Alton. Bar., ad an. 1058 et

de Mélès ne fut pas disgracié complètement, car le basileus lui a accordé le titre de proedros ; de plus, il avait encore une grosse fortune ; nous savons qu'il possédait plusieurs maisons à Bari ' et que peu avant sa mort il fît au monastère de Farfa donation d'une importante somme d'argent ^. En dehors de cela, noua ne savons rien. C'est donner au titre byzantin de proedros une signification qu'il n'a pas que de faire d'Argyros le chef de la municipalité de Bari^. Quant à savoir si, dans la dernière période de sa vie, Argyros fut pour ou contre les Normands, c'est une question insoluble, étant donnée l'absence de documents. Tout ce que l'on a écrit àce sujet ne repose, par conséquent, sur aucun fait précis.

Au début de 1068, Guiscard battit les Grecs et Lecce, puis prit Gravina et Obbiano. Il vint ensuite, le 5 août 1068, mettre le siège devant Bari. Guillaume de Pouille semble avoir donné les raisons exactes de la conduite de Guiscard, quand il dit que le duc en prenant la ville la plus considérable restée aux Byzantins voulait effrayer les places de moindre importance et amener leur soumission. Suivant le même auteur, Robert, pour donner un prétexte à son attaque, aurait demandé aux gens de Bari de lui remettre les maisons qui avaient appartenu à Argyros, espérant que, si sa demande était accueillie favorablement, il pourrait utiliser ces maisons comme autant de citadelles. Sur le refus des habitants, Guiscard aurait commencé le siège. Aimé et Malaterra ne font aucune allusion à ce soi-disant prétexte *.

Le siège de Bari était la plus grosse entreprise militaire à

i. G. Ap. Il, 490 et suiv.