CHAPITRE IX

Poltti4«e é# Rléiiéllett ^t |»I«b 4e eimilMigaè déft FrAnçAls datas la gnerre de Tretate-Ans*

1685 à fl«4S.

Pail r^li^ioute de Prague (163ô}i donnant plus d'exienflioA à celle

d'Augsbourg.

Ce fut , quoi qu'en dise Schiller , une noble et patriotique détnarche que celle de Tempereur Ferdinand 11, après la bataille décisive de Nordlingue, gagnée par son fils en i634. En possession d'une puissance plus grande encore qu'avatit la retraite de Waldstein, parce que, depuis la mort de Gustave-Adolphe , la lassitude de ropposition était centuplée par le découragement, il renonçait aux avantages de sa victoire , et , pouvant jouer le rôle de vainqueur impérieux , il aimait mieux remplir celui de généreux pacificateur. Touché et indigné tout à la fois de voir l'Allemagne, par suite de ses divisions plus encore que de sa position centrale , devenir le champ de bataille de l'Europe , des Danois, des Suédois^ bientôt des Français,

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tous peuples, qui sous le nom de libérateurs cachaient celui d'avides conquérants, il semblait renoncer à ce qui avait fait l'objet constant de ses préoccupations, à son projet de réforme monarchique 9 même à son plan d'unité religieuse , pour rallier tout le monde à lui , pour réunir toutes les forces sociales contre le danger commun , le danger le plus grand , la présence de tant d'étrangers armés au sein de la Germanie. Il disait à tous , amis et ennemis , de rejeter l'esprit de parti qui divise , pour n'écouter que le patriotisme qui unit; il disait aux protestants de la Confession d'Augsbourg, et à eux seulement, de renoncera toutes les conqdêtes, faites, depuis l'entrée de Gus* tave- Adolphe en Allemagne; de garder pendant quarante ans les biens , sécularisés depuis la paix de Passau, pourvu qu'ils l'eussent été avant l'année 1627, n novembre , et, à ce prix , de recevoir la paix (i). Tels avaient été les principaux articles du traité de Prague , en i635 ; et aussitôt , pour consolider cette paix , il avait gaghé par des bienfaits les deux électeurs , les plus versatiles pendant la période suédoise , Jean-Georges de Saxe tt Jean-Sigismond de Brandebourg, après leé àvoi^ favorablement disposés par ces grâhdes et pressantes considérations. Au premier il avait dôntié la Ltrsatîe, avec l'expectative de l'archevêché de Magdebôurg pour son second fils 5 à l'autre, il âVàit àssil^é paf écrit la succession éventuelle de la Poméranie.

(1) Schiller, 1. é, p. 593 ; bougeant, 1. 1, et I^fedél, t it, p. 3^9.

Cette paix encore trop exclusive. — Appel à la France par les

réformés exclus.

Mais, dans l'intérêt du but que Ferdinand II poursuivait alors, on eut tort de laisser peser toujours une exclusion injurieuse sur ce que les deux Églises appelaient secte^ et notamment sur la famille de l'Électeur palatin , sur le landgrave de Hesse-Cassel, sur le margrave de Bade et sur le duc de Wurtemberg. Ceux-ci implorèrent l'assistance d'un pays voisin, qui déjà avait à ses gages l'armée suédoise, et qui, tout en montrant le plus grand zèle pour l'équilibre européen, dépendant de l'abaissement de la maison d'Autriche, voulait y trouver son profit et tâcher d'arriver tout à fait à ses frontières naturelles , le Rhin et les Pyrénées. Ce pays, qui n'était autre que la France, ils l'attirèrent à eux par le protectorat qu'ils lui donuèrent sur l'Alsace, Brisach et les villes du Haut- Rhin, et qui était une cession déguisée, i635.

Ce n'est pas la seule faute que commit Ferdinand IL L'électeur-archevéque de Trêves, usant de ses droits de souveraineté, s'était en i632 , avant la bataille de Lutzen , placé sous le protectorat de la France contre les Suédois , auprès desquels elle était en effet très-influente; et il avait permis à Richelieu d'envoyer des garnisons à Havenstein et dans les autres places de son électorat, i635.

