LÉON IX ET LES NORMANDS

Les uns, et ce sont les plus nombreux, l'expliquent par les souffrances que les Normands causaient aux populations, et par la désolation des églises. Les autres font dicter la conduite du pontife, par des motifs plqs politiques ; la possession de Bénévent aurait été la cause déterminante, qui lit agir Léon IX. Il faut, je crois, tenir compte de ces deux opinions. Il est hors de doute, que le désir de rétablir la paix et de réformer le clergé, a Jnttué sur la conduite de Léon IX, et l'on peut en trouver la preuve dans ses premiers voyages en Italie, mais le pape se décida à une intervention armée, seulement quand ses intérêts immédiats furent en jeu, c'est-à-dire quand Bénévent se fut donnée à lui. Dans sa politique méridionale, Léon IX fut certainement inspiré par Hildebrand, le futur Grégoire VI], qu'il nomma, dès son avènement, économe de l'Eglise'. Ace titre, Hildebrand chercha à « remettre en vigueur les droits de l'Église », afin d'augmenter les revenus de la papauté qui manquait alors complètement d'argent. A partir de ce moment, Hildebrand sera le véritable inspirateur de la politique des divers papes qui se succéderont, jusqu'au moment où il montera lui-même sur le trône pontifical.

Au début du pontificat de Léon IX, une explosion de haines formidables se produisit contre les Normands. Accueillis, au dire de Wibert, comme des libérateurs, ils étaient devenus, bien vite, des oppresseurs '^. Aussi dans les chroniques, on les confond dans une haine comnmne avec les Musulmans pillards et c'est le même nom d 'Agarènes qui sert à les désigner 3. Un moine de Bénévent ^, auteur d'une vie de Léon IX, raconte que les Normands ne cherchaient pas seulement à soumettre à leur pouvoir la Fouille, mais encore toutes les provinces environnantes. Dans cellesoù ilsne pouvaient dominer, ils coupaient les vignes et brûlaient les moissons : lemémeauteur leur reproche de ne pas respecter les biens duSaint- Siège. Une autre vie de Léon IX nous le montre recevant les plaintes d'un grand nombre de malheureux victimes de la cruauté des Normands*. LéonIX,lui-même, parle des Normands, qui, plus que des

i. Bonizo, op. cit., 588.

2. Wibert, [], fi, p. ISB. Cf. Ilerimaniius Aug., Ckr., ad an. 1053.