Diplôme d'août 1080, Guillaume, op. cil., p. VIII

Histoire de la domination normande. — Chalandon. 17

DERNIERES ANNEES DEGUISCARD. GUERRE AVEC ALEXIS COMMENE. REVOLTE DES SEIGNEURS d'iTALIE. PRISE DE ROME. MORT DE GUISCARD.

Après l'entrevue de Geprano, 1 insatiable ambition du duc de Fouille ne se trouvait pas satisfaite et, malgré son âge, Robert rêvait d'accroître toujours ses Etats. Guiscard avait alors soixantequatre ans, mais il avait conservé toute la vigueur d'un jeune homme, « sa haute stature, dit Anne Comnène', dépassait celle des plus grands guerriers, son teint était coloré, sa chevelure blonde, ses épaules larges, ses yeux lançaient des éclairs; ainsi que je l'ai souvent entendu dire, l'harmonieuse proportion de toutes les parties de son corps en faisait de la tête aux pieds un modèle de beauté ». Les succès prodigieux qu'il avait remportés ne suffisaient pas à son ambition et pourtant que de chemin parcouru depuis que, pauvre chevalier, il était rebuté par ses frères, lors de sa venue en Italie ! Cependant après avoir dévoré la terre de l'Italie, pour employer l'expression d'Aimé, Guiscard voulut entreprendre la conquête de l'empire byzantin. Il est curieux de voir comment il fut amené à l'idée d'aller porter la guerre sur le territoire grec.

Il est certain que la conduite de Guiscard, à côté de mobiles tout différents, eut un mobile politique. Byzance, en etïet, n'avait pas cessé de s'intéresser aux affaires d'Italie et avait aidé toutes les révoltes des vassaux du duc de Fouille, en 1064, comme en 1072 et en 1078. Après cette dernière insurrection Abélard, l'ennemi mortel de Guiscard avait trouvé en terre grecque un refuge contre la colère de son oncle. Les territoires byzantins dTllyrie étaient devenus le lieu de rendez-vous de tous