HONORIUS II TBAITE AVEC ROGER II

quand il fut instruit de Tapproche de l'armée ennemie, s'établit dans une forte position sur les bords du fleuve, à Guazzo Petrozo '. Suivant l'abbé deTelese, le comte de Sicile, par respect, pour Honorius, ne voulut pas livrer bataille -. Falcon de Bénévent est, semble-t-il, plus exact, quand il écrit que Roger se trouvant en présence de forces très nombreuses, ne voulut pas courir la chance d'un combat '.

Roger II chercha évidemment à gagner du temps en traînant la guerre en longueur. Il calculait que ses adversaires auraient de la peine à conserver leurs troupes au delà de la durée normale du service féodal, et il comptait sur les divisions qui ne pouvaient manquer d'éclater entre les alliés. 11 pensait sans doute que le pape inquiet de la prolongation des hostilités comprendrait tout ce que ses exigences avaient d'excessif et verrait l'intérêt qu'il avait à conclui-e la paix. L'événement devait confirmer la justesse de ses prévisions.

Durant quarante jours, les deivx armées demeurèrent en présence, sans en venir aux mains. L'armée pontificale, très éprouvée par la chaleur, eut aussi à souffrir de la disette. Le prince de Capoue tomba malade ; ses vassaux, qui ne recevaient point de solde, commencèrent à murmurer sur la durée excessive du service qui leur était imposé. Un certain nombre d'entre eux prirent même le parti de quitter l'armée. Leur exemple fut contagieux et la plupart des barons se mirent à parler ouvertement d'abandonner le pape. Honorius II fut bientôt informé de l'état d'esprit des troupes qu'il commandait. Il en vint à craindre d'être complètement abandonné par ses alliés et se décida à entrer en pourparlers avec le comte de Sicile '*.

Les négociations furent conduites secrètement par le cardinal Aimeri et Gencio Frangipani. Les chroniqueurs se bornent à nous dire qu'Honorius promit au comte de Sicile de lui accorder l'investiture, s'il venait la lui demander à Bénévent. Il semble que par là le pape ait surtout cherché à sauver son prestige forte-