CONCLUSION

Jean-BaptistcColbert, marquis de Scignelay, mourut le 3 novembre if>nn, à Fngc de 3r) ans, au milieu de préparatifs extraordinaires pour soutenir la lutte formidable qui allait s^engager avec plus de fureur que jamais, au printemps de Tannée suivante, entre les armées navales de France, d'Angleterre et des Pro-

vincLS-Unies.

Au moment de cette mort prématurée, perte immense pour le royaume, lavcnir de rOrieat pouvait être considéré comme assuré. C'est qu'en effet ce lieu possédait alors» dans l'embryon d^arsoial dont le germe avait été déposé par le fils du grand Colbert, l'origine

HISTOIKB

des splendides destinées qui commencèrent à se manifester précisément en cette année 1690.

L'Orient, après avoir subi vingt-cinq années de vîdssîtttdesy après avoir douté de l'avenir dès ses commencements, tant qu'il s'était cru fatalement associé au sort de la Compagnie des Indes Orientales, TOi lent se vit enfin sauvé le jour où il eut Thonneur d'être appelé à construire de puissants vaisseaux de guerre et à ravitailler les escadres du roi. Il se vit maître de l'avenir, du jour où il eut à vivre sous le régime assuré « ~ des arsenaux de la marine royale, c'est-à-dire à dater du mois de septembre 1690.

L'Orient était donc détinitivement fondé lorsque le marquis dé Seignelay mourut. Dès lors, notre tâche d'historien de la fondation de cette cité bretonne 'et maritime est achevée, ou plutôt nous ne pouvons mieux la terminer qu'en résumant les faits qui constituent la première période de cette histoire locale. •

Organisée en Tannée 1 6G4 par le contrôleur général des finances Colbcrt , et sous le haut patronage de ' Louis XIV et des principaux personnages de sa cour^ la Compagnie royale des Indes-Orientales de France, destinée ainsi que la Compagnie des Inde»Occîdefltalès qui venait d'être formée au même moment, à développer en France non-seulement la marine de commerce mais •* . encore le goût de la navigation et les industries de la mer, cette Compagnie fut amenée^ peut-être par des considérations plus politiques que cotnmerdales, et en vertu d'une ordonnance royale du mois de juin f 666> à ériger au Port-Louis le siège principal de ses opérations maritimes, et le 3 1 août de cette même année, à l'embouchure de la petite rivière du Scorff, à Textrémité d'une langue de terre qui dépendait de la paroisse de Ploemeor^ sur un terrain inculte et inhabité bisatit

pante d'un domaine noble^ nommé le Faouëdic-LisiTy, dont k manoir était en ruine, Denis Langlois, bourgeois' et marchand de Paris, Pun des directeurs généraux de

la (>oiripamiic des Indcs-Orientales, commença les premiers travaux d un chantier de constructions de narires, annexe de rétablissement du Port-Louis : c'est dire que Denis Langlois jeta les premiers fondements du port et de la ville de tt)rient te Si août 1666.

A peine ce modeste chantier aux édifices en planches, dont la superficie de douze cent sept cordes fut payée douze cent aept livres; à peine cet établis$ement| nommé dès te début Loriental, puis le lieu éPOriênt, et enfin rOrient, fut-il fonde, que la Compagnie, déjà établie au Havre-de-Grace, trouvant trop onéreux Tentrcticn de deux établissements maritimes en France» se montra disposée à, abandonner le Port-Louis pour ne conserver que Le Havre. Examinée par Claude Gueston. •et Chanlatte, commissaires nommés par le roi sur la prcseniaiion de Colbert, la question du Port-Louis fut non-seulement résolue en faveur de ce port, mais encore il fut déddéi à la suite, du rapport de ces deux commissairesi que le chantier de TOrient serait agrandi et qu'on y construirait de nouvelles habitations et de nouveau à magasins (i(")C)9). On doubla Tétendue du territoire du lieu dX)ncnt, et, dans Tintervalle de à ' 167 1 , habitations^ magasins^ ateliers nouveaux y furent construits, une chapelle y fut créée, mais le tout en bob comme en i666| et rétablissement du Scorff se trouva divisé en deux parties : le Parc et TEoclos.

Après le départ pour Tlnde de Claude Gueston et de Barthélémy Blot, autre directeur qui vint remplacer Chanlatte {167 1), TOrient ne fit en quelque sorte que languir sons les administiutlons de fours succès*

seurs, François Vallctoa et Antoine- François Laisnc, sieur de la Bricndièrc (1^71-1674).

