XXXVI INTRODUCTION

la famille des comtes de Tusculum ; il entra au Mont-Cassin, vers 1115, et devint bibliothécaire et archiviste de labbaye. Ami de Tabbé Renaud, auquel il dédia le livre IV de son œuvre, Pierre Diacre joua un rôle important dans les événements qui se passèrent lors de la venue de Lothaire, en 1137. A juste titre, Pierre Diacre jouit d'une détestable réputation ; il a profité de sa situation pour fabriquer de faux diplômes en faveur des moines de labbaye, et raconte les événements dune façon fantaisiste '. A même par sa situation d être bien informé, Pierre Diacre a plus d'une fois travesti la vérité. Très inférieur à Léon d'Ostie, il ne mérite souvent qu'une créance médiocre -.

i° Geoffroi Malaterra, Historia sicula •\ — Geoffroi Malaterra est l'auteur de \ Historia sicula, qu'il a dédiée à Anchier, évêque de Catane. Il résulte de l'épître dédicatoire que l'auteur était étranger à l'Italie ; à la manière dont il parle des Normands à diverses reprises, on peut conclure que lui-même était originaire de Normandie. Après être demeuré quelque temps en Pouille, Geoll'roi passa en Sicile ; il explique, en effet, que si l'on peut relever des erreurs dans son œuvre, cela tient. à ce qu'il est un Apulien et un Sicilien de fraîche date. L'ouvrage a été écrit à la demande du comte Roger, qui a prié l'auteur d'écrire non pas un poème mais une relation claire et précise de la conquête de la Sicile. Toutefois, certaines parties de l'œuvre sont en vers.

Comme sources, l'auteur a surtout utilisé les renseignements oraux qui lui ont été communiqués par le comte de Sicile et par ceux des Normands qui ont pris part à la conquête de l'ile. En outre, il a vraisemblablement eu à sa disposition quelques sources écrites où étaient racontées les aventures des premiers conquérants ''. Geoffroi était donc à même d'être très bien renseigné. Mais ici le contrôle est difficile, car, pour la plupart des faits qu'il raconte, il est notre source unique ; sans lui nous ne posséderions

i. Cf. Wattenbach, Deutschlands Geschichtsquellen, t. II, p. 230.