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L'empereur y qui avait vu de mauvais œil cette

démarche de l'électeur de Trêves (i), laissa les Espagnols s'emparer de sa personne , le conduire prisonnier à Bruxelles, et chasser les garnisons françaises. Cette violence détermina, delà part de la France, contre la maison d'Autriche espagnole^ une déclaration de guerre, qui , trois ans après, i632, fut formellement étendue à la maison d'Autriche allemande , et devint le signal d'un embrasement général et définitif (3).

Période française de la guerre de Trente-Âns. — * Sou caractère

européen.

Ce fut la période la plus imposante de la guerre de Trente- Ans , et le moment le plus critique pour la maison d'Autriche. Jamais cette guerre n'eut des proportions plus vastes, jamais l'édifice colossal de la puissance autrichienne ne fut battu en brèches de tant de côtés à la fois , jamais tant de science militaire ne fut déployée de part et d'autre, jamais la lutte n'eut autant d'extension. Germanique jusqu'alors , et n'offrant que l'antagonisme de l'Allemagne féodale et municipale contre l'Autriche envahissante et monarchique , de l'Allemagne protestante contre l'Autriche orthodoxe,

(4) Mémoires de Richelieu et le Bougeant, 1. 1. (2) P. Bougeant, fin du 1. 1 et t. II.

302 LIVAE MBMlER.

elle perd pour ainsi dire ce caîractère, à cause de rimportante paix de Prague ; c'est l'Europe maiû*tenant qui prend l'Autriche à partie , partout où elle a un pouce de terrain sous sa domination : la lutte germanique devient la latte européenne, et une question de pouvoir absolu et d'unité i^li* gieuse en Allemagne devient une question brulante d'équilibre européen.

Nous nous arrêterons donc sur cette phase suprême de la guerre de Trente- Ans, non pas tant pour énumérer tous les brillants faits d'armes qui illustrèrent les guerriers français , que pour retracer la politique extérieure et le plan de campagne qui les préparèrent et qui forcèrent la vieille maison d'Autriche à capituler.

Politique de Richelieu dans la guerre de Trente-Ans. lo Divers traités d'alliance ou de subsides.

Ii!nitant les Romains^ qui toujours se procuraient des alliés auprès de leurs ennemis, Richelieu coiv tracte des alliances partout où se trouvent des possessions de la maison d'Autriche, dans le nord et le sud de l'Italie, dans les Pays-Bas et le Portugal contre l'Espagne ; dans l'Allemagne et la Transylvanie contre l'Autriche; et il le fait dès l'année i635.

Un traité conclu à Paris avec les Sept-Provinces- Unies, menacées de nouveau y règle entre cette république et la France la conquête et le partage

poliuqub bs righelieu. 208

des Pays-Bas espagnols. Un traité analogue, celui de Rivoli ^ avec le duc de Savoie, Victor -Amédée, époux de Christine de France, sœur de Louis XIII, assure à ce prince des agrandissements dans le Mi'** la&ais et le titre ambitionné de roi de Lotnbardie.

2o La Suède étroitement liée à la France.

En Allemagne, le premier acte de Richelieu, c'est de renouveler avec Oxenstiern , chancelier et ministre dirigeant en Suède, sous la reine Christine, et avec Bernard de Saxe-Veymar, généralissime des Suédois, le traité d'alliance et de subsides, tl donne même immédiatement, et en plus de la somme annuelle , 5oo,ooo livres , que Weymar réclamait. La seule condition qu'il exige en retour, mais condition importante, indispensable, c'est que la Suède ne traitera pas sans la France (r). Grâce à ces arrangements , les généraux et les sol-* dats français seront guidés par les Suédois, qui sont plus forts qu*eux, qui connaissent les lieux et ont une longue expérience de la guerre d'Allemagne J ils se formeront à leur école ; ils apprendront à vaiiicre , à voler de leurs propres ailes , et au besoin à se passer de leurs premiers maîtres. Ainsi se formera le maréchal de Guébriant, ainsi, Turenne, qui, parmi les fondateurs de la stratégie moderne, prendra sa place à côté de Gustave-Adolphe luimême. Un traité semblable Unît à la France Giiil-

