Kinnamos, IV, 2, p

4. Chr. Casaur., dans Muratori, R.LSS., t. IT, 2, pp. 895-897, cf. supra, t, Il, p. 185, note 5.

5. Ann. Ceccan., ad. an. 1155, dans M.G.H.SS., t. XIX, p. 284.

avec lui. L'envoyé de Manuel tenta de s'emparer de Trani, mais il n'y put réussir et les habitants de la ville demeurèrent fidèles à la cause de Guillaume [°° !. Désireux de frapper un grand coup Paléologue alla assiéger Bari, qui était de beaucoup la place la plus importante de la Pouille. Il comptait, sans doute, que la prise de la ville rehausserait singulièrement le prestige de l'empereur et amènerait dans les rangs des rebelles tous les mécontents que la prudence empêchait de se déclarer ouvertement contre le roi. Bari était défendu par une, nombreuse garnison; ses fortes murailles lui permettaient de soutenir un long siège, dont l’issue était fort problématique. Mais, pour s'emparer de la place, Paléologue comptait sur d’autres moyens que ceux de la guerre. À Bari, comme dans la plupart des villes de Pouille, la population, éprise de liberté, avait vu avec peine les progrès de l'autorité royale, qui l’avaient privée d'une partie des privilèges accordés lors de la conquête. Les mesures de rigueur prises par Roger II, après la dernière révolte, n’avaient fait qu'exciter les passions politiques. Il y avait done dans la ville tout un parti qui n’aimait guère les Normands, et n’attendait que l’occasion favorable pour revendiquer les anciennes libertés. L'arrivée de Paléologue fournit l’occasion attendue par un grand nombre des habitants. Les mécontents négocièrent secrètement avec l’'envoyé de Paléologue ; ils gagnèrent à leurs idées un grand nombre d'indécis et finirent par ouvrir aux Byzantins les portes de la ville. Les partisans de Guillaume I°' et la garnison royale furent impuissants à empêcher cette trahison, et durent s’enfermer dans le quartier de la ville où s'élève la basilique Saint- Nicolas, et dans la citadelle. Une surprise heureuse permit aux rebelles de s'emparer du quartier occupé par les partisans du roi; seule la citadelle leur échappa. Pendant sept jours, ses défenseurs réussirent à tenir tête à l'ennemi; mais l’arrivée de Robert de Loritello, qui amenait de nombreux renforts, les décida à se rendre. Malgré le désir de Paléologue qui désirait le conserver pour commander la ville, les habitants de Bari rasèrent le don-

jon qui était à leurs yeux le symbole d’une domination abhorrée ?,