CHAPITRE I

t'Léotbtde et tes saeeeuevn. — St-SiTin, Pessn, Sère , Fi{et , Sinim, le enb Aaiire.— Les féroces NonBuds. — TotUoii, Tivii II , Sigfii , GiUlani, SuKhe-SiBcieo , Amod, Airard 1er , vàntikp» d'ÂBcb.

Au moment où ce drame long et sanglant commençait à se dérouler à travers la Gascogne, St-Léothade montait sur le siège d'Auch. Il appartenait, suivant les uns, à la famille de Charles-Martel (i) , et suivant les autres il était proche parent du duc Eudes (2) ; ou plutôt ce que les découvertes modernes concilient si bien, il tenait à la fois par les liens du sang à ces deux maisons rivales. De bonne heure il renonça au monde et se voua à la vie monastique. Il n'était pas rare alors de voir de hauts et puissants seigneurs, quelquefois dans le printemps de leur âge, abjurer le siècle et se confiner dans le cloître. Quelques années plus tard, trois rois d'Angleterre , Rachis , roi des Lombards et le duc de Gascogne, abdiquaient presqu'à la fois les grandeurs de la terre. St-Léothade avait trouvé parmi les siens plus d'un exemple semblable. St-Hubert , cousin germain d'Eudes et sans doute aussi parent de notre saint, vivait encore à Maè'strich. Le jeune et pieux cénobite ne s'oc-

(1) Gartulaire d'Àuch. — (2) Chronique d'Àuch.

cupait que de sa propre sanctification, lorsque le ciel Tappela à travailler à la sanctification des autres. Il parut digne de commander même à une communauté naissante. St-Ansbert , le fondateur de Moissac , venait de mourir; les vœux de tous les religieux lui donnèrent aussitôt Léothade (1 ) pour successeur, et malgré sa profonde humilité et sa longue résistance, on contraignit le nouvel élu d'accepter Thonorable fardeau qui lui était imposé. L'histoire nous a conservé Tacte d'une vente ou plutôt d'une donation faite à son monastère sous son administration. Son importance la recommande assez pour que nous la mentionnions ici (2). Nizézius, un seigneur opulent du pays, vendit de concert avec Hermengarde, sa femme, à Léothac^ et à sa communauté, dix-^huit villages situés, quelques-uns, dans le Toulousain, quelques-autres dans l'Agenais, et deux seulement dans le diocèse d'Eauze. Il aliéna ces villages avec leurs églises , avec les serfs et les affranchis destinés à la culture' des terres', enfin avec toutes leurs dépendances pour le prix de sept cents sols d'or et quatre habits évalués cent sols. Ce prix était évidemment trop modique; aussi la vente cachait-elle une donation ; car dans la même charte , Nizézius et son épouse disposent de la somme en faveur de l'abbaye. Ils ne réservent que la disposition de cinq villages pour leurs héritiers, savoir: trois dans le Toulousain, Pompiac dans l'Agenais et le dernier dans l'Eusan. Cet acte est de la septième année du règne de Thierry. Dom Vaissette, qui nous en a transmis la substance (3), ajoute que la plupart de ces villages sont maintenant inconnus.

(1) Manuscrit de M. d'Aîgnan. -« (2) Mabillon, ad annum 682. i — (3) Histoire du Languedoc, tom. 1, p. 363.

Une munificence aussi gënëreuse suppose une haute piété dans les religieux qui en furent l'objet ; car il n'est que la ré^gularité qui attire les grandes largesses, comme aussi, par un malheureux retour des choses humaines , ce sont presque toujours les grandes largesses qui, avec le temps, détruisent la régularité. Moissac ne craignait pas cet écueil sous la discipline du saint Abbé placé à sa tête ; mais ce chef ne pouvait que lui manquer bientôt. Tant de sagesse et de vertu devaient briller ailleurs que dans un cloître. Le siège d'Aucli était vacant , le clergé et le peuple s'empressèrent d'y appeler Léothade. Celui qui avait longtemps reculé devant le titre de supérieur d'une faible communauté de pieux cénobites , dut reculer davantage devant le titre de pasteur suprême d'un peuple nombreux ; mais le ciel sait faire plier les saints à sa volonté. Léothade se soumit et vint s'asseoir sur la chaire des Taurin et Ses Orens (1), qu'il allait faire revivre. Son épiscopt fut remarquable , puisqu'à travers tant de siècles il est parvenu avec honneur jusqu'à nous. Néanmoins, nous n'en connaissons aucun trait particulier. Sa vie , si elle fut jamais écrite, fut perdue de bonne heure. Une prose en rimes, insérée dans le premier missel d'Auch, nous apprend seulement qu'il gouverna notre église pendant vingt-sept ans (2). L'ancien martyrologe de la métropole et celui de Lectoure disent encore qu'il mourut saintement en Bourgogne (3), où l'avait conduit l'utilité de la religion, ajoute vaguement un autre martyrologe.

Le cartulaire de Cluny (4) parle d'une chapelle bâtie

(1) Gatlia Christiana. — (2) Chroniques d'Auch. — (3) Idem.-— (4) Baluze.

à Dondelle, diocèse d'Autun , où reposait le corps du bienheureux Léothade , ubi beatus Leoihadius in corpore reqmescit. Était-ce notre cvéque ? Les frères Ste- Marthe n'osent pas Taftirmer {\). Dom Brugelles plus hardi, n'y met, lui, aucun doute. Quoiqu'il en soit, les ossements de St-Léotliade furent depuis transportés dans notre métropole et placés dans la crypte, sous* Tautel d'une chapelle qui lui fut dédiée. On montrait avant 1 793, dans les trésors de l'église, une de ses mains avec la moitié de son bras sans corruption. Cette précieuse relique était renfermée dans un reliquaire d'argent, donné vers Fan i630, par M. Deluc, prieur d'Eauze et vicaire-général de Mgr. de Trappes. On célèbre la fête de St-Léothade le 23 octobre; mais on croit que ce jour est moins le jour de sa mort que celui de sa translation.

