Loc. cit

Bari à Montepeloso. Les sources, en effet, ne nous fournissent aucun renseignement permettant de croire que le midi de la Fouille ait suivi l'exemple de Bari et des autres villes du nord.

Nous avons vu que Mélès avait pris Ascoli ; or, si l'on remarque que cette place est située au débouché du défilé qui, passant entre les montagnes sur lesquelles s'élèvent Bovino et Troia, conduit de Bénévent au Tavogliere di Puglia, on est en droit de supposer que Mélès tint à avoir en son pouvoir le passage le plus facile pour communiquer avec la principauté de Bénévent. Nous sommes ainsi amenés à examiner la part prise par les principautés lombardes à la révolte de Mélès. Aucun document ne nous permet d'établir de façon positive que les princes Guaimar IV, de Salerne, Pandolf II de Capoue et Pandolf II de Bénévent aient aidé l'insurrection de leurs compatriotes soumis à Byzance. Mais l'occupation d'Ascoli par Mélès, dès les premiers jours de sa révolte, le refuge que Mélès trouvera chez les trois princes lombards, après sa défaite, sont autant d'indices que ceux-ci, sans s'allier ouvertement aux rebelles, conservèrent au moins à leur égard une neutralité très bienveillante.

Au mois de mars de l'année 1010, im nouveau catépan, envoyé de Constantinople, débarqua en Italie avec des troupes de renfort. Il se nommait Basile Argyros, dit le Mesardonitès ' et était accompagné de Léon Tornikios, dit Contoléon, stratège du thème de Géphalonie. Dès l'arrivée de Basile, les Byzantins sortirent de l'inaction où ils paraissent être restés depuis la mort de Curcuas et vinrent, en avril, mettre le siège devant Bari qui était la place la plus forte occupée par les révoltés % Les deux chefs de l'insurrection, Mélès et Datto, s'y étaient renfermés. Il semblait que la place dût résister longtemps, mais la trahison vint faciliter la tâche du catépan. J'ai parlé plus haut de l'opposition qui existait dans les villes de la côte entre l'élé-

1. Anon. Bar., ad an. 1010. Lup. Protospat., ad an. 1010. Skylitzès dans Cédrénus, II, 4a7. Cf. Schiumberger, op. cit., p. 543, note 4, et Aar, op. cit., p. 134 et 311.

2. Annal. Bar., ad an. 1013. (Il y a dans les Ann. Barenses une erreur de deux années sur la date). Lup. Protospat., ad an. 1010. Léo Ost., II, 37, 652.

ment grec et rélément lombard. En voici un exemple. Bari était assiégée depuis deux mois, quand un certain nombre d'babitants entamèrent secrètement des négociations avec Basile, afin de lui remettre la place et de lui livrer Mélès. Ce fut certainement le parti grec qui prépara cette trahison ; son importance devait être singulièrement accrue par deux mois de siège et de privations, car Mélès, informé de ce qui se préparait, ne se sentit pas assez fort pour prendre les devants et arrêter ceux qui le trahissaient. Avec son beau-frère Datto et quelques-uns de ses partisans, il quitta secrètement Bari et s'enfuit à Ascoli, d oi^i il passa sur le territoire de Bénévent. Nous savons par Léon d'Ostie que, de cette dernière ville, Mélès g'agna Capoue et Salerne.

Pendant ce temps, Basile entrait à Bari et j rétablissait l'autorité de l'empereur grec. Les sources ne parlent pas de représailles exercées par les troupes byzantines. Peut-être le catépan, pour faciliter l'apaisement de l'insurrection, ne se montra-t-il pas très sévère. Nous savons seulement qu'il se saisit de la femme de Mélès et de son fils Argyros, et qu'il les envoya à Constantinople ' .

Il semble que le catépan ait éprouvé quelques inquiétudes au sujet de l'appui que Mélès cherchait à se faire donner par les princes lombards. Nous voyons, en effet, qu'en octobre de cette même année, il se rendit à Salerne '-. Ce voyag-e ne nous est connu que par un acte et nous n'avons aucun détail à ce sujet. Il est probable que le catépan voulut en imposer aux princes lombards et les empêcher de prêter assistance aux rebelles.

Pendant qu'il était à Salerne, Basile Mesardonitès confirma les privilèges du Mont-Cassin, pour tous les biens de l'abbaye, sis en territoire grec. Nous savons, par Léon d'Ostie, que Datto après sa fuite avait trouvé un refug-e sur les terres du Mont-Cassin ; le chroniqueur ajoute qu'il n'y resta (jue peu de temps ^ Il me paraît très probable que la venue de Basile à Salerne ne dut pas être étrang-ère à son départ. L'abbé du Mont-Cassin, en apprenant l'arrivée