(<) Schiller, 1. D, p. 262.

laume V, landgrave de Hesse-Cassel , et après lui l'intrépide régente de Hesse, sa veuve Elisabeth- Amélie de Hanau , qui s'engagèrent à fournir dix mille hommes^ moyennant une somme annuelle de 200 000 rixdalers. Voilà les adversaires que Richelieu pouvait opposer à ceux de Ferdinand II y en 1637.

3® Il tâche d'isoler l'Autriche, en occupant l'Espagne chez elle.

Fort de ces alliés , Richelieu tâcha par tous les moyens possibles d'empêcher la jonction des Espagnols, dont l'infanterie était encore si redoutable , avec les Impériaux, qui, réduits ainsi, en Allemagne , à leurs seules forces , furent presque partout inférieurs aux troupes combinées de la Suède et de la France. Pour retenir les Espagnols chez eux , il attaqua toutes leurs possessions à la fois , principalement dans l'Italie et dans les Pays-Bas; il maintint les Grisons en possession de la Yalteline, dont, sous prétexte d'en éloigner la réforme, ils avaient voulu , en 1626, s'emparer, afin d'avoir les communications libres entre Vienne et Milan ; enfin , pour leur ôter la possibilité de se défendre chez eux avec toute la liberté d'esprit et toutes les troupes nécessaires, il poussa à la révolte, en i64o, et les Catalans et les Portugais.

En vertu de ses/ueros, ou privilèges particuliers, la Catalogne payait au gouvernement un tribut, qui était appelé don gratuit, et qui était réglé par les États de la province. D'après ces mêmes li«

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bertés, les Catalans étaient dispensés du service militaire hors de leur pays. C'est dans les limites de leur province qu'était circonscrit leur étroit esprit national. Il en était de la Catalogne et de la plupart des provinces espagnoles, comme autrefois des provinces françaises , qui , au moment de leur réunion au domaine royal , avaient stipulé le maintien scrupuleux de leurs libertés, de tout ce qui en faisait des petites nationalités à part , unies plutôt que fondues dans la France royale , parce qu'elles n'étaient pas encore habituées à regarder tout le territoire qui appartenait au roi commun, comme la commune et unique patrie. Mais le comte-duc Olivarès, qui gouvernait alors l'Espagne sous Philippe IV, depuis 1621, avait besoin d'hommes et d'argent pour tenir tête aux Français , qu'on rencontrait partout, et parmi lesquels les protestants, les huguenots, étaient très- acharnés contre l'Espagne et enchantés de prendre sur elle leur revanche des guerres religieuses de France. La Catalogne fut donc requise de faire passer six mille hommes en Italie et de payer une contribution fixée par le gouvernement. Elle se souleva avec les provinces du Roussillon et de la Cerdagne, auxquelles les ordres d'Olivarès s'appliquaient aussi ; et, à la première demande, la France prêta aux insurgés de Barcelone , où était le centre du mouvement , un appui considérable. Une armée française alla s'emparer de Perpignan : l'occasion était trop belle pour compléter, du côté des Pyrénées, l'acquisition de nos frontières naturelles. Le moyen employé ,

900 LmiB BEEJcrpi.

toutefœs, avait quelque chose d'odieux; mais il devait trouver, aux yeux des Espagnols, son excuse au moins, sinon sa parfaite justification , dans les révoltes féodales qu'eux-mêmes n'avaient cessé et ne cessaient tous les jours d'exciter en France, avec le concours si peu patriotique de ce turbulent frère de Louis XIII, Oaston d'Orléans. Sous un antre rapport, Philippe lY et le Comte- duc eurent leur la Rochelle dans Barcelone.