St-Pateme qui succéda à St-Léothade dans l'abbaye de Moissac, lui aurait aussi succédé sur le siège d'Auch s'il fallait en croire Claude-Robert (2) et le Père Lecointe (3), suivis en cela par Dom Brugelles; mais il y a évidemment erreur dans ce sentiment.. Ils confondent le Paterne dont il s'agit, si toutefois c'est le même que l'Abbé de Moissac, avec Paterne II, le dernier métropolitain d'Eauze, dont le nom soit venu jusqu'à nous. Il est certain d'ailleurs que les reliques de St-Paterne, longtemps conservées à Auch, appartiennent au premier disciple de St-Sernin ; car ces reliques furent trouvées avec celles de ses trois successeurs, St-Servand, St- Optat et St-Pompidien. Enfin, pour soutenir leur opi-

(1) Gallia Christiana. — (2) Idem. — (3) Annales Ecclesiastici Francorum.

nion, Lecointe et Dom Bnigelles sont contraints de donner sans preuves deux noms au même prélat, et de l'appeler Paterne et Patrice; tandis que Claude-Robert, tout aussi gratuitement, en fait deux hommes distincts. Nous aimons mieux penser avec Oihenard (i) que Paterne ne s'assit nullement sur le siège d'Auch, et qua ^t-Léotliade succéda immédiatement Patrice. En adoptant la chronologie de notre savant compatriote, ce serait sous lui qu'aurait eu lieu la terrible invasion des Sarrasins. Toutes les cités ayant disparu , les évêqucs furent contraints d'abandonner leurs sièges. Les cathédrales de la Gascogne furent bien longtemps dans l'oubli, dit lecartulaire deLescar, parce qu''aucun pontife n'y entra (*). Ils allèrent s'établir dans les hameaux, dans les monastères ou dans d'autres ^lises qui , par leur petitesse , leur obscurité ou leur éloignement , avaient échappé à la destruction. Auch partageait le sort commun. Patrice , s'il survécut à la désolation de son peuple , ou son successeur , se fixa à l'orient du Gers , près de l'église St-Martin, qui avait été aussitôt rétablie, et autour de laquelle s'agglomérèrent quelques maisons (2). La cité ne fut rebâtie que plus de deux siècles plus tard.

Le cartulaire de St-Sever (3) dit qu'après 734, on tira du cloître le moine Elisée pour le placer sur le siège d'^Auch. C'est le donner pour successeur à Patrice, quoique le catalogue de notre métropole le rejette bien

(1) Notifia Vasconias.

(*) Et sedes Gasconiœ fuerunt in obîivione multis temporibus , quia nuUus episcopus in eas introivit.

(2) Cartulaire d'Auch. Dom Brugelles. — (3) Manuscrit de M. d*Ai||^nan.

plus loin. Kauteur du cartulaire nous le peint comme un sëvère et rigide observateur des constitutions ecclésiastiques : il ajoute que rassemblée provinciale de la Novempopulanie l'envoya dans les diocèses de Dax et d'Aire pour y remédier aux grands désordres causés par l'influence des gens de guerre et le débordement scandaleux du clergé et des peuples. Elisée , loin de mollir, sentit son courage s'enflammer à la vue de la grandeur et de l'étendue des maux. Sa fermeté imposa aux coupables. La morale reprit sou empire et la discipline fut rétablie.

Ses successeurs se présentent dans l'ordre suivant : Tontoine II , Asner ou Asnarius I''*^ , Erinald, et enfin Loup ou Lupon que l'ancien martyrologe d'Auch désigne aussi comme évêque de Sarbone ou Sardone ; vraisemblablement parce qu avant de monter sur le trône. pontifical, il avait été déjà coadjuteur du précédent. Le nécrologe de St-Mont le fait mourir le 25 février, sans indiquer l'année. Nous ne connaissons que les noms des suivants : Aster ou Astère, Asner II, Revel ou Ravelliam, Egolin ou Galindon qui, d'après le cartulaire de St-Sever , était originaire de Pampelune en Espagne, avait embrassé l'état monastique avant sa promotion, et vivait encore en 81 1 (1). Mais alors nous ne pourrions pas placer Mainfroi qui , du reste, ne se trouve que dans l'ancien martyrologe d'Aucb. Peutêtre est-il le même que cet évêque Jean qui fut assassiné en Gascogne vers l'an 812 (2). Ce qui porterait à le croire, c'est que nous ne trouvons sur les sièges

(i) Cl. Robert. Duchcsne. Gallia Christiana. Chroniques d'Audi. Cartulaire d'Auch. — (2) Collectio Concil,, par le P. Th., tom. 3*

voisins aucun prélat de ce nom. Nous n'oserions décider si le vice ou la férocité avait porté sur Jean une main sacrilège, ou si on n'avait poursuivi dans loi qu£ Tami trop ardent de la domination Franque toujours si détestée parmi les Gascons. Nous pencherions toutefois vers ce dernier sentiment. Les évoques de la province s'assemblèrent en Concile pour demander à Charlemagne la punition de ce crime. Pieux et ami de la justice comme il était , l'empereur fit droit à leur requête , nous en sommes convaincu , mais nous n^avons à cet égard rien de précis. Ardoin, qui succéda à l'infortuné Jean, n'a laissé que son nom dans le catalogue de nos prélats. Izambart, le suivant, est plus connu. A son nom se rattache le souvenir de nouveaux malheurs pour nos pio* vinces. Elles n'avaient pu se relever du passage des Sarrasins et des dernières invasions des Francs. Le règne long et paternel de Charlemagne ne suffit pas à guérir tant de maux; à peine cicatri sa-t-il les plaies. Aussi, quand son fils monta sur le trône, de tant de monastères qui couvraient jadis la Gascogne , cinq seulement étaient debout; et encore à la célèbre assemblée d'Aix-la-Chapelle, en 817, qui classa les maisons rdiigieuses suivant leur importance (1) , ces cinq monastères furent ranges parmi ceux qui ne devaient à l'État ni services militaires, ni tribut, mais seulement des prières. C'étaient Sère, Simorre, Pessan, Faget et St-Savin. Celui-ci ocupait(2), dit-on,les ruines du palais Emilien, point fortifié que les Romains avaient élevé au milieu des Pyrénées pour s'en assurer la possession et rendre libres leurs communications avec TEspagne. Une an-

(1; Labl)c, CoUcrt. Ctnr.Aom. 7.— (2; AJarcii, Histoire du Béarn;