En 1675, au moment de la crise la plus intense d'une guerre entre la France et la HoUande, la Gofnpagoie des Indes ferme définitivement son établissement du HaTue^-Grâce et concentre à TOrient toutes ses opé~

rations maritimes sous la direction de David Grenier, , sieur de Covillc, et malgré le peu d'utiiité de ce port pendant la guerre et la fâcheuse situation financière dans laquelle se trouvait la Compagnie, celle*^, chose surprenante, entra dans de grandes dépenses à TOrient. Elle y fit construire successivement une chapelle, un hôtel des Directeui:^, une grande muraille pour fermer rOrient du côté de la lande du Faouëdic, un immense atelier de cordiers de mille pieds de longueur et une bottlangeriei le tout en pierre.

Dans le même temps, les premières habitations de la ville de POrient proprement dite furent construites au pied de la grande muraille, habitations bientôt désignées sous le nom de Faubourg de l'Orient, de Pttiê i Orient ou Petit Orient, alors que rétablissement de la Compagnie était catdusivcment désigné sous celui de VOrient, et quelquefois même vUU de VO* rient.

L'année 1678 vit la fin de la guerre. David Grenier " . quitta rOrient, où il fut remplacé par Siméon de Jonchères. Sous la longue administration de cdui-<i, rOrient, qui venait de ressentir une notable pFoq>éritéy d!éprouver une véritable trans£>rmation pendant les trois dernières années de guerre, retomba dans le marasme qu'il avait déjà subi durant les intervalles de 1667 à 1669 et de 1671 à 1675; et cependant,^ la France s^étaot trouvée en paix avec les puissances maritimes pendant les dix annto d^administration de

de Jonchcrcs, il eût semble naturel de voir le lieu d'Orient, création et propriété d'une société commerciale maritime, retirer avantage et prospérité de cet întenraUe pacifique.

Colbert étant mort en i683, son fils, h marquis de Seignelay, lui succéda et comme ministre de la marine et comme préï)ideni de la Compagnie des Indes-Orientales. A son avènement, le nouveau président trouva la Compagnie réduite à la plus grande détresse. Il fit biemdt les plus grands efforts pour ranimer cette célèbre société, œnvre de son père' et qui avait toujours la protection du roi. La Compagnie est rcconsULucc sur de nouvelles bases (i685); ses finances sont améliorées; son crédit est remonté^ k ministre la décide à reprendre les oonstructioas de navires à rOrient, ce qu^elle avait cessé de ûdre dqmia kmgtempa* Elle mit sur les chantiers un gros vaisseau, maïs elle regretta bientôt- cette détermination et sollicita du ministre l'autorisation de construire désormais ses vaisseaux à Brest, prétendant qu'à rOrioit la main-d'œuvre était plus coûteuse. Seignelay attribuant cet état de choses à rimpéritie, ou plus exactement au dé&ut de pratique de la marine du directeur de Jonchères, désigne, parmi les oïliciersde port attachés à Taisenal de Brest, le sieur Jean Le Mayer qu'il expédie à l'Orient pour remplacer de Jonchères dans ses fonctions de directeur (1687). On était alors à la veille d'une nouvelle guerre avec la Hollande.

L'année suivante, en effet, la guerre fut déclarée. L'Orient retrouve, en cette circonstance, une animation, un mouvement qui avaient presque complètement disparu pendant les dernières ann^s de la paix. Cet établissement fut appelé à concourir, avec les arsenaux de Rochefort et de Brest, à rarmement des

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vaisseaux de guci re. Un directeur î^cndral de la C.ompai^nic des Indes-Orientales, Claude Céberet, sieur du Bouloy, fut envoyé à TOrient, avec une commission spéciale d'ordonnateur de la marine , chargé de foire constnitre deui vaisseaux de guerre de premier rang {juin 1689). Quelques mois après, une escadre de huit vaisseaux, commandée par le marquis de Ncsmond et administrée par un commissaire général de la marine envoyé spécialement de Rocbefort à lK)rient, Antoine de Mauclerc, vint faire en oe port des préparatifo pour «ne expédition à laqudie «Ue prit part sur les côles d^Irlande au printemps de Tannée 1690.

A la murnc cpoque, une autre escadre de six vaisseaux, destinée pour les mers orientales et commandée par un neveu de Tillustre Duquesne, tertutnait égale* ment son armement à/rOrknt.

