LES GAULES

' . Si les habitants des provinces italiennes l'empm^ (aient sur ceux de Rome en attachement véritable pour le paganisme , ils le cédaient cependant de beaucoup aux Gaulois. Saint Jérôme a dit avec raison : « GalUa et monstra non habuit^;^ mais si elle n'eut pas de rayp. »8x. i. thologie qui lui fût propre y si elle n'eut pas ses dieux

* Le p. Paggi , ccmnu par sa critique sur les Anntdes ecclésiastiques de Baronins, avait formé le projet d'entreprendre un pareil travail sur les jtm' nales ecclésiastiques de Lecointe ; il se proposait de rechercher, à Taide des médailles , des inscriptions et des monuments de tout genre , Tétat du paganisme et des diverses idolâtries qui régnèrent dans les Gaules pendant toute la, durée de Tempire dés Romains. Ce projet n'ayant pas re^i d'eiéculioa , D. Martin publia son Traité de la religion des Gaulois, ouvrage plein de re> dherches corieuses, mais qui, sur plusieurs points, est insuffisant, l'auteur n'ayant , par exemple, rien dit relativement à la lutte de la religion cbréliem^ contre le paganisme. Frappée de cette omission , l'Académie des InscriptioDS et Belles-Lettres mit au concours en Tannée i^SSXe sujet suivant : En quel temps et par quels moyens le paganisme a été entièrement éteint dans les Gaules. Le prix fut remporté par le docteur Barthès. Je ne crois pas que l'ouvrage couronné ait vu le jour, ou du moins mes recherches pour le découvrir sont restées sans succès.

DANS LES PROVIHGBS. a9I

elle adopta avec passion ceux de Rome, et fut la darnière à abandonner leurs autels. Les divers peuples connus sous le nom de Gaulois ne se firent jamais sur la religion gréco-romaine que des idées fausses ou incomplètes. Elle fut promptement chez eux soumise à l'action des mœurs publiques qui la défigurèrent en voulant se l'approprier davantage ; mais quoique altérée ^ elle convenait à leur génie superstitieux, et elle exerça très-long-temps dans cette province un empire irrésistible. Les païens des Gaules luttaient encore pour défendre leurs autels quand déjà le nom du paganisme était oublié en Italie; et remarquons . que dans ce combat si obstiné il s'agissait peutêtre moins du salut des dieux de l'Olympe que de celui de ces vieilles mœurs gauloises contre la rudesse desquelles les efforts du christianisme venaient se briser. A Rome, l'ancien culte se retranche der* rière les intérêts politiques de la classe privilégiée; dans les Gaules, il se fait un rempart du caractère national : nulle part, à vrai dire, il ne se défend lui-même.

Quelle cause avait si bien disposé le caractère gau»> lois à servir d'appui à l'ancienne religion ?

L'entraînement des Gaulois vers tous les genres de superstitions, faiblesse que J. César a constatée lors* qu'il dit' : Natio est omnium GaUorum admodum dedUa < De BeH reli-gionibuSj provenait certainement de l'empire exercé ^ ^* sur leur civilisation par le druidisme , religion énergie que qui avait consolidé son influence en tempérant ses prttiqms sauvages et cruelles par l'admission de dogmes purs et élevés. On a dit que le druidisme était

ag^ LIVRE YL ÉTAT DE L ANCIEN CULTB

très-affaibli quand César s'empara des Gaules : je suis loin d'admettre cette opinion. Si en effet ce culte avait alors perdu son ancienne puissance, le verraiton, pendant le quatrième et cinquième siècle, combattre avec succès, les progrès du christianisme, et .les empereurs Tibère et Claude auraient-ils eu tant .de peine à faire renoncer les druides aux sacrifices humains? Tibère entreprit cette réforme, Claude l'a-

» Frérei c^eva. Je n'examine pas s'ils employèrent des moyens Mon. sur layiolents pour atteindre ce but * ; mais je crois que le

Gaulois et druidisme, en renonçant de gré ou de force à ses ha- ^Geraiaius!* bitudes barbares, devint plus propre à exercer un em-

