs dans une ile inaccessible de l'Océan. Un certain ZLoticos avait composé un poème sur l’Atlantide (7). Proclus

(4) DioGÈNE LAERCE, VII, 8.

(2) SrraBox, IL, 3, 6 : « Nous ne pouvons qu’approuver ce que dit Posidonius des soulèvements et des affaissements du sol et en général de tous les changements produits soit par les tremblements de terre, soit par ces causes analogues que nous avons nous-mêmes énumérées plus haut. Nous approuvons aussi qu’il ait, à l'appui de sa thèse, cité ce que dit Platon de l’Atlantide, que la tradition relative à cette île pouvait bien ne pas être une pure fiction »,

3) PLINE, Histoire naturelle, WU, 92. In totum abstulit terras, primum omnium ubi Atlanticum mare est, si credimus Platoni, immenso spatio.

(4) Painon LE Juir, De l'Indestructibilité du monde, p. 963.

(5) Proczus, Commentaire de Timée. p. 24.

(6) Ip., id.

(7) Ponruvre, De vita Plotini (édition Didot), p. 106. Xuviv à nat

+ | lui-même, ainsi que son maitre Syrianus, et Jlamblique, tout en 14 conjecturant que Platon avait choisi ce fait historique pour en faire l'emblème de la lutte éternelle de l'esprit contre la matière, ne mettaient nullement en doute sa réalité, Ce témoignage a d'autant plus d'importance que Proclus enregistre avec soin les opinions contraires (1). En dehors de l'école d'Alexandrie, dont on pourrait suspecter les attaches platoniciennes, la croyance naïve à l'existence de l’Atlantide se retrouve dans Ammien Marcellin (2). Deux apologistes du christianisme n'éprouvent pas plus de scrupules que l'ami de Julien l'Apostolat à affirmer l'existence de ce continent englouti. Arnobe va même jusqu'à fixer l'époque de l'invasion de l’Eufope par les Atlantes (3) ; quant à Ter-

tullien, il parle à diverses reprises de l’Atlantide, mais sans douter un seul instant de son existence (4).

t ‘ Q ur Q N . . A L'antiquité croyait donc à l’Atlantide. Philosophes, poètes, l historiens racontaient à l’envi ses merveilles et ses malheurs. j Peut-être même le souvenir de l'ile mystérieuse s'était-il | conservé directement dans la religion Athénienne, puisque, P dans la fête des petites Panathénées, on portait en procession * { un péplum brodé, où l’on voyait comment les anciens Athéniens, | # élevés et soutenus par Minerve, avaient été victorieux des Atlantes (5). Pendant le moyen âge au contraire la croyance à ® 0 Zusrunos, neutiaos te aat moumrinos, 06 tov AThavrimôv dt roujatv uetéfiaks TAVU TOIMTIAGIS. dé (1) Proczus, ouvrage cité, p. 24, 52-59, 61. tio à : | A c (2) AumieN Marceuur, XVII, 7. Sunt et chasmatiæ, qui, grandiori motu + patefactis subito voratrinis, terrarum partem absorbent, ut in atlantico mari | Europæo orbe spatiosior insula.

(3) ARNOBE, Adversus gentes, liv. I. Il croyait que cet évènement était contemporain de l'invasion des Assyriens sous Ninus. (4) TERTULLIEN, De pallio, 25. — Apologétique, 4, Memorat et Plato Co majorem Asiæ vel Africæ terram Atlantico mari ereptam. 7 {K) Scholiaste de Platon (édit. Didot. frag. IV, p. 442) : « N’hésitons pas 118 à reconnaître que cette légende est peu vraisemblable. Proclus, dans son | commentaire du Timée, parle bien de ce péplum, et ajoute qu'il représentait } la victoire des Athéniens contre les barbares. mais il ne dit pas que ces bar- nù

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