(nenne traditioa attribue la foadation de St-Savin à Charlemagne lui-même. Le saint auquel il le dédia naquit à Barcelonne, d'Hentilius (i), comte de Poitou. Sa mère eut soin de son enfance , et Téleva en Espagne ; mais son père qu'il alla joindre à Poitiers, voulut veiller lui-même à son éducation. Le jeune Savin se montra, dès ses plus tendres années, extrêmement charitable (2), et quoique né au sein de l'opulence , il se contentait d'un cfiev^al et cT une nourriture ordinaire^ distribuant aux pauvres ce qu'il dérobait à l'éclat de sa naissance. Il avait un frère jumeau qui, à sa secrète insinuation, embrassa la vie monastique vers laquelle il se sentait lui-même depuis longtemps vivement entraîné. Leur mère désolée de cette résolution , et ignorant la part que Savin y avait prise , l'envoya vers le jeune moine pour le ramener sous le toit paternel. La vue du cloître et du calme qu'on y goûtait , la présence et sans doute encore les instances d*un frère chéri , fixèrent ses irrésolutions. Il resta près de celui qu'il devait ravir à la solitude, et disant lui aussi adieu au monde et à ses proches , il se consacra au Seigneur dans le monastère de St-Martin, où vivait son frère. Il y passa trois ans dans la pratique des vertus de son état. Aspirant alors à une vie plus parfaite, il forma le dessein de se retirer dans un lieu désert et éloigné de tous les siens. Dans cette vue, il se dirigea vers les Pyrénées et rencontra sur ses pas l'abbé Forminius qui habitait avec quelques religieux près de la cité de Bigorre. Forminius le conduisit dans les quartiers les plus reculés de la

(1) Marca , Ilistoire du Béarn. — (2) Marca , Histoire du BéariL Manuscrit de la bibliothèque du Séminaire d'Auch.

330 iiistoihe

Les nl)l>aycs (<) de Faget (*) et de Sère (**) partagèrent le sort de Pessaii. Détruites comme elle par les Maures j et comme elle restaurées après la victoire de Charles- Martel , comme elle encore elles furent pillées et livrées aux flammes par les Normands ; mais moins heureuses que Pessan , ni Faget, ni Sère ne se relevèrent jamais complètement. La conventu^ité ne reparut dans la première (jue durant cpielques années, et il est vraisemblable qu'elle ne se montra jamais plus dans la seconde. Le titre de supérieur de ces deux communautés fut pi as tard donné en commandite et devint bientôt une dignité du chapitre métropolitain : il était presque toujours porté par un vicaire-généraL Toutes ces maisons le cédaient en ancienneté à &morre (***). Celle-ci, s'il fallait en croire les chroniques diocésaines (2), aurait dû son origine aux clercs que St-Cérat avait réunis autour de lui. Dans ce sentiment, Simorre eut devancé non-seulement tous les monastères de la province, mais môme Texercice public et général de la religion dans nos contrées, si St-Cérat fut

(l)ChroniqueB d'Auch. Gallia Chrittiana.

{*)¥af^iiiyaltum fujetum-f fonH profonde plantée de hôlres. On sait qu'alors notre pays était couvert de bois que défrichèrent les moines.

(**) Sère, Cella frac ta, Cella fragilii, Cella fraxilU. On sait que les moines vécurent d'abord séparés, et qu'ils no se réunissaient que pour la prière toujours faite dans un oratoire commun. Cet usage fit donner au monastère le nom de Cella. Celle-ci fut appelée fraeta, brisée, ou plutôt fraxa, fraxilit ou fragilii, des baies de hêtre, fraxa, en latin du moyen Af(o.

("*) Simorre, clim ou rim. illustre, ora, ou Gauray hauteur.

f2) Doni Uruxcllcs.

DE LA GASCOGAË. 32î1

tjui n^en était pas éloigne. Mais par des motifs que nous Ignorons et qui tenaient sans doute à la féodalité, il ne lit pas lui-même cette donation. Il la laissa à j^naire- Sanche, comte de Gascogne. Le comte crut remplir les intentions de Tévéque d'Aucli, en donnant la terre aux prêtres Aldaire et Dolgrin (1). Nous avons la charte de cette donation et la précédente écrites en latin à demi barbare. La première est datée du mois d'octobre, sous le règne d'un roi Charles , qui ne saurait être que Charlemagne. Le prêtre Aldaire survécut peu a cette libéralité du comte de G ascogne. Resté seul maître du legs, Dolgrin le rendit à sa véritable destination dans le mois de janvier de la sixième année du règne du même prince. Octaire ou Oteire,qui reçut Cazaux des mains de Dolgrin , est le premier Abbé de Pessan dont le nom soit parvenu jusqu'à nous. Son administration fut longue et surtout cruellement agitée; car il fut condamné à voir son monastère au moment où naissaient des jours meilleurs , détruit de nouveau par les féroces enfants du nord, et ses religieux égorgés ou dispersés au loin. Il sui^écut lui-même à cette seconde destruction, comme l'attestent quelques chartes (2); mais le monastère resta longtemps enseveli sous ses nouvelles ruines. Nous ne lui connaissons pas d'autre Abbé pendant plus d'un siècle. On croit que les comtes d'Astarac le réparèrent alors, et que pour prix de leur zèle ou sous prétexte d'une protection que les malheurs, du temps rendaient nécessaire, ils s'emparèrent de presque tous les biens qui lui appartenaient.

(1) Extraits du Cartulaire de Pessan. Chroniques d' Auch et ina-^ tiuscritdo M. d'Aij?nan. — (2) Chroniques d'Auch.

Les abbayes (<) de Faget (*) et de Sera (**) partagèrent le sort de Pessan. Détruites^comiiie elle par les Maures , et comme elle restaurées après la victoire de Charles-Martel , comme elle encore elles furoit pillées et livrées aux flammes par les Normands ; mais moins heureuses que Pessan , ni Faget, ni Sère ne se relevèrent jamais complètement. La conventi^dité ne reparut dans la première que durant ^quelques ann^, et il est vraisemblable qu'elle ne se montra jamais plus dans la seconde. Le titre de supérieur de ces deux communautés fut plus tard donné en commandite et devint bientôt une dignité du chapitre métropolitain : il était presque toujours porté par un vicaire-général. Toutes ces maisons le cédaient en ancienneté à Smorre (***). Celle-ci, s'il fallait en croire les chroniques diocésaines (2), aurait dû son origine aux clercs que St-Cérat avait réunis autour de lui. Dans ce sentiment, Simorre eût devancé non-seulement tous les monastères de la province, mais même l'exercice pubhc et général de la religion dans nos contrées, si St-Cérat fut

(1) Chroniques d'Auch. Gallia Christiana.

(*)Fageiyaltum fagetum; forêt profonde plantée de hêtres. On

sait qu'alors nôtre pays étflit couvert de bois que défrichèrent les moines.

(**) Sère, Cella fracta, Cella fragilis^ Cella fraxilis. On sait que les moines vécurent d'abord séparés, et qu'ils ne se réunissaient que pour la prière toujours faite dans un oratoire commun. Cet usage fit donner au monastère le nom de Cella. Celle-ci fut appelée fracta^ brisée, ou plutôt fraxa, fraxilis ou fragiliSy des baies de hêtre, fraxa, en latin du moyen âge.

(***) Slmorrc, cUm ou cirriy illustre, ora, ou GaurOy hauteur.

(2) Doni Brugellcs.

DE LA GASCOGNE. i'H

le prédécesseur ou le compa^ion de St-Sernin ; mais nous ne devons pas oublier que dom Brugelles naquit à Simorre et qu'il appartint à cette communauté, qu'il occupa longtemps les premières dignités qu'il méritait du reste par ses vertus et son érudition. Le docte et pieux Bénédictin aura peut-être , même à son insu , cédé un peu trop à Tamour de la patrie et à Tesprit de corps ; sentiment bien honorable sans doute , mais aussi bien insidieux chez tous , et encore plus chez lliistorien. La légende de St-Cérat parle , il est vrai , de moines qui ensevelirent le saint pontife. Mais outre que cette légende n'est rien moins qu avérée dans toute son étendue , on aura appelé moines ceux qui le devinrent dans la suite. Les exemples de ces transpositions ne sont pas rares dans les anciennes légendes. Un fait incou" testable, c'est la destruction du monastère par les Maures. Nous venons de le voir placé par le décret de 8 < 7 à côté de Pessan , de Faget et de Sère. Le premier de ses Abbés, dont l'histoire nous a conservé le souvenir , ^ date de l'année suivante 8^ 8. Il se nommait Othon (<). Un prêtre Sanche vint se mettre sous son obédience et lui donna la terre de Seignan qui lui appartenait . Après Othon , pour Simorre comme pour toutes les autres abbayes de la Gascogne, nous trouvons près d'un siècle de silence et d obscurité. La hache des Noi^ mands avait tout abattu. La religion cherchera la première à relever quelques ruines.

Après avoir expulsé les descendants de Caribert , Louis donna le duché de Gascogne à Totilon(2), un de

(1) Chroniques d'Auch. —(2) Marca , Nicohis Bertrandi , Art de vérifier les dates.

Hi'2 HISTOIRE

ses proches , et eu sa faveur il Fagrandit du château de Fezensac et de la cité de Bordeaux, qui eu devint la capitale. Les chroniqueurs, toujours si avares de détails pour tout ce qui concerne notre pays, ne citent aucun fait de sa longue administration. Les débuts toutefois ne purent manquer d'en être orageux. Malgré leur affaiblissement, les Gascons ne durent point reconnaître sans résistance Tautorité d'im Franc. Nous avons observé ailleurs qu ilsse divisaient en trois grands corps : les Gascons de la plaine, c'est-A-dire tous ceux qui habitaient Fancienne Novempopulanie , et plus spécialement ceux qui occupaient le pays compris entre les Pyrénées et les rives de TAdour ; les Gascons montagnards et les Gascons d'Espagne, c'est-à-dire ceux qui étaient placés sur l'autre versant des Pyrénées. Ces trois coi-ps avaient presque toujours eu à leur tête les mêmes chefs , mais du moins ils n'avaient jamais méconnu leur commune origine. Les premiers se soumirent enfin , soit de gré , soit de force. Les Gascons montagnards , et plus encore leurs frères d'Espagne , se montrcTcnt plus difficiles. L'éloignement et l'aspérité des lieux favorisaient leur indépendance. Ils s'aidèrent d'ailleurs du voisinage des musulmans et recherchèrent leur alliance, ou plutôt, à cette occasion, ils en resserrèrent les liens.

Pour les soumettre, Louis leva une nombreuse armée et la confia à plusieurs comtes dont deux seuls, Ebles et Asnar, nous sont connus (1). Les Francs traversèrent les Pyrénées sans obstacle; mais à leur retour dans cette même vallée de Roncevaux , si propre aux embus(\ides , les Gascons tombèrent sur eux et renou-

(1) Eprinhart, Aslronomc Limousin.

vêlèrent la journée de Charleniagne. Tous périrent sous leurs coups ou furent faits prisonniers. Parmi ces derniers se trouvèrent Ebles et Asnar. Le premier fut .envoyé à Cordoue. Les Gascons en firent hommage à leur allié , le sultan Abd-el-Rliaman. Asnar , au contraire,fut épargné à cause, nous disent Eginhart et Tastronome Limousin , de sa parenté avec les chefs Cascons.Il était en effet de race Mérovingienne. Plusieurs écrivains de nos jours ont prétendu (1 ) que les Gascons ne s'étaient pas contentés de briser ses fers , mais que bientôt après ils l'avaient placé à leur léte, et en avaient fait un comte de Jacca. Mais est-il le moins du monde vraisemblable qu a vec les sentiments connus de ces peuples, ils aient élu pour leur chef un des généraux de leurs constans ennemis , celui-là même qui était venu dans le dessein de les soumettre à un joug qu'ils avaient toujours abhorré , et cela , tandis que leur branche ducale , objet de tant d'amour et de sacrifices , comptait encore des rejetons noml)reux? Pour admettre un fait aussi extraordinaire, ne faudrait-il pas des preuves très précises ? et ici il n'y a que le nom d' Asnar porté à quelques années de là par un comte de Jacca.

Nous ne voyons pas que les Francs aient songé à venger cet échec. Ils ne voulurent plus sans doute se commettre avec une nation dont la soumission précaire se faisait si chèrement acheter ; ou peut-être aussi que les troubles qui croissaient tous les jours sous un gouvernement faible et incertain, ne permirent pas de

(l)OiheDart, et avec lui presque tous les hisiorieusdu dernier siècle.

tenter une seconde expédition. La première aTaitpaaé sur la Gascogne comme un de ées orages qui inspirai plus d'effroi qu'ils n'apportent de désastres. Le tempi en aurait bientôt effacé les traces sans la guerre impie que les enfants de l'empereur Louis firent à leur père, et celle qu'après sa mort ils se firent entr'eux pour se disputer son héritage ; et comme s'il n'était pas assez de la guerre civile , à ce fléau s'ajoutèrent presqu^ausntôt les ravages des terribles Normands. Affamés de j»I^e plus encore qu'altérés de sang, ils venaient rendre avee usure à l'empire les dévastations que les soldats de Pépin et de Charlemagne avaient jadis portées dans k nord. Une éclipse de soleil plus effrayante, nous disent les chroniqueurs (4) , que toutes celles qui avaient jusqu'ici épouvanté la terre, n'avait que trop annoncé leur approche. Ils parurent devant Bordeaux vers le mois de septembre 844 ou 843. Après quelques jonis de siège , ils s'ennuyèrent au pied de ses remparts, se répandirent dans la plaine , y firent un large butin et regagnèrent leurs barques plates et légères. Déjà ib entraient dans la mer, lorsqu'un vent violent les refoula dans la Garonne. Ce vent perdit la Gascogne. L'historien de l'abbaye de Condom et surtout le cartulaire de Bigorre, nous ont transmis tout ce qu'elle eut à souffrir. Surprise la première , la cité de Bazas, nous disentils, ne fut bientôt qu'un monceau de ruines. De Bazas, les Barbares se portèrent sur Condom , dont la riche abbaye sollicitait leur cupidité et éveillait leur fanatisme. Sectateurs du féroce Odin, de l'affreux Tentâtes, du sanguinaire Erminsul , ils avaient voué une haine

(l}Carlulairc de Bigorre,

implacable comme leurs divinités à une religion qui ne leur était connue que par les rigueurs qu'avait déployées Charlemagne, lorsqu'à travers les neiges et les glaces il était allé jusqu'au fond de leurs forêts brûler leurs simulacres, souiller leurs sanctuaires, renverser ou détruire tous les objets cliers à leur foi ou à leur nationalité. La vue de la croix qui protégeait le moutier rallume leur fureur. En peu d'instants les murs sont emportés ou s'ouvrent à leurs haches. Les religieux traqués, poursuivis à travers les vastes salles sont poussés vers le sanctuaire et égorgés sur les autels; et quand les bras sont fatigués de victimes, les flammes consomment ces scènes d'horreur. Sos essaye ensuite Une faible résistance ; mais vaincue sans peine et pillée , elle voit ses enfants tomber sous le fer ennemi ou traînés en esclavage. Effrayée du sort des cités voisines, Lectoure crut mieux servir ses intérêts en ouvrant ses portes aux Barbares ; mais cette soumission volontaire, loin de fléchir leur courroux, ne ser\'it qu'à l'activer. Libre de tout obstacle , leur épée se baigna mieux dans le sang d'une population sans défense et leurs bras détruisirent plus facilement ce qu'avait dédaigné leur rapacité. A cette époque , observe le cartulaire dans son latin incorrect, les remparts de Lectoure n'étaient point aussi forts et les habitans aussi courageux qu'ils le sont sous l'excellent prince qui la gouverne (*). On sait que la bravoure militaire est de vieille date chez les Lectourois.

(•) Non enim ea tempestate talis murorum fortia atque incolarum audacia erat fictif nunc cum bonum habeant dominum ctc principem.

De leur cité les Normands se replient un peu et se dirigent vers les Pyrénées, semant sur leurs pas le pillage, la destruction et la mort. Dax se présentait alors. Ce n était plus sans doute comme Tinsinuent certains auteurs, la brillante cité des Romains « fière de ses thermes, de sou cirque, de ses palais, de ses basiliques. Le temps et les incursions successives des Gascons, des Francs et des musulmans avaient depuis longtemps abattu en grande partie ces monuments de Tart, enfantés par la civilisation romaine. Mais les derniers ducs de Gascogne dont elle bornait les états vers le nord , en avaient réparé les murs et en avaient fait un des boulevards de leur principauté. Adalric osa même y braver quelque temps le ressentiment de Tempereur Louis et de ses leudes. Encouragés par ce souvenir, soutenus par Totilon et se confiant en leur nombre et en leur bravoure, les liabitants de Dax sortirent ait devant de rennemi que précédait tant de terreur, et lui présentèrent fièrement le combat. Le succès ne répondit pas à Taudace. Battus, défaits, mis en pièces, le plus grand nombre restèrent sur le cHamp de bataille , bien peu se sauvèrent par la fuite. Les vainqueurs se précipitent aussitôt dans la ville , veuve de ses défenseurs ; et poussés par cette rage de destruction qui anime tous les peuples étrangers à la civilisation, ils ne se contentent pas de renverser les édifices et les bains publics, ils cherchent à détruire jusqu'aux sour-^ ces des eaux minérales. Une partie des remparts fut seule conservée (*). Cette victoire livrait le pays aux Bar-»

(*) Ce sont les plus belles fortifications romaines que nous ciyons vues dans toute la Gascogne. L'Opus quadratum des maîtres dq monde s'y montre dans toute sa solidité.

kjxes; ils se répandent comme un torrent dévastateur .«Kpi'aux pieds des Pyrénées, et renversent en courant «yx>ur (Bayonne), Oleron et Lescar.

Cependant, du fond des cavernes où ils s'étaient réi^|[iés et du sommet de leurs montagnes, les Gascons ^Percevaient tous les jours ces désastres. Ils ne purent a«kir à ce spectacle déchirant, et ne consultant que leur îCnileur, ils prirent les armes et allèrent chercher leurs Sroces ennemis. Totilon, échappé au dernier combat, lûdaitleui^ pas; il songeait à venger sa défaite , mais S ciel était irrité. Cette fois encore la victoire fut infi- L^e aux chrétiens ; un grand nombre périrent sur le luanp de "bataille. Un nombre plus grand fut massacré lans la déroute, presque tout le reste fut fait prisonlîer. Que pouvait maintenant la déplorable Gascogne? Tarbes s'élevait encore ; mais abandonnée par son évé- [ue que le cartulaire appelle toutefois un prélat émilent, ce qui supposerait que toute défense avait été tkgée impossible, mais abandonnée par son évéque , îlle fut emportée d'assaut; et cette fois les Normands, Lédaignant le pillage , livrèrent aux flammes ce qui échappait à leur fer. La destruction était complète ; nilles, bourgs, châteaux fortifiés, monastères, tout avait lisparu. On ne rencontrait sous ses pas que ruines , jendres fumantes, débris informes. On eut dit une terre de désolation bouleversée d'hier par un de ces cataclysmes heureusem^t si rares dans l'histoire de la nature , et le pieux auteur du cartulaire ne sait, lui, mieux comparer notre pays qu'à la triste Jérusalem, ♦ la malheureuse Judée, durant la guerre d'extermination de l'impie Antiochus.

338 iiisToinE

Chargés d'un iniineiisc Imtin et Iraliiant après eux une induite de captifs, les Barbares songèrent enfin à revenir sur leurs ]>as et à regagner leurs vaisseaux. Déjà ils étaient assez ])rc*s de la mer, lorsque Totilon , outré de dépit ou plutAl furieux de les voir s'échapper , fait un dernier ap])el a ces populations si horriblement pressuré e^, réunit les débris de son arm<*e et y joint tout(»s les milic(« de son gouvernement. Vous le voyez, lui fait dire à ses troupes assemblées le chroniqueur qui nous a servi de guide, vous le voyez, nos parents, nos amis, tout ce que la province comptait de plus illustre est tombé sous leurs coups. Nos filles et nos é[K>uses , ils les conduisent en captivité dans des contrées lointaines. Subirons-nous lâchement taul de maux? et qu est la vie a côté de ces indignités? Pour moi, si je ne puis venger le sang de mes proches, je saurai du moins trouver une mort* glorieuse. Ce discours et la valeur éprouvée de Totilon relève le courage abattu ; tous s'animent à combattre et jurent d'imiter leur chef. Pleins d'ardeur , ils volent à l'ennemi. Le combat fut long et acharné; mais enfin, grâce a la miséricorde divine et à \ intercession de St'Lisicr et des autres saints dont les sanctuaires avaient été profanés , les Harl)ares furent obligés de plier. LesCiascîoiis l(\s poursuivirent sans relâche durant trois jours. Dune si grande multitude, il n'y eut qu'un petit nombre (|ui atteignirent les rives de la Garonne et qui échapjxTcnt à la mort en se jetant dans le fleuve él en regagnant à la nage leurs vaisseaux. Une charte trouvée assez réccîmnient à Mont-de-Marsau ajoute d'autres traits à c'cux que nous ont transmis les anciens

cartulaires ; mais cette charte nous parait assez peu authentique. Nous la traduisons dans une note (^ ).

Les Normands repoussés, Totilon travailla à réparer les maux qu ils avaient faits à la Gascogne. Il fut aidé dans ce soin par Taurin II (2) , successeur d'Izambart. Auch appelait naturellement leur sollicitude, quoiqu'elle paraisse avoir été épargnée cette fois, ou du moins avoir moins souffert que ses sœurs. Des deux cités dont se composait cette ville, la plus élevée avait totalement disparu avec la chapelle dédiée à la Vierge. L'autel seul, béni jadis par St-Sernin, avait été conservé ainsi que les saintes reliques apportées d'Eauze par St-Taurin, le martyr du bois de Berdale. De la seconde il ne restait que quelques maisons rares et éparses avec l'église de St-Martin , ou plutôt sur le sol nu et rase s'étaient élevées depuis le passage des ennemis quelques masures avec une nouvelle église de St-Martin, que desservait un clergé assez nombreux aggloméré autour de son évêque. Taurin II fit rebâtir les murs de la chapelle de la Vierge (3) , y replaça l'autel primitif et y fixa le siège pontifical. Il consacra le nouvel édifice à la Nativité de l'auguste mère de Dieu , et en confia le service à une partie de ses clercs qui , dirait-on , embrassèrent dès-lors la vie canoniale prescrite par le Concile de Mayence. Ils étaient gouvernés par un abbé comme le prouvent certaines chartes. L'abbé avait sous lui un prévôt dont la dignité s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Les autres places distinctives du chapitre furent créées plus tard. S'il faut en croire un ancien

(1) Noie 5 , Voir à la fin du volume. Voir aussi le cartulaire de Limoges. — (2) Cartulaire d'Auch , Gallia Christiana. — (3) Dom Brugeiles.

document, la dédicace se fit avec une pompe qua travers les malheurs publics le culte avait cessé depuis longtemps de déployer. On y compta ( i ) un grand nombre de prélats y parmi lesquels on désigne Sigin, de Toulouse, Concordius, d'Agen, Donat, de Bazas, Lubronius, de Dax, Spaléus, de Lescar, Geraud, d'Olçron, Sédatius, de Labour (Rayonne), Séralpius, d'Orre (Tarbes), Maxime, de Commiuges, et Beat, d'Aire.

Aprt^ cette consécration , le siège d'Auch se trouva déplacé pour la troisième fois. Taurin I*' Tavait fixé à Téglise de St-Jean (Vancien St-Orens); Perpétue, sous CloviSjTavait transféré à Téglise de St-Martin; Taurin II trouvant sans doute que le site se prétait mieux à une défense que tout rendait si nécessaire dans ces temps calamiteux , abandonna la plaine et le transporta sur la hauteur. Mais, content de Tavoir confié à des clercs , il continua d'habiter dans la demeure épiscopale de St-Martin, où on croit qu il établit des moines, et où habitèrent après lui ses successeurs pendant près de deux siècles (2). Ils ne paraissaient à Téglise de Ste- Marie que très rarement, peut-être même seulement au Jeudi-Saint pour y consacrer les saintes huiles. Depuis un temps immémorial et vraisemblablement depuis rétablissement de la religion, Tévéque avait perçu tout le revenu d'Auch. Sur les fonds communs il nourrissait et entretenait son clergé ; plusieurs Conciles l'avaient réglé ainsi. A partir de Taurin II, les revenus se partagèrent; révoque garda tout ce qu il avait à Torient du Gers , le reste fut attribué à Téglise de Ste-Marie et à

(1) Chroniques (rAiich , Pièces justificatives. — (2) Chroniques d'Auch.