Acad. des pii-e solide et durable sur l'esprit des anciennes popu-

i. xxrv, lations gauloises.

p. 4o . ^^ troisième élément religieux existait dans les Gaules; celui-ci était faible, mal assuré, et se défendit mollement contre le christianisme : je veux parler de la religion des Germains. Les peuples indiqués par cette dénomination générique ne suivaient pas les règles d'une seule religion ; chaque peuplade avait son dieu qu'elle honorait à sa manière, et si les Romains -connurent les noms et les attributs véritables de celles de ces divinités dont le culte avait pris le plus de développements, ils restèrent toujours dans l'ignorance sur les caractères généraux qui unissaient entre elles ' ces diverses mythologies.

\,[\ , . ■ Chacune des trois religions qui se partageaient les Gaules possédait encore aii quatrième siècle soii territoire particulier.

I^ ciilte des Romains dominait dans \^ grandes villes, dans les colonie^ et -.en général dans kspro-

DANS LES PROVIITCES. ♦ ' » âgS

vincesiUià'idionales. Il avait sttiivi pour se propagel^ les voies de commuoication ouvertes pai^ les conquérants.

La Bretagne paraît avoir été Je berceau du drurdisme. En remontant le cours de la' Loire , ce- cmlte parvint au centre des Gaules , s'y établit , et de \k répaadit ses usages dans les provinces du Nord alors couvertes d!épaisses forêts. Le principal corps dis drui^ des résidait y pendant, les six mois d'été, dans la province d'Autun, vers la montagne qu'on nomme encore aujourd'hui Mont -Dru, et passait l'hiver à Chartres oii était le siège principal, de son pouvoir. On y tenait des assemblées générales et on y faisait des sacrifices publics. Les . sièges de justice ordinaire et les sacrifices particuliers avaient lieu en' divers eti«* '^^*^.*** droits des Gaules^ : cet état de choses existait en partie t. xix, ail. quatrième siècle. Toutefois je ferai remarquer que y câmbry, depuis le règne de Néron jusqu'à l'instant oîi le chris- ^'a^Ammf tianisme commença son attaque générale contre les ^f^^h temples païens des Gaules, aucun auteur ne nous a transmis le plus petit détail sur la situation du druidisn^e : tout ce que l'on a avancé sur ce sujet est donc problématique. >

Quelques usages religieux des Germains s'étaient répandus dans les provinces arrosées par le Rhin , et particulièrement dans l'Alsace : la Bourgogne même en aIs^. avait adopté plusieurs 3. \ ifa^ai™!*

Tels étaient les trois- ennemis contre lesquels le christianisme allait déployer son ardeur. Il devait les attaquer tous avec les mêmes armes, parce que tous avaient.au fond la même origine.

Les écrivains dogmatiques de ce temps et leslégen^

^94 LIVA£ VI. KTAT DE h^AJSfCJSS CULTE

daires entrent dans des détails étendus sur i'état rdigieux des Gaules, mais ils ne citent aucune particularité, ils ne se livrent à aucun raisonnement desquds on puisse iaduire qu'ils connaissaient les trois formes distinctes que le polythéisme avait revêtues dans cette contrée. Us ne semblent pas avoir ouï parler soit du druidisme, soit du culte des Germains : Pour eux il n'y a qu'une seule idolâtrie , et cette idolâtrie est celle des Romains. Sans doute le christianisme ne pouvait pas considérer différemment l'ancienne erreur : peu lai importait qu'elle s'appelât romaine, gauloise ou germaine; il devait la combattre, et il la combattait; inais cette manière uniforme d'^avisag^ les divers rameaux de l'idolâtrie conduisit les docteurs et les histmîeiis chrétiens aux plus étranges méprises, et prive rëcrivaiu moderne des moyens de déterminer d'une manike certaine quel fut celui des trois systèmes religieux établis dans les Gaules qui opposa la plus vive résistance aux progrès des doctrines évangéliques.

