DU TROISIÈME VOLUME

Extrait d'un ouvrage espagnol Inédit , ayant pour titre : Notes pour servir à l'histoire du règne des trois derniers princes de la maison d'Autriche.

On ne parlait depuis plusieurs années que des An deJ. c vols et des crimes commis en Espagne par les Maures qui étaient restés après la conquête , tant ceux qu'on avait répartis dans les provinces de l'intérieur , que ceux qui formaient des peuplades entières dans le royaume de Valence. Ou les accusait d'intelligences criminelles avec la France, l'Angleterre, la Turquie et l'Afrique; on disait qu'ils avaient envoyé partout des députés qui offraient en leur nom de fournir jusqu'à deux cent mille hommes. L'expulsion des Maures avait été déjà ordonnée par un arrêté du conseil d'état du 19 septembre 1682 ; mais on fit à cette époque tant de réclamations en leur faveur, que l'exécution de cet arrêté demeura suspendue ; elles venaient principalement des

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seigneurs dont les Maures étaient les vassaux ; ils ne voyaient dans l'expulsion de ces malheureux que leur propre ruine. Le pape lui-même intervint dans cette affaire , et l'on proposa de nouvelles mesures pour améliorer et hâter leur instruction ; mais quelques soins qu'on pût prendre , quelque rigueur que l'inquisition déployât contre eux , les Maures restèrent mahométans dans le cœur ; et il était bien rare d'en rencontrer un qui se convertît de bonne foi. On ne tarda pas même à découvrir leurs mauvais desseins par diverses voies. On les sut d'un côté par les révélations que firent quelques Maures honnêtes et loyaux serviteurs du roi , et d'un autre côté par les aveux obtenus par l'inquisition de Sarragosse ; mais ce qui donna le plus de lumières à ce sujet , ce fut le moyen employé par Don Jérôme Bustamante , juge de l'ofTicialité de Flandres, lequel, se trouvant à Baëza, y eut une longue maladie. Il se dit de la famille de Vénégas, descendant des rois de Grenade (i). A ce nom vénéré il reçut des Maurisques toute sorte de preuves de bienveillance et d'estime , et ils allèrent jusqu'à lui confier leurs projets. Le

(i) On se souvient d'avoir vu sous le règne d'AbuI Hacen et celui de son fils, des Réduan ben Egaz et un Jusef bcn Egaz , parent d'Abu Abdalà.

capitaine Laurent Herréra, qui se trouvait à Maroc , confirma par ses rapports tous les renseignemens qu'on avait recueillis. On reçut même des avis secrets de Paris , de Londres et de Constantinople.

Alors le conseil d'état s'assembla plusieurs fois pour trouver les moyens de prévenir le mal. On ne voulait pas exterminer les Maurisques , bien que leurs crimes méritassent la mort, en les supposant prouvés ; mais d'une part, outre l'horreur qu'on avait pour un parti aussi violent, on aurait pu envelopper des innocens dans la proscription générale, et d'autre part les Maurisques, poussés au désespoir, auraient pu mettre l'Espagne en péril. Il fut donc question d'une mesure plus conforme à l'esprit du christianisme , et il fut résolu de les chasser du royaume. Cet avis éprouva même de fortes contradictions. Les défenseurs des Maures attribuaient leur tiédeur pour la religion cathohque au peu d'instruction qu'ils recevaient , et surtout à ces réglemens , qui, sous prétexte de conserver la pureté du sang et des races , les privait de la faculté de contracter des alliances avec les Espagnols, et les repoussaient de tous les emplois publics. Ils ajoutaient que rien n'était moins prouvé que leurs correspondances prétendues avec les ennemis de l'état. Ils soutenaient qu'une nation

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abattue , désarmée et peu nombreuse , ne pouvait inspirer aucune crainte réelle au gouvernement. Ils représentaient avec force que leur expulsion privait l'Espagne d'une foule d'artisans industrieux et d'utiles cultivateurs. Ils finissaient par dire qu'ils étaient peu surpris qu'on imputât tant de torts à ces malheureux , puisque évidemment le clergé était très-intéressé à leur expulsion , par laquelle il serait dispensé de payer les gages de ceux qui étaient chargés de les instruire. Malgré ces observations , la majorité s'obstina à regarder comme positive la preuve des faits qu'on mettait à leur charge , et son opinion prévalut d'autant plus aisément , que le cardinal archevêque de Tolède usa à cette occasion de tout son ascendant sur le duc de Lerme ( i) son neveu.

En conséquence on fit venir dix-sept galères de Naples commandées par le marquis de Santa- Cruz, seize de Gênes commandées par le duc de Las Torres , et neuf de Sicile conduites par don Octave d'Aragon ; leur équipage se composait de troupes italiennes. On y ajouta les galères d'Espagne et quatre galères portugaises sous les ordres du marquis de Villafranca. Le comman-

'i) premier ministre de Philippe III.

DES ARABES EN ESPAGNE. 4 1 l

dément général de la flotte fut donné à Don Luis Faxardo , qui se rendit à Alicante. Ensuite on fit venir de Flandres Don Augustin Mexia , élevé à l'école du duc d'Albe , et ce fut lui qu'on chargea de faire exécuter la sentence d'expulsion. Lorsque tout fut prêt , on publia l'ordre à tous lesMaurisques de s'embarquer sur-le-champ avec leurs enfans et leurs femmes. On leur permit d'emporter les seuls effets mobiliers dont ils pourraient se charger; il leur fut défendu de prendre ni or ni argent , hormis la somme strictement nécessaire pour les frais du voyage ; mais ils pouvaient extraire la valeur des biens qu'ils vendraient, en marchandises et denrées du pays, et même emporter en nature la moitié de leurs bijoux et effets précieux , l'autre moitié demeurant acquise au trésor royal. Les enfans de quatre ans et au-dessous pouvaient rester en Espagne, si leurs pères ou leurs tuteurs y consentaient. Les femmes maures mariées avec des chrétiens et leurs enfans au dessous de six ans , avaient aussi la faculté de rester, de même que les enfans de cet âge issus du mariage d'un Maure avec une chrétienne. Enfin il y eut une dernière exception en faveur des Maurisques qui depuis deux ans au moins vivaient av^cles chrétiens, et de ceux qui justifieraient avoir reçu la communion des mains de leurs pasteurs ; mais il y eut

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fort peu de Mauiisques de ces deux dernières classes qui voulussent rester.

Le premier embarquement réussit fort bien ; mais ensuite beaucoup de ceux qui étaient restés se soulevèrent. Ils se retirèrent dans les montagnes , où ils se retranchèrent , et il en coûta assez pour les réduire ; à la fin on y parvint , et ils eurent le sort des autres. Plus de cent cinquante mille Maurisques furent transportés aux rivages de l'Afrique. La compassion qu'inspirait le sort des enfans fit qu'on en cacha d'abord un grand nombre ; l'intérêt fit rendre le même service à beaucoup d'hommes et de femmes ; mais ils furent tous insensiblement découverts et expulsés. Ceux qui habitaient les autres provinces le furent dans les années suivantes.

L'expulsion des Maurisques dépeupla le royaume de Valence ; et , comme on ne trouva personne qui voulût ni qui pût se charger du paiement des fortes rentes auxquelles les premiers étaient assujétis, leurs habitations et leurs terres restèrent abandonnées; et le défaut de paiement de ces rentes appauvrit une infinité de familles.