IV. — VOYAGEURS ET CHRONIQUEURS ARABES

Ce n'est qu'incidemment que les auteurs arabes nous fournissent des renseignements sur l'histoire des Normands. Toutefois, quelques-uns d’entre eux ont une importance toute particubère, car c'est grâce à eux que nous pouvons reconstituer l’histoire des tentatives des Normands pour s'établir en Afrique. Si nous en étions réduits aux chroniqueurs grecs ou latins, bien des points demeureraient dans l’ombre : ce sont les auteurs arabes qui comblent ces lacunes.

Edrisi (1099-1180), né à Ceuta, fit ses études à Cordoue, et se mit à voyager. Attiré à la cour de Sicile par Roger IL, il s’y fixa, et fut chargé de condenser les résultats de l'enquête géographique faite sur l’ordre du roi pendant quinze années ; il composa un ouvrage intitulé: La récréation de celui qui désire parcourir les horizons. Son œuvre est regardée comme constituant l'ouvrage géographique le plus important du moyen âge. Sans parler des renseignements qu'elle nous fournit sur la civilisation sicilienne à l’époque normande, l'ouvrage d'Edrisi nous fournit encore une masse de renseignements historiques et économiques f.

Ibn Giobair, né à Valence en 1145, a écrit le récit du voyage qu'il fit à la Mecque ?. En revenant de son pèlerinage, il s'arrêta

1. Ed. et trad. Amari, B.A.S., t. I, p. 31 et suiv. 2. Ed. et trad. Amari, B.A.S., t. I, p. 137 et suiv.