Je dois signaler ici une autre erreur non moins grave. Les anciens historiens de l'église gallicane regardent répoque de la première prédication de l'Évangile dans les Gaules comme celle de la conversion de presque tous les habitants de ce pays. On dirait qu'aucune opposition ne s'éleva contre les tentatives des {nremiers missionnaires , et que la parole de Dieu , pour être accueillie avec enthousiasme, n'eut besoin que d'être annoncée. Saint Denis prêche à Paris , saint Sanetin à Meaux, saint Taurin à Evreux, saint Lucien à Beauvaîs, saint Gatien à Tours, saint Austreinoine en Auvergne, saint Martial à Limoges, saint Psaul à Narbonne, à Béziers, à Avignon et au lieu dédire

DAirS LES PROVflfCB!^. : IkgS

que ces missionnaires jetèrent Ids premières semences de la foi dans des pays passionnés pour le paganisme, les historiens nous les représentent fondant à Hnstant des églises, et élevant la croix sur les ruines des temples païens. Loin de moi la pensée d'obscurcir par des doutes la réalité des services rendus à l'église de France par ces premiers et courageux propagateui^ de la foi; ils firent connaître à quelques habitants de la Gaule les préceptes de l'Évangile, mais ils furent condamnés à une telle circonspection et ils trouvèrent si peu d'appui parmi les habitants , que le paganisme , s'il eut connaissance de leurs desseins, ne dut en prendre aucun ombrage.

Saint Martin est le premier missionnaire qui dans la Gaule ait déclaré hautement la guerre à l'idolâtrie. Avant son arrivée d^i^s ce pays, il y eut quelques tentatives isolées et peu importantes contre les idoles; lui seul, par la hardiesse et le succès de ses entreprises , put donner à penser aux païens que l'existence de leur religion était sérieusement menacée. Nous allons donc décrire avec quelques détails ceux des actes de son apostolat qui appartiennent à notre sujet.

La vie de saint Martin remplit presque entièrement ce quatrième siècle si funeste au paganisme. On croit <}u'il naquit en Hongrie de parents idolâtres vers i'an 3io, et il mourut, selon l'opinion la plus accréditée, en 4oo. L'époque de son entrée dans les Gaules u'est pas fixée avec certitude ; cependant les historiens rapportent qu'il reçut le baptême à Poitiers , des mains de saint Hilaire, en l'année 354* Il fixa sa. demeure à ligugé ( LocQgiacuni ) , village situé à deux lieues -et demie de Poitiers, réunit près de lui quelquesi hommes

agÔ LIVRE VI. iTAT DE L* ANCIEN CULTE

remplis de piété et de dévouement, et fonda un mot sozomen., nastère qui passe pour être le premier de TOccident*. TiUmont , Peut-être sera-t-on surpris du choix de cette localité, tî'x pfs^â! ^^ pensera-t-on que le voisinage d'une ville puissante, telle que Bordeaux, Marseille, Arles, Vienne ou Trêves , aurait été plus favorable à l'exécution de ses projets ; je crois que saint Martin choisit les environs de Poitiers parce que cette partie des Gaules était celle où les druides avaient conservé le plus d'influence.

Il commença bientôt l'œuvre qui lui était dévolue, et on le vit parcourir la Touraine et la Bourgogne le marteau à la main. Je vais pendant quelques instants laisser parler Sulpice Sévère, le disciple et l'historien de saint Martin : on comprendra facilement en lisant les écrits de cet écrivain quel esprit animait les chréa vita. B. tiens et les païens au quatrième siècle, et la nature de ^^ix"' l'opposition que le christianisme avait à vaincre*. P' '97- a Un jour saint Martin rencontra le corps d'un païen que l'on allait avec les superstitions usitées déposer dans son sépulcre. Du lieu élevé oîi il se trouvait il voyait la foule s'avancer; mais, ignorant ce qu'elle faisait, il s'arrêta, car il était environ à cinq cents pas du cortège, et il ne pouvait guère distinguer ce qui s'offrait à ses regards. Reconnaissant toutefois que c'était une troupe de païens et voyant le drap qui recouvrait le corps agité par le vent, il crut qu'il s'agissait d'un sacrifice , parce qu'en effet l'usage insensé des païens gaulois était de porter autour de leurs champs les simulacres des démons recouverts d'un drap blanc. Alors élevant la main et faisant devant lui le signe de la croix , il ordonna à la foule de s'arrêter et de déposer le fardeau qu'elle portait. C'eût été pour vous wie

