ROBERT GUISCAHD ET MICHEL VII

mait ainsi : '< Aux princes des autres nations, je considère comme suffisant de leur écrire pour les assurer de mon affection, et ils s'estiment très honorés de ce que je veux bien partager leurs sentiments et entretenir avec eux des rapports pacifiques, plutôt que de fomenter des dilTérents et de leur faire la guerre. Mais pour un prince aussi noble et aussi sage que vous, j'ai pensé qu'il me fallait faire quelque chose de plus, et contracter avec vousune amitié si parfaite que nul au monde ne put la rompre. Et ne soyez pas surpris, si je vous préfère aux autres princes et vous juge digue d'un plus grand honneur, car c'est l'identité de nos croyances et de notre foi en Dieu, qui a produit cet ensemble si harmonieux d'intentions dont il me reste à parler.

u Comment donc s'accomplira cette admirable union ? Je désire créer entre nous un lien de parenté, et voir l'une de vos filles devenir l'épouse de mon frère, l'empereur Constantin le Porphyrogénète, afin que cette auguste alliance rende indestructible l'amitié, qui nous unit actuellement. Vous savez parfaitement en quoi consiste aujourd'hui la suprême autorité dans l'empire grec, vous n'ignorez pas non plus que même nos parents les plus éloignés considèrent comme un très grand bonheur de nous être unis ■;

par l'empereur à Guiscard: i< et dui foiz lo duc lo contredist Et li duG

sarment cela la soe volenté a ce que venist a plus grant domp et promission et li message se partirent corrodez Et toutes lui manda (l'empereur)

autre légat o granz preseas et moll de coses lui prometoit ; et en la fin lo

duc sereoe se encline a la proiere de lo empereor et dona sa fille «

Aimé, VII, 26, 297. Guîscard a donc refusé deux foie les o (Très de Michel VII, ces deux relus i^orrespondent aux deux lettres que nous avons; la lettre relative à la troisième uégociation ne nous est pas parvenue. Le projel de mariage en question a été mal connu par les chroniqueurs. Guillaume de Fouille, III, 502, est le seul & parler du projet de mariage avec le frère de l'empereur. Quant au projet de mariage avec Constantin, fits de Michel VII, il est plus connu. Cf. AlexUde, I, 10, p. 49, 12, p. 57, Zonaras, XVIII, 17, p. 714. Skylitzès II, 720-724. Aimé, VII, 26. Malaterra, IIl, 13, Orderic Vital, t. III, p. 166.

Wasiliewskidansle/ourn. du mia.derinttr.pubtiqaerutK,t. 182 [1875], p. 270 et suiï,, croit ces lettres adressées à Vsevoîod laroslavitch. Ses arguments ne sont pas concluants, Bezobrazov [Journal du min. de Fintlr. pab, ruase, t. 265, (1888), p. 23 et suiv. se basant sur un manuscrit de la bibliothèque Laurentienne, a maintenu l'attribution de Sathasqui me parait certaine d'après le récit d'Aimé.

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et moi ce n'est pas à un homme étranger à ma famille, ce n'est pas ^ im parent éloigné que je veux unir votre fîUe, mais à un frère, issu du même sang que moi, rejeton de la même race, né dans la pourpre impériale, enveloppé de langes impériaux, à un prince auquel Dieu a donné l'empire en même temps que la vie. Telle est ma pensée, là est pour vous le bonheur, et la Providence en dispose ainsi pour notre commun avantage; car grâce à cela, votre autorité deviendra plus auguste, tous vous admireront et vous envieront la possession d'une pareille magnifî-

L'empereur passait ensuite à un autre ordre de considérations et expliquait à Guiscard les services qu'il attendait de lui en échange du très grand honneur qui lui était fait par l'admission de sa fille dans le gynécée impérial. « Dorénavant donc, en votre qualité de prince admis aux honneurs d'une alliance avec notre Majesté, il faut avant tout vous réjouir grandement de ce fait, considérer l'accord comme vraiment terminé, être le rempart de nos frontières, épargner les princes qui .sont actuellement nos vassaux, nous prêter secours en toutes choses et combattre avec nous tous nos ennemis, vous comporter avec bienveillance vis-àvis de ceux qui sont bienveillants à notre égard, haïr nos ennemis et les détester; car les lois de l'amitié veulent que chacun de ceux qu'elle unit prenne les intérêts de son ami comme les siens propres. »

