AVANT-PROPOS

La conquête de l'Italie et de la Sicile par les Normands, et la création, par les descendants de Tancrède deHauteville, du royaume de Sicile constituent un curieux chapitre de l'histoire de la noblesse française hors de Fnince, au xi* et au xii* siècle. Mais ici l'histoire semble par moment un extraordinaire roman d" aventure et l'imaginatioD aurait peine fi concevoir plus étrange et plus singulière destinée que celle de ces chevaliers besogneux qui, partis pour chercher fortune, réussirent il fonder un royaume en Sicile, une principauté k Antioche et tentèrent plus d'une fois de monter sur le trône des basileis de Constantinople.

De bonne heure, aemble-t-il, la gloire des conquérants a servi de thème aux poètes et, comme on l'a dit, » les Normands qui apportaient avec eux l'habitude de célébrer par des chansons de geste les exploits guerriers ne durent pas négliger de chanter leurs merveilleux succès en Italie et en Sicile, cette épopée toute faite à laquelle en vérité peu de fictions peuvent s'ég Ne pourrait-on supposer qu'il se rattachait à quelque produ ce genre ce « roumans de la conqueste de Césile » que nous figurer dans l'inventaire de Clémence de Hongrie et q ensuite dans la bibliothèque de Jeanne d'Ëvreux^. Ra que, dans une des nouvelles du Décaméron, Boccace a ra< amours tragiques d'un pseudo-fîls de Guillaume II avec u cesse musulmane''. Peut-être l'origine de ce conte doit-i cherchée dans un épisode du règne de Guillaume II doa plus loin le récit'. Eniin, pour en finir avec les œuvres

1. G. Paris, La Sicile fiant la Ultéralure française, dans la t. V, p. 109.

a. Invenlaire île Clémence île Hongrie, daos Douët d"Arcq, recueil de compft» de l'argenterie rfe« roin de France p. 6t, g- 3. Décaméron, 5* journée, nouvelle 4.

* 4. Cf. infra, t. Il, p. 399.

^ Hiitoire de U domination normande. — Chalamio!*.

Il AVANT-PROPOS

nation, nous mentionnerons, malgré leur pauvreté, les poèmes de Spatafora ', de la Harpe ' et de Pastoret ■'.

Les ouvragées historiques relatifs à la domination normande en Italie sont fort nombreux. Au xviT siècle, Du Moulin écrivait : Les conqaesles et les trophées des Normands-François aux royaumes de Naples et de Sicile, aux duchez de Calabre, d'Antioche, de Galilée et autres principautés d'Italie et d'Orient^. Fazzello^, Maurolico '', Costanzo ^ Caruso **, Summonte ", Giannone'", Burigny", Testa'-, Gregorio '^, Gautier d'Arc", Bazoncourt'', deBlasi"", HuillardBréhoUes'^, diBlasiis"",

1. Mqi-Io Spalafora, /( Rageria in Sirilia, poenta eroico (Ancône, IfJHS], in-ia.

2. La Hnrpo, Lu délivranre <U Salerne et la fondation do royaume des Veux-Sicile» (Paris, ITfiS), in-8.

3. A. de Pnstorct, Le* Normand» en Sicile au Salerne délifrée (Ravis,