i' '> ©Airs LES KlOVINtKS^ " ^97

chose merveilleuse que de les voir demeurer immobiles comme'des pierres. Ih firent ensuite les pluis grands efiforts pour avancer, mais ils ne pouvaient y parvenir et tournaient ridiculement sur eux-mêmes, jusqu'à ce qu'enfin, fatigués de leur fardeau, ils le déposèrent à terre. Dans leur étonnement ils se regardaient les uns les autres, et recherchaient en silence la cause de ce qui leur arrivait. Le saint, convaincu qu'il s'agissait non de rites profanes mais d'une cënémonie funèbre, éleva de nouveau- la main et leur permit d'emporter le corps. Ainsi 9 selon sa volonté, il les força de s'arrêter ou leur permit d'avancer.

« Il venait dans un village de renverser un temple et se préparait à abattre un sapin qui se trouvait près du temple , lorsque le pontife de l'endroit et les autres païens entreprirent de s'y opposer. Ils étaient restés tranquilles par l'influence de la puissance divine pendant qu'il détruisait le temple , mais ils ne voulaient pas souffrir que l'arbre fût coupé. Il chercha à leur faire comprendre doucement qu'un arbre n'avait aucun rapport avec la religion , qu'ils devaient se dévouer au Dieu qu'il servait lui-même et couper un arbre dédié aux démons. L'un d'eux plus hardi que les autres lui dit : « Si tU as quelque confiance en ce Dieu «que tu prétends adorer, nous t'offrons de couper ce nous-mêmes l'arbre^ mais tu t'exposeras à sa chute ; « ÉÎ ton Dieu est avec toi, comme lu le dis, tu n'auras « rien à craindre. » Martin plein d'une courageuse assurance accepta. A cette condition tous les païens consentaient que l'arbre fut abattu; ils regardaient sa perte comme peu de chose ,• s'ils pouvaient 'en le faisant tomber écraser l'ennemi dé leur ctille. L'ai^bré pen-

!è9& LIVRE Vi. ÉTAT DE iJaJSCIBX CULTE

chait d'ua coté , en sorte qu'on ne pou vtsiit doutar du lieu où il irait tomber : ce fut dans cet endroit même t{ue les païens attachèrent le saint. Us commencent à frapper le sapin en donnant de grands témoignages de leur joie. Les spectateurs se retirent à distance. Déjà Taifare

chancelé , il est sur le point de tomber Lies moines

qui se tenaient à Técart tremblent et pâlissent en voyant te danger approcher; ils perdent toute foi , toute espérance, ils n'attendent plus que la mort du martyr; niais lui , se confiant en Dieu , demeure sans cratate. L'atbre «rie, tombe, Va écraser le saint Alors Martin élève la main et oppose au péril qui le menace le signe du salut. L'arbre, comme s'il eût été sinr un pivot, se redresse et va tomber de l'autre coté, (m sorte que les paysans qui se croyaient dans un midroit sûr faillirent être renversés. Les gentils poussai! i» cri vers le ciel et témoignent leur>admiratioa pour ce miracle, les moines pleurent de joie, tous célèbrent en commun le nom de Jésus-Christ. Il fut prouvé qu'en ce jour le salut de la contrée avait été décidé, car presque tous les gentils , après avoir demandé Hniposition des mains, abandonnèrent l'erreur de l'impiété et se vouèrent à notre Seigiieur Jésus-Christ. j^çtuU l'arrii^ de saint Martin en ce pays y personne oa presque personne n'adorait le vrai Dieu; mais, par l'exemple de ses vertus , le nombre des du*étiens s'accrut tellement que bientôt il n'y eut plus d'endroit qui ne fût rempli d'églises très-fréquentées ou de monastères. Aussitôt qu'il avait détruit un temple, il bâtissait à sa place une église ou un couvent.