Ce dernier passage me parait permettre de dater la lettre avec une assez grande précision. Quels sont les princes vassaux de l'empire grec que Guiscard doit épargner ? lï me semble qu'à cet égard il ne saurait y avoir de doute, et qu'il faut entendre par là les rebelles de 1072 et 1073. Nous serions donc amenés à placer la première de ces lettres, soit vers la fia de 1072, soit au début, de 1073. La seconde est antérieure à la naissance du Sis de Michel et de Maria (1074).

Ces premières ouvertures ne furent pas accueillies par Guiscard et l'empereur désirant de plus en plus s'assurer son appui lui écrivit de nouveau. Il semble que le basUeus ait été très étonné de voir le duc de Pouille insensible au très grand honneur qu'il lui faisait en lui proposant de faire entrer sa lîlle dans la

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famille impériale. 11 commence par dire à Guîscard que, maintenant, il est affermi sur le trône ; '• commencez par me féliciter, 6 vous le plus savant et le plus sage de tous les hommes, d'avoir pris possession d'une façon plus entière et plus parfaite du pouvoir de mon père et ce, conformément k la volonté divine, avec l'approbation des prélats et des sénateurs ou pour mieux dire du consentement unanime de tous mes sujets. »

Après avoir déclaré que sa religion est la même que celle de Guiscard, l'empereur s'exprime ainsi : « Il y a encore une autre raison qui me fait rechercher votre amitié, c'est que ceux qui ont conversé avec vous et qui vous conoaissent vous représentent comme un homme intelligent, aimant la piété non seulement dans la voie droite de la foi, mais encore dans la rectitude des affaires ; on vous dit d'un caractère très prudent et très actif, et d'un esprit simple et enjoué. Me reconnaissant pour ainsi dire moimême dans vos manières et dans vos moeurs, je vous olFre la coupe de l'amitié et je veux que, après y avoir mélangé nos communs sentiments, nous buvions tous deux ce breuvage; etalin qu'une convention de cette nature soit parfaite et ne puisse être confondue, j'ai imaginé un genre d'alliance que j'aurais, sachezle bien, hésité à mettre en pratique vis-à-vis de tout autre, mais que j'ai àcœur de contracter avec vous. Comment se fera cette alliance? Sur quoi reposera cette concorde perpétuelle? Je veux m'unir à vous par les liens du sang afin qu'il s'établisse entre nous la plus constante harmonie, et que le nœud de notre affection ne se compose pas seulement de vaines paroles, mais qu'il soit formé par la communauté de race, chose qui supprime toute contestation et met Bn à toute opposition, à toute controverse. »

Ce n'est pas un faible honneur que le basileus fait au prince normand en lui offrant de faire entrer sa fille dans la famille impériale, et la lettre le souligne : « .Les personnes qui doivent être unies, tant de votre c6té que du mien, je leur reconnais la même légitimité d'origine, étant nées d'un sang royal, et sorties de la souche dont nous sortons nous-mêmes. J'ai |un frère né du même père et de la même mère que moi, issu du même sang et ayant la même nature, le renommé seigneur Constantin, dont la

d.yG00gl^

prestance est si belle, s'il faut aussi parler de cet avanta^, qu'il semble être la statue de l'Empire, et qui dépasse en sagesse tous ceux de son âge; Constantin, né à mon père, non pas avant son avènement au trône, mais conçu et né après cet événement, et que Dieu semble avoir destiné de longue date à être l'ornement de votre famille. Nos sujets grecs appellent Porphyrogénètes \es princes nés dans de pareilles conditions, et ceux qui portent ce titre le considèrent comme divin. C'est une marque distinctive de la pourpre impériale, et dans les acclamations publiques on unit ce nom à celui de l'empereur, et quand on parle du souverain, on ajoute immédiatement le Porphyrogénèie.

