ENNEMI EN STCLE PREMIÈRE PARTIE
ÉTAT POLITIQUE DE L'ITALIE MÉRIDIONALE AU MOMENT DE L'ARRIVÉE DES NORMANDS.
Au début du xi° siècle, lors de l’arrivée des Normands, l'Italie méridionale était partagée en un grand nombre de petits États. Les Mulsumans possédaient la Sicile, les Byzantins occupaient la Pouille et la Calabre ; Gaëte, Naples et Amalfi formaient trois républiques : Bénévent, Capoue et Salerne étaient les capitales de trois principautés lombardes que bordaient, au nord, l'État pontifical et le duché de Spolète. Ce morcellement était le résultat de l'anarchie qui avait régné dans tout le midi de la Péninsule au x° et au x° siècle, et avait amené la division des anciennes possessions de l'empire grec. Pourtant, si nous nous en rapportions au témoignage des Byzantins, il semblerait que presque rien n'ait été changé dans l'Italie méridionale et que les basileis y soient demeurés tout-puissants. Byzance, en effet, n’a jamais reconnu les faits accomplisets'est toujours considérée, sinon comme maitresse absolue, au moins comme suzeraine de l'Italie du Sud, et si réduites qu’aient été par moment ses possessions, elle n'a jamais renoncé à aucune de ses prétentions. Il faut insister sur cette théorie byzantine, car elle seule permet de comprendre la politique grecque durant trois siècles.
Histoire de la domination normande. — CHALANDONX. 1
La situation des Byzantins dans l'Italie méridionale avait été réglée à la suite des conquêtes de Charlemagne, par les traités des années 803 et 8121. Nous ne connaissons pas la teneur de la convention conclue entre Nicéphoreet Charlemagne, et nous ne sommes pas renseignés davantage sur l'accord intervenu entre ce dernier et le basileus Michel. Il est pourtant probable que la paix fut faite sur les bases de l'uti possidetis, et que les traités
laissèrent « à l'empereur d'Orient, Venise et ses îles, les villes maritimes de la Dalmatie, Naples et son duché, les possessions que les Byzantins conservaient en Calabre, enfin la Sicile?, » Mais l'œuvre accomplie par Charlemagne en Italie resta incomplète, car jamais la situation du duché lombard de Bénévent vis-à-vis de l'Em-
pire ne fut définitivement réglée. La création de l'État pontifical futune demi-mesure qui ne fut pas, d’ailleurs, exécutée entièrement. I semble que l'Italie du Sud ait effravé les premiers Carolingiens : et 1l faut descendre jusqu'à Louis II pour voir l'empereur intervenir directement dans les affaires de l’Italie méridionale. Sans doute, en théorie, le duché lombard relevait bien de l'empire d'Occident, mais, en pratique, et du vivant même de Charlemagne, l'autorité de l'empereur ne fut jamais reconnue par les Lombards de Bénévent. Il suffit de rappeler les difficultés qui s’élevèrent entre le pape Hadrien et Grimoald, duc de Bénévent. Dans cette affaire les fonctionnaires impériaux eurent certainement le dessous?. Le duché de Bénévent fut ainsi amené dès son origine à se rapprocher des Byzantins. On sait que Grimoald épousa une princesse grecque et se reconnut vassal du basileusÿ. Telle fut l'origine du malentendu qui, s’élevant dès le début du nouvel état de choses, donna naissance à la théorie byzantine sur l'Italie méridionale,
1. Annal. Einhardi, ad an. 803 M.G.H. SS., t. I, p. 1914. Einhard, Vita Karoli, M.G.H. SS., t. IL, c. 15, p. 451. Cf. Diehl, L’Exarchat de Ravenne, p. 239.