Ils n'avaient pas assez de monde pour réduire cette ville immense, populeuse, habitée par des négociants riches, hardis, amis de la liberté. Us voulurent y employer les Portugais , qui , depuis Philippe II , comme nous savons , dépendaient de l'Espagne, ou plutôt étaient Uniquement obligés de reconnaître le même roi que l'Espagne. Mais des agents français étaient là , qui , depuis long^* temps , cherchaient à irriter l'opinion publique contre le gouvernement espagnol, qui, dans les réunions secrètes , rappelaient aux Portugais et les tracasseries des ministres espagnols, entre autres de Michel Vasconcellos , créature d'Olivarès, et les pertes que, sous un gouvernement trop occupé au dehors , les Hollandais leur avaient fait éprou« ver sur mer, perte de toute la côte du Brésil , de-» puis San -Salvador jusqu'à l'Amazone, en 1637, perte de Pontogale et de Negombo , dans l'île de Ceylan, en i64o; et les impôts qui pesaient sur eux, depuis que les trésors du Pérou, non rempla^» ces en Espagne par les revenus de l'industrie et du commerce , n'alimentaient plus le trésor royal ;

POLITIQUE BS RICBELIEU. S07

et enfin les drcûts qu'avait au trône du pay» Jean de Bragance , qui , au moins , était un prince national. Émus de ces raisons, les Portugais répondirent au coipte-duc Olivarès par un refus ; et aussitôt^ à l'instigation de Tarchevéque de Lisbonne lui-même, ils se soulevèrent de toutes parts, et la France, sollicitée, se hâta de les secourir. Les Hollandais leur prirent encore Malacca en 1 64 1 ; mais Jean de Bragance, élu roi cette année, conclut avec les Sept-Provinces -Unies un traité d'alliance contre l'Espagne; et dès lors, tranquilles du côté de leurs nombreuses colonies , les Portugais poussèrent avec vigueur une lutte qui devait affaiblir l'Espagne au profit de leur indépendance et des armes françaises.

4^ Il soutient les Hongrois et les Transylvains.

Si de la maison d'Espagne nous passons à la maison d'Autriche allemande , nous trouverons aussi des circonstances favorables, préparées parla politique de Richelieu. Depuis l'année i63i, il soutint contre l'empereur Ferdinand II, Georges Ragotski , que les Transylvains avaient choisi pour leur prince , à la place d'Etienne Gabor, parent de Bethlem. En 1637, après l'avènement de Ferdinand III , le vainqueur de NordUngue , il appuya aussi les Hongrois protestants , qui s'étaient soulevés , et leur ménagea le secours du prince transylvain (i).

(4) Mémoires de Richelieu,

L'Autriche ne pouvait être aidée par personne hors de rAllemagney par l'Angleterre, son alliée sous Charles-Quint, moins que par tout autre. Charles F', qui régnait alors dans ce pays , était, en effet lié aux intérêts de la France par l'influence de sa femme, Henriette de France, autre sœur de Louis XIII, dont Richelieu avait fait le mariage en 1025; d'un autre côté, en i64o, le Long-Parlement, en se déclarant indissoluble, venait de commencer cette révolution presbytérienne et démocratique, qui, en Angleterre, aboutit aux mêmes vicissitudes d'actes régicides, d'anarchie républicaine et de dictature militaire , qu'une révolution plus fameuse amènera plus tard en France. Ainsi , l'Angleterre, qui, avec un peu de tranquillité au dedans, aurait pu intervenir dans les affaire&de l'Allemagne, et dire même, comme du temps de François P' : Çw^ye défends est maître, avait assez affaire chez elle. Richelieu , d'ailleurs , n'était pas étran» ger à la continuation de troubles qui arrangeaient ses affaires sur le continent, et qui permirent bientôt aux Français^ commandés par le grand Condé, de prendre aux Espagnols, en regard de l'Angleterre, jalouse , mais impuissante , le port de Dunkerque (i646j.