IV. — SUÈDE

Pendant la grande-maîtrise du duc Charles de Suderm^ie, né le 7 octobre 1748 et mort le 5 février 1818, grâce à la prédilection de ce prince pour le mysticisme et les sociétés secrètes, cette manie se propagea rapidement â partir de 1792, et la confrérie fut fort oubliée dans ces occupations visionnaires. Malgré les lumières que les grades supérieurs du système suédois devaient apporter au « Vicarius Saloraofli§^>)il semble qu’elles n’étaient point parvenues à féclairer suffisamment encore; autrement il n’aurait pu prêter une oreille crédule à des charlatans comme Bjôrnram et Boheman. Le premier avait réussi déjà à circonvenir Gustave III, qui avait permis qu’il exerçât son art magique en sa présence (1). Voici comment le comte Oxensticrna s’exprimait à son sujet, dans la grande loge nationale suédoise,

(t) Pour plus de détails voir la Laiomia, t. Vil, pag. ISO et suivantes.

HISTOIIIE

en 1802 : « Il assistait rarement à nos réunions ; il préférait la tranquille solitude de son logis où, inaperçu, il s’occupait de recherches sur les sciences secrètes; ses intimes seuls étaient appelés quelquefois à voir les résultats. Ses recherches ne se bornaient pas au champ des sciences connues, mais elles s’étendaient encore aux sciences naturelles secrètes. Nous nous abstiendrons de porter un jugement sur le lien inconnu qui, dans la nuit du mystère, peut avoir uni le monde physique et le monde intellectuel, nous nous abstiendrons surtout de décider s’il existe entre l’un et l’autre un point de contact. » — « Il ne voit dans les rapports que les choses ont entre elles, que le centre dont celles-ci procèdent. C’est à ce genre d’études que le secrétaire royal Bjôrnram consacrait son temps, s’occupant uniquement à interroger la nature, à étudier la philosophie. Il prouva que dans la recherche de la sagesse suprême, dont il avait fait le but de sa vie, se révèle la vertu, la confiance et la crainte de Dieu. »

Charles Ad. Boheman, né en 1770, à Jônkôping, était arrivé en Allemagne (1790), en qualité de secrétaire particulier d’un voyageur, d’où il était retourné comblé de richesses dans sa patrie (Danemark) (1), où il vivait dans l’opulence tout en pratiquant largement la bienfaisance. Honoré de la confiance du duc Charles de Sudermanie, qui était toujours avide de découvrir de nouveaux secrets, il vint en 1802 à Stockholm, où il reçut le titre de secrétaire du palais et attira dans la société secrète dont il était le chef, non seulement le duc, mais encore plusieurs grands fonctionnaires. Lorsqu’il s’agit d’enlacer aussi dans ses filets le roi encore adolescent, on craignit pour celui-ci l’effet d'une influence

(1) Vuir la Latomia, t. VIII, pag. 18i et le ManvA de la franc-maçonnerie, I, pag. 117.

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mauvaisequi entraînerait des malheurs pour le pays. Sous prétexte qu’il s’était mêlé d’allhires politiques, on s’empara de sa personne et de ses papiers (1803) qui furent mis sous scellé. Banni du pays, il se dirigea de nouveau vers l’Allemagne. Depuis 1812, année où il voulut fonder une loge ù Pyrmont, on n’entendit plus parler de lui. Une communication parue en 1803, et vraisemblablement officieuse, porte que, de son propre aveu, l'intérêt et l’ambition firent de lui un imposteur; qu’il avait profité de la tendance de certains caractères au surnaturel pour acquérir de l’influence, et que la connaissance qu’il avait des secrets de certains ordres, et l'usage qu’il sut en faire en les modifiant, en les amplifiant selon les circonstances, lui suffirent pour consommer ses impostures. Il ressortit de l’examen de ses papiers, qu'il était membre ou peut-être même chef de l’ordre des frères asiatiques, avec lequel il avait probablement établi des rapports durant son séjour en Allemagne.

A l’occasion des fêtes du mariage du roi Gustave VI, qui avait été reçu franc-maçon en 1793, la grande loge nationale décida qu’elle ferait une distribution de vivres aux pauvres.

Une circonstance très heureuse et d’une importance appréciée de tous, fut l'alliance conclue, en 1799, entre les grandes loges de Suède et d’Angleterre. Elle eut lieu à la suite d'un écrit adressé par la première à la seconde, le 24 janvier 1798 et que le baron de Silverhjelm, ambassadeur suédois près la cour d’Angleterre, s’était chargé de faire remettre à destination. Cet écrit contenait l’expression de la haute considération que portait à la grande loge anglaise, sa sœur du Nord. Il y était dit que la conformité des principes essentiels qui gouvernent les deux loges, les autorisait à resserrer les liens de la confiance, de l’amitié et de la bonne intelligence entre deux corporations dont le

but commun était de procurer le bien de l’humanité et dont chacune considère la charité et l’amour du prochain comme le nerf, le mobile de tous ses travaux.

En 18H, le duc de Sudermanie, appelé (1809) au trône, qu’il occupa sous le nom de Charles XIII, roi de Suède, remit le maillet de grand-maître à son successeur et fils adoptif Charles Jean (Bernadotte). Le roi en résignant ses fonctions de grand-maître, fqnd^ d’autre part l’ordre de Charles XIII (27 mai) afin", ainsi que le porte l’acte de constitution (1), d’honorer la pratique des vertus, qu’aucune loi ne prescrit, et qui sont rarement proposées à l’attention du public. D’après les statuts, cet ordre, dont les marques distinctives se portent en public,’ ne peut être composé que de firancs^açons : il constitue donc le grade le plus élevé de la maçonnerîè" suédoise. Le roi régnant doit toujours en être le maître et entre les princes royaux il ne peut comprendre que vingt-sept membres laïques et trois membres ecclésiastiques. Il est à peine nécessaire d’observer qü’é cette fondation tout en constituant un témoignage de la bienveillance royale, était complètement étrangère à l’esprit de la société des francs-maçons (2). Du reste Charles XIII, resta jusqu’à sa mort, arrivée en 1818, un membre tout dévoué de la société et ne cessa point de présider certaines de ses sections.