Cf. Caméra, op. cit., t. I, p. 84-8o

6. Cf. Schipa, op. cit., Arch. st. nap., t. XVII, p. 612-613.

ÉTAT POLITIQUE DE l'iTALIE MÉRIDIONALE 15

Amalfî devenue indépendante du duché napolitain paraît néanmoins être restée soumise k Byzance. Ce fait s'explique facilement par la situation toute particulière oùles Amalfitains se trouvaient, vis-à-vis de l'empire grec, à cause de leur commerce. De bonne heure Amaliî eut une marine considérable. Ainsi, sous le règne de l'empereur Théophile (829-842), nous voyons, dans V Histoire du transfert des reliques de saint Barthélémy , écrite par Nikétas le Paphlagonien, que le corps du saint fut pris à Lipari par des marins amalfitains '. Vers 870, nous trouvons un certain Florus, amalfitain, qui trafique en Afrique, très probablement à El- Medeah -. La flotte d'Amalfi aide Louis 11 au siège de Bari^. Liutprand nous fait connaître les fréquentes relations commerciales qui unissaient Amalfî à Byzance '». Enfin nous savons, par un contrat déchange de l'année 973, que les Amalfitains avaient alors un important commerce avec le Caire •', La conduite d'Amalfi vis-à-vis de Byzance fut dictée par le souci de son intérêt commercial. 11 est certain, en effet, que les marins d'Amalfi trouvaient un grand avantage à être regardés dans les ports étrangers, comme des sujets grecs; cette situation devait leur assurer beaucoup de facilités, non seulement dans les ports byzantins, mais encore dans les ports de tout l'Orient. Aussi quelle que soit l'organisation adoptée pour le gouvernement de la cité *', que les premiers magistrats soient des comtes, àesprefecturii^ des juges ou des ducs, Amalfi n'a jamais rompu ouvertement avec Byzance, et jusqu'au milieu du xi« siècle, nous voyons les magistrats d'Amalfi recevoir le titre de patrice impérial et parfois même dater leurs actes des années de règne des empereurs de Constantinople '^. Des relations amicales ont toujours subsisté entre