Enfin, au milieu de «cette même année 1690, la

guerre, prenant de plus vastes proportions, TOrient devient une véritable succursale des arsenaux de Brest et de Kochefort, qui ne peuvent suffîre aux besotos incessants de nos années navales. En ces drcons-^ tances > Céberet est élevé au grade de commissaire général de la marine au département du Port<-Louîs (rOrient), et à la fin du mois d'août, le port de la Compagnie reçut dans ses cnux une nouvelle escadre de huit vaisseaux et quatre briàiots, commandée par le capitaine de vaisseau Qoiqueran de Beaujeu et détachée de Tannée navale de Tourville, pourhivemer. L'Orient est organisé militairement sous un commandant de la marine, de Beaujeu; un major, de Bourny, et un capitaine de port, Jean Le Ma3'er, qui a résigné ses fonctions de directeur de la Compagnieentre les mains deJean<»BaptisteGouault, Tun des directeurs généraux. TeUe est la situation de i'Orlent à la fin de Tannée

DB LA FON&AttOlf DB LOMENT. S49

i<)9o. Ce iieuy sans cesser d'être la propriélé de ia ComfNigDiey est à la fois port de commerce et port de goerrey mais rélément militaire y domioe; tout est occupé pour le compte des vaisseaux du roi, et quatre compagnies d'infanterie spécialement crcces, sont chargées du service de sûreté du iiou\ cl arsenal. Dans cette double condition d'arsenal royal et de port de com* merce, double cause de prospérité, le développement de la population de TOneot est rapide ^ «Ue s'accroît tellement des deux côtés des murailles, mais surtout sur U lande du Faouëdic, à partir de Tannée 1690, qu'on verra peu J années après cette colonie naissante songer à ériger la presqu'île du Faouëdic en paroisse.

Nous venons de résumer aussi sonmiairement que possible rhistoire des vingt-cinq premières années de rOrient. Les faits sont peu nombreux, quelques-uns se trouvent même encore enveloppés d'une certaine obscurité, faute de documents suffisants pour en taire une appréciation plus nette; cependant ils auront suffi au lecteur pour le convaincre que Torigine de TOrient est due à deux causes complètement contraires : la paix et la guerre. En eCFet, le développement du commerce, conséquence de la paix, amena la création de la Compagnie des Indes-Orientales ; celle-ci jeta les londcments du chantier de IMJrient pour les besoins de son oommcroe maritime.

^iliis cette Compagnie d^aiUeurs constamment ma) disposée pour le port du Scorff ne voulut jamais y faire grande dépense, a déclaré Céberet ; et ce port n'eût pas tardé à être complètement abandonné par elle si Colbert et Seignelay, que stimulaient les soins d*uoe grande guerre, Teussent laissée libre à cet égarJ. Ce fut donc en 1675, c^est-à-dire pendant et -vraisem-

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blabienicnt à Toccasion de cette guerre que l'Orient prit on développement inattendu et qu'il* fut doté de ses premiers édifices en pierres : il devenait donc un établissement de longue durée. Enfin le grand mou«

vcment qui commence à Tannée 1688; le grand concours de population qui vient s'établir définitivement sur la lande du Faouëdic en 1690^ tout celait dû à la guerre.

La Compagnie des Indes*Orientales a eu exclusivement jusqu'à ce jour l'honneur d'avoir fonde rOncnt et cependant il serait plus juste de lui faire partager cette gloire avec Tes deux ministres Coibertet Seignelay. Est-ii même impossible d'admettre que cette Compagnie, qui fut bientôt complètement à la discrétion de ces deux ministres de la marine, n'a été en leurs mains que l'instrument qui leur a servi à faire cette grande œuvre ? Nous ne le pensons pas.

Quoi qu*il en soit, par une sorte d'ingratitude dont

riiistoirc ollic plus d'un exemple, c est à peine si le nom de Colbcrt est aujourd'hui rappelé au souvenir des Lorientais par une modeste rue, tandis que la Compagnie de VOrient voit son nom éternisé dans celui de Tarsenal maritime et de la ville de VOrient issus tous deux de cet humble chantier du Faouëdic.

Puisse cet ouvrage, fruit de consciencieuses recherches et de longues réflexions, faire restituer à Colbert, à Seignelay et^à ceux qui les ont si bien secondés, c'estàniire à Denis Lang^ois, à Qaude Gueston, à Chanlatte, à Barthélémy Blot, à François Valleton, à David Grenier, à Siméon de Jonchères, à Claude Céberet, à Jean Le Mayer et à Quiqueran de Beaujeu, la noble part qui leur revient dans l'œuvre glorieuse dont nous avons tâché d'élucider complètement les origines!

De LA PONIUTION DE LORIENT. 35 1

Puisse-t-il réparer, surtout à Tégard de Colbert et de Seigaday, on injuste, un déplorabie oubli!... Puisset-il enfin avoir éclairé d^une nouvelle et utile lumière,

1 h;sioii L- Je la fondation d'une dca plus iiiipui laiilcis cités de notre chère Bretagne!... ,

F. JÉGOU.