(c Vers le même temps il donna dans une (irconstance semblable la preuve d'un aussi grand courage. U venait

Diirs LIS PAOvmcES. ^99

àe mettre le feu à un temple très-ancien et très-relunntné. Le irent qui soufflait avec force porta les flammes rers une maison contiguë au temple. A peine Martin s'en est-il aperçu qu'il monte avec promptitude sur le toit de la maison et se présente aux flammes. Alors vous auriez été surpris de voir les flammes se retomner contre le vent, comme s'il y eût eu une sorte de combat entre ces deux éléments. Ainsi par la puis^ sance de saint Martin le feu fut renfermé dans le lieu Bséme où il Tavait mis.

« 11 voulait démolir un temple magnifique dans un lieu nommé Loroux \ La foule des gentils résista et il tat repoussé avec violence. Il se retira dans un lieu voisin et là couvert pendant trois jours du cilice et de cendres, jeûnant et priant, il demandait à Dieu de renverser ce temple par la force divine , puisque la main des hommes ne pouvait pas le détruire. Deux anges portant la lance et le bouclier comme les soldats de la milice céleste se présentent et lui annoncent qu'ils sont envoyés par Dieu afin de mettre en fuite cette foule grossière et de lui prêter secours pour que personne ne Tempêche de renverser le temple , que désormais i\ peut retourner et achever son entreprise. Il rentra donc dans le village, démolit l'édifice profane jusque dans ses fondements, réduisit les autels et les statues en poussière , pendant que les païens immobiles le regardaient faire. Les paysans comprenant qu'ils avaient été ainsi effrayés et contenus par la volonté de Dieu , crurent presque tous en Jésus-Christ, s'écriant qu'il fallait adorer le Dieu de Martin et abandonner les idoles qui ne pouvaient pas se défendre.

^ Près Mantelan en Touraine. . .

3op LIVRE VI. érAT DE l'aNCIBV CULTE

- <x Je vais rapporter ce qu'il fit dans la cité des Éduens (Autun). Il était occupé à démolir un temple, lors* qu'une bande de paysans païens se. précipita sur lui. L'un d'eux plus téméraire que les autres avait déjà levé le glaive : Martin rejetant son manteau lui présenta sa gorge nue. I^e païen élevait davantage le bi*as pour le frapper plus sûrement, quand tout-à-coup il fut renversé en arrière. Pénétré de la crainte de Dieu il demanda pardon*.

c( Le fait suivant diffère peu de celui que je viens ide rapporter : Martin abattait une idole: un paysan. voulut le frapper avec un soc de charrue, mais le soc échappa de ses mains et disparut. Le plus souvent, quand les paysans s'opposaient à ce qu'il détruisît leurs temples , il recourait à la prédication et changeait leurs sentiments à ce point , qu'éclairés par la vérité , ils démolissaient eux-mêmes ces édifices.

«Dans le bourg d'Amboise, c'est-à-dire dans cette vieille forteresse qui maintenant est habitée par beaucoup de moines , vous avez vu une idole construite à grands frais et une tour massive en pierres de taille polies, laquelle se terminait en cône très-élevé et dont la grandeur majestueuse entretenait la superstition dans ce lieu ^. Martin avait souvent ordonné à Marcel

^Les habitants d' Autun étaient, comme ceux de Lyon et d* Arles, trèsaltachés au culte de Cybèle. Greg. Turon. , p. g5S, Labus , Fasti délia chicsa, VIII, 483. Il est probable que le temple dont il est ici question appartenait à cette déesse.

^ Saint-Paulin de Nola donne une description différente de Tidole:

IdoUcœ effigiem celsissima fulcra columnœ

Tollebant junctis procid ad sublimia saxis. (P. 317. c.)

Il est probable que Sulpice Sévère parle ici d'un monument druidique. Cambry, p. an.

DANS LES PROVINCES. 3oi

qui était prêtre en cet endroit de la détruire. Quelque temps après il revint à Amboise et reprocha à Marcd de ne pas avoir encore exécuté ses ordres. Marcel répondit qu'à peine une troupe de soldats ou le peuple assemblé démoliraient une telle masse, et qu'à plus forte raison quelques faibles clercs ou quelques moines infirmes ne pourraient pas y parvenir. Alors Martin recourant à ses moyens accoutumés passa toute la nuit en prières. Le lendemain une tempête s'étant élevée , le temple de l'idole fut renversé jusque dans ses fondements. Cet acte a été rapporté par Marcel qui en fut le témoin ^ «P. 317.

