Cf. Caméra, op. cit., t. 1, p. B4-8S

». Cf. Schipa, op. cit., Areh. »l. nap., t. XVII, p. 613-613. '

ÉTAT POLITIQUE DE l.'lTALlE MÉRIDIONALE 15

Amalfi devenue indépendante du duché napolitain paraît néanmoins être restée soumise à Bjzance. Ce fait s'explique facilement par la situation toute particulière où les Amalfitains se trouvaient, vis-à-vis de l'empire grec, à cause de leur commerce. De bonne heure Amalfi eut une marine considérable. Ainsi, sous le règne de l'empereur Théophile (829-842), nous voyons, dans l'Histoire du transfert des retiquet de saint Barthélémy, écrite par Nikétas le Paphlsgonien, que le corps du saint fut pris à Lipari par des marins amalfîtaîns •. Vers 870, nous trouvons un certain Florus, amalfitaîn, qui trafique en Afrique, très probablement à El- Medeah ^. La flotte d'Amalfî aide Louis 11 au siège de Bari^. Liutprand nous fait connaUre les fréquentes relations commerciales qui unissaient Amalfi à Byzance ^. Ënflnnous savons, par un contrat d'échange de l'année 973, que les Amalfîtains avaient alors un important commerce avec le Caire '\ La conduite d'Amaifi vis-à-vis de Byzance fut dictée par le souci de son intérêt commercial. Il est certain, en effet, que les marins d'Amaifi trouvaient un grand avantage à être regardés dans les ports étrangers, comme des sujets grecs ; cette situation devait leur assurer beaucoup de facilités, non seulement dans les ports byzantins, mais encore dans les ports de tout l'Orient. Aussi quelle que soit l'organisation adoptée pour le gouvernement de la cité '', que les premiers magistrats soient des comtes, desprefeclurii, des juges ou des ducs, Amalfi n'a jamais rompu ouvertement avec Byzance, et jusqu'au milieu du xi* siècle, nous voyons les magistrats d'Amaifi recevoir le titre de patrîce impérial et parfois même dater leurs actes des années de règne des empereurs de Constantinople '. Des relations amicales ont toujours subsisté entre

i. Migne, P. G., 1. 105, col. 217.

2. et. Heyd, Hhloire du commerce dan» le Leoanl, trad. Furcy-Rainaud, t. I, p. 99.

3. Les Ge»U epite. neap., p. 435, mentioDnent la présence des Amallitains, or ceux-ci ne pouvaient guère fournir que des vaisseaux.