Gattola, Arcet., t. I, pp

EXPÉDITION DES BraASTfNS KN SICILE. SOULÈVEMKNT DE LA POUILI^. PART PRI8K A LA RÉVOLTE PAR LES KORMANDS. LEUR ÉTABLISSE- MENT EN POUILLB.

A partir du moment où ils eurent repris possession de l'Italie du Sud, les Byzantins cherchèrent à chasser les Musulmans de la Sicile. L île était, en effet, devenue le point de départ de toutes les croisières des flottes musulmanes, qui allaient tour k tour attaquer les eûtes d'Italie et d'IUyrie. A cause mêmede leur situation, les possessions byzantines de l'Italie étaient particulièrement exposées, et les bandes musulmanes avaient été de puissants auxiliaires pour les rebelles d'Apulie, Aussi l'expulsion des Musulmans de Sicile était-elle devenue une nécessité pour le gouvernement grec. Nous avons vu comment avait échoué l'expédition envoyée par Nicéphore Phocas, en 96i', Après la pacification de la Fouille, Basile II résolut d'entreprendre ànouveau la guerre contre les Musulmans de Sicile -. Libre du côté des Bulgares, l'empereur fit réunir une puissante armée composée de Varangiens, de Bulgares, de Valaques, de Turks, et aussi des contingents du thème de Macédoine. Conduites par l'eunuque Oreste, ces troupes débarquèrent en Italie, au mois d'avril de l'année 102^. Le catépan Bojoannès avait tait restaurer la forte place de Reggio et avait même occupé Messine. Toutes les garnisons musulmanes de la Calabre avaient été chassées. On n'attendait plus pour entrer en campagne que l'arrivée du basileus, que la mort vint surprendre au moment ou il se préparait à partir''. Abandonné à lui-même, Oreste ne