ROGER II ET ALI

avait été conclue. Au début du règne d'El Hassan, Gis d'Ali, une flotte musulmane commandée par Abou Abd Allah Ibn Maymoun, qui était au service du prince almoravide, Ali Ibn Yusuf, vint attaquer les côtes de la Calabre et pilla la ville de Nicotera, dont les habitants furent tués ou emmenés en captivité *.

Cette audacieuse agression acheva de décider à une intervention énergique en Afrique Roger, qui rendit El Hassan responsable de l'attaque de Nicotera '-. L'occasion était d'ailleurs favorable aux projets du comte de Sicile. Comme El Hassan, Gis et successeur d'Ali, n'avait que douze ans à la mort de son père ^, on confia la régence à l'eunuque Sandal ; tous les vassaux d'El Hassan cherchèrent à proGter de sa minorité pour se rendre indépendants et l'anarchie ne Gt que croître parmi les populations musulmanes d'Afrique.

L'expédition organisée par Roger H était fort importante, si l'on en juge d'après la relation officielle des événements, rédigée sur l'ordre d'El Hassan. D'après ce document, le nombre des vaisseaux, formant la flotte normande, s'élevait à trois cents ^, en outre, l'armée aurait compris mille chevaliers, plus trente mille fantassins '>.' Bien que les documents nous manquent pour évaluer les forces normandes, ces chiffres me paraissent empreints d'une certaine exagération. Le commandement de l'expédition fut confié à deux hommes dont le nom reviendra constamment dans l'histoire des guerres maritimes de Roger. L'un, Christodoulos, nous est moins bien connu que le second, Georges d'Autioche. Christodoulos était très probablement d'origine musulmane *), il est mentionné dans divers diplômes. En 1119, dans un acte de Roger, on parle d'une donation faite antérieurement à cette date par Christodoulo.<) ''. En 1123, ce dernier est de nouveau men-

1. At Tigani,B.A.S., t. II, p. 68. Ibn Khaldoun, toe. eil.. Al Bayan, l. cit., Ibn el Alhir, B.A.S., t. il, p. 456.