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Honorius développa les raisons pour lesquelles tous avaient à redouter la trop grande puissance que donnerait à Roger l'occupation du duché de Fouille. Le pape termina son discours par un véritable appel à la croisade ; il prêcha la guerre sainte contre le comte de Sicile et accorda l'absolution de leurs fautes à tous ceux qui soutiendraient la papauté dans la lutte qu'elle entreprenait '.

Sans perdre de temps, sans se laisser arrêter par la mauvaise saison, Honorius cherchaà atteindre de suite le but le plus immédiat de sa politique, c'est à savoir la libération du territoire de Bénévent, qui devait lui permettre de porter la guerre dans les Etats de Roger. Hugues l'Enfant paraît avoir été de tous les partisans du comte de Sicile dans cette région, le plus acharné contre les Bénéventains. Ce fut contre lui que la ligue porta son premier etfort. Hugues se trouvait être pour quelques-unes de ses terres, vassal de Rainolf, comte d'Alife ; cité parce dernier à comparaître devant sa cour, il s'y refusa '^. Aussitôt une expédition fut organisée contre le château de Lapellosa •^, où se trouvait Hugues. Le comte d'Alife et le prince de Capoue devaient appuyer le recteur de Bénévent dans l'attaque projetée. Mais, dès le début, des difficultés s'élevèrent, pour des motifs qui nous sont inconnus, entre le pape et ses alliés normands. Ceux-ci ne prirent point part à l'expédition projetée ; le recteur de Bénévent fut repoussé par Hugues l'Enfant, et peu après Robert et Rainolf quittèrent l'armée pontificale.

Désireux de ne pas demeurer sur un échec, Honorius s'avança lui-même jusqu'à Montesarchio ' pour diriger les opérations. Le 29 janvier 1^28, ses troupes subirent un nouvel insuccès. Mécontent de la défection de ses alliés, le pape renonça à entreprendre une nouvelle attaque. 11 chargea Gautier, archevêque de Tarente, de gouverner Bénévent et d'organiser de nouvelles