TOME

Le duc de Broglie m'a répondu que la France trouvait que notre conduite était froide, qu'elle avait éprouvé du désappointement à propos delà non-reconnaissance de la République et de notre indifférence aux souffrances de la France, mais que toutes les questions de cette nature étaient maintenant du domaine du passé, et qu*il désirait seulement me parler du présent et de Tavenir.

On a dit au Gouvernement de la Reine que H. Joies Favre connaissait les conditions de la paix ; cela n'était pas exact, a dit le duc. H, Jules Favre ne les connaissait pas au moment où cela a été rapporté.

Le duc me dit qu'il n'était pas bien renseigné à cet égard, H avait vu M. Thiers après sa première entrevue avec le comte de Bismarck, cette semaine. Il n'avait été question que de la prolongation de Tarmigtice, qui était absolument nécessaire et qu*il a fallu arracher de FEmpereur et de son ministre. Il avait encore vu M. Thiers après sa seconde entrevue. M. Thiers avait cru devoir être très-réservé avec lui sur les questions de politique et de territoire, mais il lui avait mentionné la demande de cinq milliards, et lui avait parlé de Timpossibilité absolue d'y satisfaire, ajoutant qu*il ne serait pas honnête de promettre ce qu'on ne pourrait tenir.

Le duc de Broglie dit, dans ces circonstances , que malgré l'abandon des anciens principes du droit européen, le Gouvernement français pensait avoir le droit de demander à l'Angleterre si elle n'avait pas de proposition à faire. Des discours avaient été prononcés dans le Parlement pour déclarer que le Gouvernement de la Reine ne négligerait aucune occasion favorable pour amener une paix durable, et le temps pressait.

Il 86 réservait le droit de nous Boomettre les qaestions territoriales et politiques, mais la qaestinon finandère était toute simple et un fait avéré. Pourrions-nous ne rien faire 1

J*expliquai au duc de Broglie les difficultés de la situation; je lui fis remarquer que la non-reconnaissance par nous du Gouvernement provenait du fait du dernier Gouvernement qui avait refusé de convoquer une Asssemblée susceptible de lui donner une sanction, refus ^

que, je le savais, M. Thiers avait désapprouvé.

11 7 a, en outre, un manque d'entente parmi toutes les puissances de TEurope, même pour examiner tonte proposition que la France pourrait faire, et nous n'étions pas en mesure d'employer un langage plus énergique que celui auquel nous avions Tintention de nous tenir; que, individuellement, je me demandais si un avis amical, que les Allemands ne seraient pas disposés à recevoir, n'affaiblirait pas tel parti qui pourrait se trouver à Versailles en faveur de la modération; qu'en ce qui concernait les propositions que le duc de Broglie pourrait faire, je n'hésitais pas à lui répondre qu'elles seraient examinées par mes collègues dans un esprit^très- amical et avec le vif désir de faire tout ce qui serait pratiquement utile. Je priai Son Excellence de me dire en quoi il pensait que nous pourrions assister la France dans la question financière.

Le duc de Broglie me répondit que ce qu'il nous demandait de faire, c'était d'obtenir de TAllemagne que Tarmistice fût prolongé, afin que les négociations ne fussent

pas écartées de la connaissance de TEurope, et que, en j

second lieu, nous offrissions un arbitrage sur le montant

de rindemnité, laquelle était un objet d'importance pour les vainqueurs et les vaincus et une question d'un grand intérêt pour tous les pays commerciaux, auxquels la perturbation financière occasionnée par une somme excessive pourrait porter un grand préjudice.

Je lui promis de soumettre la question à mes collègues et le duc de Broglie se réserva le droit d'en appeler à nous au sujet des conditions territoriales et politiques.

Votre Excellence sait déjà qu*un Conseil a été immédiaten)ent convoqué au sujet des communications que m*avait faites le duc de Broglie. J'ai informé celui-ci qu'en ce qui regarde la première proposition, que le Gouvernement de la Reine pressât rAUemagne de prolon^ l'armistice dans le but déclaré par Son Excellence^ le Cabinet était d'avis qu'une pareille démarche n'atteindrait pas le but que Son Excellence avait en vue, mais que le Gouvernement de la Reine^ par une dépèche à lord A, Loftus (dont j'ai communiqué copie à Votre Excellence et au duc), avait donné la substance de la seconde proposition que nous avait faite l'ambassadeur de France, à l'effet d'arriver à un arrangement satisfaisant pour le montant de l'indemnité à payer par la France.

J'ai ensuite fait i*cmarquer au duc de Broglie, qa*en chargeant notre ambassadeur à Berlin d'adresser des représentations à l'Allemagne au sujet du montant de l'indemnité demandée à la France et d'offrir nos bons offices dans un esprit amical envers les deux parties, le Gouvernement de la Reine avait été guidé par le désir que Son Excellence avait si fortement exprimé de la part du Gouvernement français; et j'ajoutai qu'en outre, dans la soirée du 24, j'avais prié le comte de Bemstorff de faire

connaître, comme je l'avais fait moi-même à M. Odo Russell, à Versailles, par télégraphe, la substance de ma dépêche à lord A. Loftus.

J'ajoutai aussi un mot de réponse à une observation qui m'avait été faite sur Timportance du temps. Comme Son Excellence était arrivée seulement le 24 au matin; comme je l'avais vue à dix heures et l'avais présentée à la Reine à une heure et demie, comme ensuite il était devenu nécessaire pour moi de consulter mes collègues, dans un conseil convoqué.à cet effet, sur les sujets qu'il avait traités et enfin, comme à la suite de ce conseil j'avais immédiatement pris des mesures pour faire une représentation au cabinet allemand^ j'ajoutai^ dis-je, que je consi 'érais que j'avais ainsi prouvé combien le Gouvernement, non moins que Son Excellence, comprenait parfaitement l'importance d'agir sans retard.

Recevez, etc.

Signé : GaiNviLLB.

M, JULES FAVRE AU COMTE Ui:: GRANVILLB.

Paris, le 22 février 1871.

Monsieur le comte.

J'éprouve une vive satisfaction en confiant à M. le duc de Broglie la mission de représenter la France auprès du Gouvernement de Sa Majesté la Reine d'Angleterre. L'adhésion que Votre Excellence a bien voulu donner à

ce choix m'est an sûr garant qu'il répondra pleinement an désir sincère du Chef du pouvoir exécutif de la République française et de son cabinet tout entier, de renouer ayec votre nation les liens d'amitié qui ont si longtemps fait notre mutuelle force en contribuant puissamment au maintien de la paix en Europe. Je ne puis dissimuler à Votre Excellence que j'aurais été heureux, dans nos jours de cruelles épreuves, que cette longue tradition ne parût point momentanément s'affaiblir; et néanmoins, je n'oublie point la bienveillance que Votre Excellence m'a témoignée, et dont personnellement je lui demeure reconnaissant, non plosr que les égards qu'elle a montrés à la France, en retardant pour elle, dans des termes dont je suis vivement touché, les travaux de la Gonfiérence. J'ose croire que les communications que M. le duc de Broglie est chargé de faire à Votre Excellence fortifieront ces sentiments^ et pourront devenir le point de départ d'une action efficace que je ne crains pas de solliciter au nom de mon pays, la croyant d'ailleurs conforme aux intérêts comme aux inspirations du peuple anglais, destinée à servir utilement sa politique, en même temps à jeter les based d'une paix désirable pour toute l'Europe. Recevez^ etc.

Si^né : Jules Favre.