Trinchera, op. cit., p

60 CHAPITRE If

même aux pèlerins qui voulaient gagner les ports de l’Adriatique !.

Grâce au catépan Bojoannès, la situation des possessions byzantines fut singulièrement améliorée. L'empire grec eut la chance de trouver, en Basile, l'homme qui convenait à la situation. Aussi, au lieu de lui donner un commandement très court comme cela avait lieu d'ordinaire pour les catépans d'Italie, qui en général ne paraissent pas être restés en fonctions plus d’une année?, Basile IT renouvela-t-il pendant près de dix ans le commandement de Bojoannès, dont l'administration resta célèbre à Byzance ?,

À peine l'administration bienfaisante de Basile Bojoannès commençait-elle à ramener la tranquillité dans l'Italie byzantine, que l'intervention de l’empereur allemand faillit compromettre tous les résultats obtenus. Les victoires des Grecs avaient été un grave échec pour la politique du pape Benoît VIII. Celui-ci ne devait pas voir sans inquiétude les progrès constants des Byzantins. Débarrassé de la guerre contre les Bulgares, l’empire grec semblait vouloir intervenir plus activement que jamais dans les affaires de l'Italie. Naples, Capoue, Salerne, reconnaissaient l'autorité du basileus, et les places, possédées au nord de la Pouille, assuraient aux troupes grecques l'accès des Abbruzes. Dès la bataille de Cannes, le pape pouvait prévoir que bientôt ses propres États seraient en butte aux attaques des Byzantins. Or, le pouvoir pontifical ne pouvait prétendre à combattre avec succès l'empire grec par ses propres forces. Sans doute la famille des comtes de Tusculum, à laquelle appartenait Benoît VIIT, était assez puissante pour maintenir la paix à Rome, mas elle ne pouvait songer à faire davantage. Le pape ne voyait aucune puissance à opposer aux Byzantins, et ceux-là mêmes sur lesquels il semblait qu'il put compter, comme l’abbé du Mont- Cassin, embrassaient le parti de l’empire grec. Benoît VIII fut alors amené à demander à l'empereur Henri Il l'appui qu'il ne trouvait pas en Italie.

. Adhémar, Hist., II, 55.

. Cf. Lupus Protospat., pp. 56-57.

. Skylitzès, dans Cédrénus, I, p. 546.

Le pape Benoît VIIT avait toujours été favorable à l'empereur allemand. Son élection avait été contestée, et les partisans des Crescentius luiavaient opposé Grégoire. Au fond, c'était toujours la lutte entre le parti des Crescentius, représentant la tradition de l'indépendance, et le parti des comtes de Tusculum, « affectant un dévouement spécial aux intérêts germaniques ». Les deux compétiteurs à la tiare s’adressèrent à l'empereur Henri IT, qui reconnut Benoît VIIT comme le pape légitime. Le 14 février 1014, Benoît VIIT avait couronné l'empereur dans la basilique de Saint Pierre de Rome. Depuis lors, les relations entre le pape et l’empereur étaient toujours restées cordiales. Occupé par la guerre contre Boleslav, roi de Pologne, et par la révolte de la Bourgogne, Henri IT n'était guère intervenu jusque-là dans les affaires d'Italie. Au moment où le pape allait lui demander son appui, la situation de l'Allemagne lui laissait toute liberté. La paix avec la Pologne avait été conclue en 1018 et l'empereur, de ce côté, n'avait plus d'inquiétude.

Benoît VIIT partit dans les premier mois de l’année 1020 ; en avril, il arriva à Bamberg où était l’empereur !. Nous ne savons si Mélès et Rodolphe avaient fait le voyage antérieurement au pape, ou s'ils gagnèrent l’Allemagne avec lui. Benoît VIII sut montrer à l’empereur la nécessité d’une intervention directe dans les affaires italiennes ; en même temps, Mélès indiquait les ressources locales sur lesquelles l'empereur pouvait compter s’il entreprenait une expédition contre les Byzantins.

Il faut noter, à ce propos, que la demande de secours adressée à Henri IT s'explique très bien par la situation très indépendante que paraissent avoir eue les populations lombardes soumises à l’empereur allemand. Nous savons que le droit lombard était, sinon autorisé, du moins toléré. « Dans un procès soutenu devant Othon [IT par l'abbé de Farfa, celui-ci invoqua la loi lombarde, et il fut fait droit à sa réclamation ?. » Le droit

personnel lombard ne fut abrogé que par Conrad II 3, et encore

..GE-Bresslau, op. cu. til, pb 459: x . Mgr Duchesne, Les premiers lemps de l'État pontifical, p. 374. MG ÆLDE,, t: 15 °p."#0: