ROME

La franc -maçonnerie trouva des partisans, au siège même de la papauté, à Rome, d’où avaient été lancées à diverses reprises des bulles condamnant cette institution. En 1787, une loge y futjondée sous le titre de la Réunion des Frères de bonne foi. Cette loge se mit en rapport avec le Grand-Orient de Paris ainsi qu’avec toutes les autres loges italiennes. En 1789, le fameux imposteur Cagliostro, arrivé à Rome, y avait été bientôt emprisonné et condamné à mort, puis cette peine fut commuée en une détention perpétuelle. A cette occasion, la régence pontificale publia une

notice biographique du condamné, dans laquelle la francmaçonnerie était peinte sous les plus sombres couleurs.' Aussitôt les loges lombardes firent paraître une brochure contenant une justification éclatante des principes maçonniques. Quatre éditions de cette brochure furent rapidement enlevées et répandues dans toute fltalie où elles firent grande sensation, mais nulle part plus qu'à Rome. Comme le conclave ne pouvait faire de réplique, le gouvernement se contenta de faire acheter pour son compte le plus grand nombre possible d'exemplaires.

KAPLES n LA SICILB

S'il est vrai que vers la fin du siècle dernier, quelques loges travaillaient secrètement, dans ce pays, il est non moins vrai qu'elles se composaient d’un nombre très restreint de membres, et qu’elles végétaient dans la- prévision de dangers imminents. Là aussi la maçonnerie ne se releva qu’à fépoque où l'Italie fut soumise à finfluence française. Joachim Murat, roi de Naples, autorisa l’érection d’une grande logé, qui fut inaugurée le 24 juin 1809, et dont il accepta la grande-maîtrise. Après la chute de Napoléon, les persécutions cÔiilfê'les francs-maçons se renouvelèrent, ^ tant de la part des autorités civiles que de celle du clergé. Sous le gouvernement de Murat, s’était formée, sinon avec son concours, du moins avec son approbation, une société secrète,qui devint dangereuse et préjudiciable pour la francmaçonnerie, parce qu’il arriva qu’on les confondit, ou que, par erreur, on les plaça sur la môme ligne : je veux parler de l’assooiation des carbonari. Celle-ci pourtant n’avait rien de commun (1) avec la franc-maçonnerie, ni dans son but,

(t) Voir, au sujet des carbonari, le tome II, pag. Sit, de la Uitomia, Ragon, Rituels.

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DE LA FRANC-NApONNERlE. 17S

ni dans ses formes. Les carbonari poursuivaient un but pu. rement politique : celui de ranger l’Italie sous un seul sceptre et de la délivrer du joug de l’étranger (dans leur langue : purger la forêt des loups). Âu point de vue religieux, les principes de l’association conféraient à tout carbonaro le droit naturel et inaliénable d’honorer l’Être suprême, selon sa manière de voir et sa conviction personnelle. La réception avait lieu sans grandes cérémonies : les signes de reconnaissance étaient autres que ceux des francs-maçons.

Déjà avant la chute de Murat, cette société, qui s’était rapidement répandue, avait été dénoncée : de là les défenses sévères et les persécutions ordonnées contre elle, comme contre la franc-maçonnerie, par le pape Pie VII, les rois de Naples et de Sardaigne et les autres princes italiens.