CHAPITRE Il IV. — LA PERSONNE NOBLE. LES CHEVALIERS

Les chevaliers, KaëaXnpier dans les documents grecs, constituent la classe noble, cela résulte clairement des textes qui font allusion à la division de la société en trois classes, clergé, chevaliers, tout le peuple !. Roger IL-a cherché à faire de la noblesse une classe fermée en déclarant que nul ne pourrait être fait chevalier s’il n'était né d'un père chevalier ?. Il paraît certain, en effet, que jusqu'au moment où Roger II réussit à faire reconnaître son autorité, le recrutement des chevaliers dut s'exercer sans contrôle et que des règles rigoureuses n'ont pas été appliquées. Pour leurs guerres continuelles, les seigneurs avaient besoin d’un grand nombre de chevaliers et ils durent les recruter comme ils le purent. Il semble même que l’assise de Roger IT

n'ait pas été appliquée d'une façon rigoureuse. En 1154, Marin, abbé du monastère de la Cava, fut autorisé par Guillaume CN créer chevaliers ses vassaux ?. Il semble bien qu'il s'agisse ICI de non nobles, car, souvent le mot vassalus dans les documents que nous possédons désigne un homme qui tient une terre rotu-

rière # De même Tancrède décréta d'une façon générale que tout habitant de Naples serait apte à recevoir la chevalerie *. De même le règlement de Sant'Angelo prévoit le cas où des homines

deviendraient chevaliers 6.

Les chevaliers doivent à leur seigneur le service noble et sont exempts de toute autre charge. À Sant’Angelo, les chevaliers sou-

1, Tauleri, op. cit., p. 92, cf. infra, p. 601.

2, Assise, t. XIX, De nova mililia, éd. Brandileone, p. 106. Cf. Guilhiermoz, Essai sur l'origine de la noblesse en France au moyen âge (Paris, 4902), p. 452 et suiv.

3. Guillaume, op. cit, p. xxxv « Concedentes de speciali gratia abbati… vassallum aut vassalos ipsius monasterii ad militiam promovere. » Il est difficile de plus mal interpréter ce texte que Guillaume, op. cit., p. 122. « Guillaume... accorda le privilège de créer des vassaux et de les appeler sous les armes. »

4. Cf. supra, t. Il, p. 557, note 1, et Kehr, op. cil., p. ##7.

5. Capasso, op. cit., dans Arch. st. napol., t. IX, p. 735. « Ut quiscumque de concivibus neapolitanis voluerit esse miles, liceat ei. »