DR LA GASCOGlfE. 34 f

ses chanoines. Nous devons toutes ces particularités à un vieux manuscrit de l'ancien chapitre de St-Orens ( i ). Quelques autres cités avaient ressenti l'effet du zèle de Taurin et de Totilon; mais pour relever tant de ruines il eût fallu des jours nombreux, et Totilon ne survécut pas longtemps à sa victoire; nous ignorons l'époque précise de sa mort. Nous savons seulement qu'elle était arrivée l'an 845, car la charte d'Alaon qui fut octroyée cette année , relate que le duché de Gascogne était possédé par Seguin ou Sigwin (2) ,dit Mostelanicus. Que signifie ce surnom ? pourquoi fut-il donné? Les anciens auteurs ne le disent pas; ils se contentent de nous apprendre qu'au duché de Gascogne Seguin réunissait le comté de Saintes. Cette dernière dignité lui coûta la liberté et la vie* Les Normands s'étaient jetés sur les côtes de la Saintonge en 846, et après avoir pillé la campagne, ils avaient attaqué la capitale de la province. Au bruit de leur approche, Seguin était accouru à la tôte de ses milices , et malgré sa promptitude, quand il parut. Saintes était prise et saccagée (3). N'ayant pu la sauver elle-même , le duc de Gascogne voulut du moins sauver ses dépouilles ; il se mit à la poursuite des vainqucîurs et les atteignit entre Bordeaux et la ville qu'ils venaient de ruiner. Ce combat, comme presque tous les combats précédents, fut tout à l'avantage des infidèles. Ils firent une horrible boucherie des chrétiens , dont quelques-uns cependant échappèrent par la fuite. Tous les autres demeurèrent prisonniers, et de ce nombre fut Seguin. Les Barbares

(1) Cilé par D. Brugcllcs et M. d'Aignan. — (2) Art de vérilicr les dates. — (3) Loup de Fcrricres. Chronique d'Adhémar.

342 HISTOIAE

ëpargnèrent d'abord sa vie pour lui arracher une forte rançon ; et comme cette rançon se faisait attendre, ils le massacrèrent après quelques jours de captivité.

Seguin fut remplacé par le duc Guillaume que Ton a souvent confondu sans raison avec le fils du trop célèbre Bernard, marquis de Gothie. Les Normands ressemblaient aux bétes féroces qui , repoussées , rôdent sans cesse autour de la proie jusqu'à ce qu'elles Taient saisie. Bordeaux avait écliappé à leur rapacité sous Totilon : il leur fallait ses richesses. Ils se présentèrent subitement à ses portes, en 848, et Tassaillirent de toutes parts ( \ ). Guillaume n'avait eu que le temps de se jeter dans la place; mais brave et actif, il repoussa avec avantage leurs assauts multipliés, et vrai^mblablement il eût fait échouer leur tentative sans la trahison des juifs qui livrèrent de nuit leur quartier aux ennemis. Nous aimons à rappeler qu'ils furent payés comme le sont d'ordinaire les traîtres. Les Barbares, maîtres de la ville, égorgèrent tout ce qui tomba sous leurs mains, pillèrent tous les quartiers sans distinction, et laissèrent aux flammes le soiu d'achever l'dîuvredela destruction, Guillaume périt ainsi avec ceux qu'il était venu défendre.

Pendant que les Normands démolissaient l'empire de Charleraagne, ses faibles et lâches descendants s'en disputaient les débris, au lieu de réunir leurs efforts contre l'ennemi commun. Sanclie Sancion profiui de leurs dissensions pour s'emparer de la Gascogne. Il était frère d'Asnar, comte de Jacca; et après sa mort qu'on nous dit avoir été déplorable (2), il s'était saisi de son

(1) Chronique de Fontenclle. Ancienne chronique des Normands. — (2) Annales de St-Bcrlin.

DE LA GASCOGI^E. 343

comté et y avait ajoute Pampelune et quelques cités voisines. Mais cet Asaar était;il le même que celui que nous avons vu épargné par les Gascons , à cause de sa parenté avec leur maison princière ? Était-il aussi le fils de Loup Sanche quon donne assez (<) communément pour frère à Adalric ? Et ce Loup Sanche surtout était-il réellement le fils de Loup ou Lope II , ancien duc de Gascogne ? nous sommes loin de rien affirmer à cet égard. Les raisons que font valoir les partisans de cette opinion nous paraissent très-peu concluantes. Peu de points historiques attendent des éclaircissements, comme la descendance Mérovingienne de Sanche Mitarra , que nous allons voir renouer la chaîne des ducs héréditaires de Gascogne. Cette descendance, il est vrai , est maintenant admise par tous les historiens ; mais où et comment la rattacher à la famille évincée ? Là est la difficulté ; nous la discuterons bientôt.

Pépin II,. roi d'Aquitaine, ratifia sans doute Tenvahissement du duché de Gascogne; car. Tan 848, Tannée même où eut lieu cet envahissement, il ordonna à Sanche Sancion de venir le joindre en toute hâte, à la tête de toutes ses milices (2). Cliarles-le-Chauve , le concurrent, l'ennemi implacable de Pépin ne pouvait pas voir d'un œil tranquille une vaste province passer entre les mains du partisan de son rival. Il arma contre le duc de Gascogne et porta la guerre dans ses possessions. Mais le temps n'était plus où tout pliait sous la puissance royale. Sanche sut rendre inutiles les efforts de son ennemi et resta maitre du duché. Il fut moins heureux contre les musulmans. Muza, un de leurs

(I; Dom Vaisselle, Marca. — (2) Annales de St-Bcrlin.

344 MJSTOfAE

f^nérauX) avait fait ({uel([uc8 iacursions sur son aocioi comte. Le duc de Gafleojjiic part aussitôt arec les pre* mièn^ tn)U|)es qu'il peut rassembler pour punir cette audace et prot/ïger si» i)euplcs. Mais trahi par la fortune, il est complètinnent battu et tombe au pouvoir des infidèles. Sa (»ptivité fut courte; car, en 851 , Pépin repoussa* (le sessujcts, etabandonné deses généraux, s'ëtant retiré vers les Pyrénées, Sanche Saucion (4) s'empan de sa personne par traliison et le livra à son compétiteur. Quelques auteurs prétendent même que Pépin comptant sur des sentiments hautement avoués, était venu chcrclicr un asile auprès de son vassal,^ mais que celuhdr au mépris de tous les droits , Tavait livré à Charles-le- Chauve, et avait aclicté ainsi son entière réconciliation. Gît acte doloyal est le dernier trait de sa vie qui se IK)ursuivit jus({u en 8(54.

A sa mort , h; (lu(;lié de Gascogne, du consentement sans doute de Charles-le-Chauve, pssa.à son neveu, Arnaud, fils d'Emon ou Aimon, comte de Périgôrd, et de SaiKthia , sa scnur. Le nouveîui duc eut presque toujours les armes à la main contre les éternels Normands, qui, repousses sur un ])oint, se montraient aussitôt sur un autre. La fortune lui fut d'alK)rd infidèle (2). Dans la première ren(!()ntre il fut totidement défait, mais il répara hientùt cet é<!hec et rem]X)rta plusieurs vi<!l()ires. Ces suites affail)lissaient ses forces; rélitcî de ses g!H!rri(;rs njstait successivement sur le champ de l)ataill(;; d'où il advenait quà chacpie nouveau (M)nil)at il avait moins de résistance à opposer, et

Cl) Annales de Mi'l/ ol dn St-IJ('rtiii. — (2j Duchcsiie, carlulairc dr SoIiKiHHi. Miircn. Mnnusrril de M. d'Ai>iian.

