Gattola, Acces., t. I, pp

EXPÉDITION DES BYZANTINS EN SICILE. SOULÈVEMENT DE LA POUILLE. PART PRISE A LA RÉVOLTE PAR LES NORMANDS. LEUR ÉTABLISSE- MENT EN POUILLE.

A partir du moment où ils eurent repris possession de l'Italie du Sud, les Byzantins cherchèrent à chasser les Musulmans de la Sicile. L'île était, en effet, devenue le point de départ de toutes les croisières des flottes musulmanes, qui allaient tour à tour attaquer les côtes d'Italie et d'Ilyrie. A cause même de leur situation, les possessions byzantines de l'Italie étaient particulièrement exposées, et les bandes musulmanes avaient été de puissants auxiliaires pour les rebelles d'Apulie. Aussi l'expulsion des Musulmans de Sicile était-elle devenue une nécessité pour le gouvernement grec. Nous avons vu comment avait échoué l'expédition envoyée par Nicéphore Phocas, en 9641. Après la

pacification de la Pouille, Basile II résolut d'entreprendre à nouveau la guerre contre les Musulmans de Sicile?. Libre du côté

des Bulgares, l’empereur fit réunir une puissante armée Composée de Varangiens, de Bulgares, de Valaques, de Turks, et aussi des contingents du thème de Macédoine. Conduites par l’eunuque Oreste, ces troupes débarquèrent en Italie, au mois d'avril de l’année 1025. Le catépan Bojoannès avait fait restaurer la forte place de Reggio et avait même occupé Messine. Toutes les garnisons musulmanes de la Calabre avaient été chassées. On n’attendait plus pour entrer en campagne que l'arrivée du basileus, que la mort vint surprendre au moment. où il se préparait à partir”. Abandonné à lui-même, Oreste ne