(1 Or, c'est à l'empereur Constantin Porphyrogéaète, au frère chéri de Notre Majesté que je veux unir la plus belle de vos filles, afin qu'étant la plus jolie elle devienne la compagne du meilleur et du plus beau, afin que le lien de cette alliance impériale soit pour nous un lien indestructible d'amitié, et que cette union fasse régner entre nous une indivisible concorde, afin qu'elle soit dressée devant nous comme une coupe non pas remplie de l'eau qui coule, mais du sang de la parenté, non de ce sang que répandent les divisions, mais de celui que l'union solidifie. »

Quels que fussent les brillants avantages offerts ii Guiscard par l'alUance grecque, du moins, d'après l'avis du basileus, le duc de Fouille se refusa à accepter les propositions qui lui furent faites. Michel ne se tint pas pour baltu, et après la naissance de son fîls, Constantin (1074), il envoya à Guiscard une nouvelle ambassade chargée de demander la main d'une des filles du duc, non plus pour son frère, mais pour son fils. Guiscard trouva que la proposition méritait d'être accueillie, et il accepta l'alliauce proposée. Une de ses filles fut envoyée à Constantinople, oîi eu entrant dans le gynécée impérial elle prit le nom d'Hélène. Nous savons par Anne Comnène, dont d'ailleurs il faut un peu se méfier pour ce genre de renseignements, que la fille de Guiscard était fort laide, et que Constantin avait peur d'elle comme d'un masque hideux <.

4. AUxiade, I. 42, p. 63. Anne Comnène ayant épousé Constantin n'était peut-être pas très impartiale en parlant de la beauté de la première fiancée de son mari.

l'expédition contke l'empire grec 265

La chute de Michel VII (mars 1078) vint fournir à Guiscard un prétexte pour intervenir dans les affaires d'Orient. Le rival de Michel. Botaniatès, relégua dans un monastère la' fille de Guiscard ' ; celui-ci, sous le prétexte de défendre la fiancée de Constantin, se fit le championde l'empereur détrôaé. A peine le traité conclu avecGrégoire VII avait-il été ratifié, que Guiscard se donna tout entier k sesnouveaux projets. Ceux-ci rencontrèrent trèspeu d'enthousiasme parmi ses vassaux, qui pour la plupart ne se souciaient pas d'entreprendre une expédition lointaine, dont tout le proâtdevaitètrepourleduc'. Pour échauffer l'enthousiasme, Guiscard imagina une véritable comédie. Au milieu de 1080, on vit paraître à Salerne un Grec, nommé Rector, au rapport d'Anne Comnène; il se donnait pour Michel VII, échappé du couvent de Stoudion, où Botaniatès avait fait enfermer son prédécesseur^ Rol>ert qui espérait, à l'aide de ce pseu do- empereur, pouvoir attirer à lui les populations grecques, ainsi que les partisans de Michel VII, reçut avec honneur le pseudo-Michel et le traita en véritable empereur ■'.

Guiscard sut faire entrer le pape dans ses vues, peut-être eo lui montrant qu'il allait réaliser le projet de croisade qu'il avait eu à cœur, en 1074. Il obtiotde Grégoire VII une lettre auicévêques de Fouille et de Calabre pour les exhorter à favoriser l'expédition (25 juillet 1080) ^. Tandis que Robert préparait ainsi son entreprise, il cherchait à se créer des intelligences à Byzance même. Il envoya, à la fin de 1080 ou tout au début de 1081, le comte Raoul, sous prétexte de réclamer satisfaction de l'injure faiteà sa fille, mais surtout pour s'elTorcer de gagner à sa cause Alexis Comnène alors

1. Malat«rra, 111, 13, dit que Bolaniatés fit cb à trer Constantin, c'est invraisemblable puisqu'Alexis le fiança à sa Glle.