«c Voici un fait du même genre que je tiens de Réfrigerias. Martin se disposait à renverser une immense colonne au haut de laquelle était placée une statue, mais il manquait des moyens nécessaires pour y réussir. Selon sa coutume il eut recours à la prière. Il est certain que Ton vit alors une colonne semblable tomber du ciel et réduire en poussière cette masse inébranlable. »

Tel est le récit de Sulpice Sévère. Cet écrivain nous moqtre saint Martin déployant dans les deux provinces qu'il avait choisies pour théâtre de ses exploits une ardeur belliqueuse qui ne cessa qu'avec sa vie. Langeais 9 Chisseau , Souvé , Tournon , Candes , Châtres , conser^ virent pendant bien dés siècles le souvenir de ses vertus et celui de ses miracles.

La Vie de saint Martin lue avec avidité par toute la chrétienté devint le type d'après lequel \e& histoires de saints destructeurs d'idoles furent écrites. Ne dirait-on pas que le fait suivant , placé par Grégoire 4^ Tours dans sa Vie de saifU SiinpUciiis y évêque

3oa LIVBE VI. ETAT DE l'aNCIEN CULTE

d' Au^iin et contemporain de Martin , a été pris dans

' Glor. conf. m . • a i i •• « '^-

c. 77,p.958. i histoire même de ce dernier' f ;

a Le culte de Cybèle régnait encore dans Âutun; et les païens observaient leur misérable coutume déporter la statue de cette déesse sur un char autour de leurs champs et de leurs vignes , s'imaginant que cette superstition y attirait la fécondité. Simplicius vit un jour passer cette pompe sacrilège, et comme il entendit les chants avec lesquels on conduisait lé simulacre , sa douleur de voir le peuple livré à cette folie le fit sonpirer vers Dieu , pour lui demander qu il éclairât leurs . > yeux et qu'il leur révélât l'impuissance de la déesse. Il fit ensuite le signe de la croix vers la statue qui aussitôt tomba par terre , et les animaux attelés au char demeurèrent immobiles sans pouvoir avancer d'un pas. Tout le peuple fut surpris d'étonnement. Chacun eom* mence à crier qu'on a offensé la déesse : on immole quantité de victimes ; on fouette sans cesse les bœufs et néanmoins on ne peut les faire marcher. Quatre cents personnes furent touchées de ce miracle : ils se disaient les uns aux autres que si leur déesse avait quelque puissance elle devait se relever elle-même et feire marcher les bœufs; mais que si elle ne pouvait passe remuer , il était visible qu'elle n'avait aucune force divine. Us immolèrent néanmoins encore une victime, et quand ils virent que leur idole demeurait toujours sans mouvement, ils abandonnèrent l'erreur du paganisme. »

Ces faits merveilleux, auxquels il serait aisé d'en joindre plusieurs autres, montrent qu'au temps où vivait saint Martin le nombre des païens était trèsgrand dans les Gaules, et qu'après sa tnission il en

BAirS LES PROVINCBS. 3o3

resta encore beaucoup, car on a dû remarquer que Sulpice Sévère ne dit jamais qu'à la suite de tel ou tel miracle du saint tous les païens d*un village ou d*un bourg se convertirent; il se sert au contraire de l'expression yère omnes^. Une manière de parler plus générale l'aurait en effet exposé à de trop faciles démentis.

Une question importante sort des faits que nous venons de recueillir : les missionnaires chrétiens étaientils autorisés par les lois à détruire les temples et les sîinulacres païens?

