PARIS

Guillaume et Cie , Libraires 3 rue Hautefeuille 3 N* 14 > Salon Littéraire 9 Palais-Royal 3 gai. de pierre 5 i56.

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Je fis, il y a quelques années , un assez long séjour dans le midi de la France , et -particulièrement à Lunel; Lefranc, l’un des déportés de l’an ix , qui était revenu de son exil , se trouvait alors , ainsi que son compagnon d’infortune Saunois , sous la surveillance des autorités locales , et il logeait dans la même maison que moi. Ayant quelquefois occasion dâ me voir , il me pria d’écrire l’histoire de sa déportation.

Revenir, me disait-il , des illusions trompeuses qui avaient séduit et tourmenté sa jeunesse, il désirait faire con-

tiaître les grandes infortunes qu’il avait éprouvées, afin d’obtenir du gouvernement , en considération de tout ce qu’il avait souffert, l’autorisation d’aller s’établir , soit dans la capitale , soit dans une des principales villes de France, où il pourrait employer , plus avantageusement qu’à Lunel , ses talens d’architecte et de mécanicien. Il me remit un journal de ses voyages , et il offrit de me fournir tous les renseignemens et tous les détails qui pourraient m’être nécessaires.

Je fus touché de compassion à la lecture de ce journal , écrit sans aucun art , et par un homme qui me parut de la meilleure foi. Je pensai même que tout être sensible ne pourrait apprendre de telles infortunes sans ou-

vrir son cœur à la pitié , je dis tout être sensible , parce que , au récit de grandes catastrophes , l’opinion doit en quelque sorte se taire : nous n’avons besoin , pour plaindre l’homme accablé sous le poids du malheur , que de voir en lui notre semblable. D’ailleurs , tous les faits dont ils s’agit se lient à un événement très - remarquable , celui du 3 nivôse an ix , et sont entièrement du domaine de l’histoire.

Je dis à Lefranc que j’étais disposé à composer un ouvrage sur la double conjuration de 1800 , contre le gouvernement consulaire, et sur la déportation qui eut heu au sujet de la machine infernale; mais que mon intention était de mettre la vérité dans tout son jour.