La réponse n'est pas douteuse : le^ lois de Constance sont présentes à notre mémoire et nous savons que Jovien et Yalentinien ne les ont pas modifiées. Persoxiney dans l'empire d'Occident, n'avait reçu des lois ou du prince le pouvoir de parcourir les campagnes, en renversant les idoles, en brûlant ou en démolissant les temples. Pendant tout le temps de sa belliqueuse mission, Martin agissait d'après l'inspiration de son zèle et de son courage , mais à ses risqua et périls. Le pouvoir souverain ne secondait pas ses efforts ; là où il renversait une idole malgré les païens, il commettait une véritable infraction aux lois , et il faut croire qu'il aurait reçu la punition de ses attaques contre la religion de l'état , si la main de Dieu ne s'était pas étendue sur lui pour l'çn garantir.

La mission de saint Martin dans les Gaules eut un grand retentissement. Ce courageux adversaire de l'idolâtrie devint le modèle de tout chrétien qui aspirait à s'illustrer par le bris d'un simulacre ou le saccage-

«P. aoo, 201» aoa.

3o4 UVRE VI. JETAT DE l'aNGIEN CULTE

ment d'un temple. Son histoire, quoique remplie de faits merveilleux , fut accueillie avec admiration même par les témoins de sa vie. Remarquons que la renomma de saint Martin ne provenait pas du nombre plus ou moins grand d'idoles renversées par. la vigueur de son bras; une autre cause plus générale et plus importante contribuait encore à Taffermir. Saint Martin fut en Occident le premier et un des plus ardents propagateurs des institutions monastiques. La direction qu'il donna aux couvents fondés par ses soins fit conoaitre le parti que le christianisme pouvait tirer, dans sa lutte contre l'idolâtrie, de ces pieux établissements alors si utiles. En Orient, le crédit des moines était déjà trèst.i,p.44. grande trop grand peut-être, et les païens de cette contrée disaient avec dépit' : «Quiconque se montre a en public vêtu d'une robe noire, quiconque ne craint «pas de s'offrir aux regards sous un aspect repous- «sant, est assuré d'exercer un pouvoir tyrannique.» Les moines de l'Asie étaient animés d'un esprit turbulent ; et ils ne cherchaient point à faire par l'exemple des vertus chrétiennes des prosélytes à la vérité. Ceux de l'Occident comprirent mieux leur vocation. Isolés au milieu de populations dévouées à l'anden culte, ils s'efforçaient par la persuasion, la douceur, et aussi par les preuves de leur courage , d'attirer les esprits vers la nouvelle religion. Il n'est donc pas surprenant que le nom de leur premier instituteur, de celui qui avait fait connaître à l'Occident un élément nouveau de civilisation, ait été entouré d'une grande renommée.

DANS LES PllOVINCES. 3o5

S 3. LB8 DEUX 6BRMANIES ROIHAIIIBS.

L^Âlsace, le Palatinat, Félectorat de Mayence, l'archevéchë de Cologne et une portion du Brabant et de la Hollande composaient les deux Germanies romaines, provinces dans lesquelles les trois religions étaient également en vigueur. Les Romains , en arrivant dans ces pays^ trouvèrent Tentâtes, Wodan ou Odin, prîncipale divinité des Germains ', généralement adoré, et comme ce dieu avait quelque ressemblance avec leur Aisatia Mercure, ils lui donnèrent aussitôt ce nom, et les J5"tJJ^3*3, vaincus le lui conservèrent. L'usage des Germains était dlionorer Teutatès par des sacrifices humains; cjtielque temps encore après la conquête. Mercure reçut des hommages semblables; mais, en prohibant les sacrifices humains des druides avec une extrême rigueur, les Romains parvinrent à abolir dans les deux Germanies l'usage de l'effusion sacrée du sang humain. Quand ces affreux sacrifices eurent enfin été abolis, la religion romaine prit de grands déve« loppements, et siWodanus, Vogesus, Jurassus.... conservèrent encore des autels dans ce pays, les idolâtres se portèrent en foule vers ceux d'Apollon, de Vénus, de Palias et surtout de Mithra et d'Isis^. »P- 3i4.

11 est difficile de donner des renseignements exacts sur l'état religieux des deux Germanies au milieu du quatrième siècle, car si l'on n'a pas trouvé dans ces contrées d'inscriptions antérieures au règne de Trajan , on n'en a pas découvert non plus de postérieures à celui de Julien^. Des fouilles exécutées récemment à 314.434.