DE LÀ GASCOG» E. 345

qu^à chaque nouvelle incursion il pouvait couvrir moins de pays. Vainqueurs et vaincus, les ennemis étendaient ainsi toujours leurs ravages. Dans une de leurs courses, ils avaient brûlé le monastère deSolaignac (aujourdlmi Souillac dahs le Limousin) , que le duc Arnaud affectionnait singulièrement, soit à cause de St-Eloi, son fondateur, soit à cause de la vie régulière des religieux qui Thabitaient. Les sentiments qu'il avait voués à cette maison étaient si prononcés, qu'il avait résolu d'y aller prendre l'habit monastique ; ce qu'il eût exécuté s'il n'eût point été surpris par la mort. Avant son décès, il pressa plusieurs fois les moines d'aller chercher en Gascogne de nouvelles reliques de saints martyrs, leur assurant que leur course ne serait point perdue. L'abbé et sa communauté cédèrent enfin à ses instances, et envoyèrent Aldaire (1) , un de leurs frères, à la suite de Godefroi , neveu d'Arnaud , qui partait alors pour ces contrées. Aldaire séjourna quelque tem[)S auprès du duc, et prit soin dé dérober le but de son voyage aux Gascons dont il redoutait Thumeur altière et plus en-' core l'opposition. Il parcourut ensuite plusieurs sanctuaires révérés sans pouvoir exécuter son dessein; et déjà il songeait à regagner son monastère , lorsque les ç^ens de sa suite traversant le Fezensac , parvinrent au lieu où s'élevait naguère, en l'honneur de Ste-Fauste , Une église somptueuse que les mêmes mains qui avaient brûlé Solaignac venaient de livrer aux flammes. Ce lieu, après avoir été le théâtre du combat et du triomphe de la jeune martyre, lui avait été donné pour tombeau , et elle y avait longtemps reçu le tribut de

fl^ Annales de Si-Berlin. Clirouique de Sl-Ma&ime.

3i() IIISTiMRK

la vénération |mhli(|U(;. luAtruil de celte dëoouverte, Aldairc aa;ourut dans la nuit; et au premier rayon da jour, avant que les liahitanUi pussent se douter de ce (|ui M! tramait, il t^mihe k genoux, prie quelques iiutants et brise, en implorant le nom delasairtte, la pierre tumulaire; il retire ausHÎtAtlc^ ossements sacrés de la c;ouclie où ils reiM>saient, le» enveloppe dans des étoffes précieuses, c*t ravi de »(m pieux larcin, il les transporte à Solai^nae.

Le due Arnaud vécut, partagé entre des pratiques de dévotion qui Tinelinaient vers le cloître et les r>our<>i*s des Darbares (|ui le retenaient d'ans le monde, et rendaient son exinrage et son expérience néceMaires à son p<;upl(?. Rien ne saurait préciser Tépoque de sa mort; on sait quelle arriva avant 872 (1). Oihénard pense que c'est peut-^tre ce duc qui donna son nom aux sols Arnaud ins, solidi ji rnaldenses ^ dont parlent (|uelqu(*s anciens inoimmenls de notre pays.

Au milieu de và'm déchirements, k» désordres étaient farauds dans la Fraiicie entière. Rien ne pousse à U li(!(!ii(!(* (!omine l(;s malheurs publics et surtout la f^crre* i^ir uiKî d(Mîes anomalies si frécjuentcs dans l'histoire de rhuinaiiité, on dirait ([u'on éprouve le plus le fatal besoin (hî f^oùti;r Unis les plaisirs, alors que tf>us les plaisirs s^înTuient, et (Passouvir a tout prix de funestes passions (piaiid la mort p(*ut k chaque instant nous att(;indre et nous j)récij)iter aux pieds du Dieu venfÇ(îijr. Les lois d'ailhîurs vx les rèp;lcîs se taisent à côt^ de la faim et du saiif^. Viwa lettre du pape Jean VIII (2)

(y) tria H'inrti nmcdicli, iv nfVi'uH.— {V f/ibh:', Coller t ('on.

DE LA GASCOGNE. Ml

aux évéques de Gascogne, nous peint Télendue des blessures faites à la religion. Le pontife se plaint d'abord d'avoir appris par des récits, hélas, trop fidèles, les prévarications que se permettent dans ces contrées d'indignes chrétiens , et gémit de ce que la voix des pasteurs y est méconnue et tous les efforts de leur zèle impuissants. Il sait qu'on y contracte des mariages au mépris de toutes les lois du sang et de tous les degrés de parenté; que d'autres abandonnent leur femme pour en épouser une seconde ; que quelques-uns plus audacieux en prennent deux ii la fois, ou à l'épouse légitime ajoutent upe concubine. Il n'est pas besoin d'ajouter que Jean VIII condamne ces unions, et enjoint aux coupables de se séparer. Il défend ensuite d'enlever et de retenir les biens de l'église. Enfin , il ordonne que les prêtres et les clercs soient sous la dépendance de leur évéque, et frappe d'excommunication le laïque qui les soastraira à leur supérieur naturel. Cette lettre, du 13 juin 879, est adressée à Ayrard, archevêque d'Auch, successeur de Taurin II , à Involat, de Comminges, à Wainard, de Couserans, et à Sarstone, de Bigorre. Ici finit le long silence des cartulairessur les évéques de la province. Nous connaissons même un des prédécesseurs de Wainard. Francolin, de Couserans, assista au Concile de Narbonne, assemblé, selon l'opinion la plus probable, en 791 , et où l'on condamna les erreurs de Félix d'Urgel. La lettre du pape donne aux prélats d'Auch le titre d'archevêque , titre nouveau, connu en France depuis le Concile de Màcon, en 581 , mais qui n'avait guère été en usage que sous Charlemagne. Il remplaça celui de métropolitain quand l'organisation romaine, d'où cehii-ci était né,

eut entièrement disparu. Quelquesmns pensent même que ce dernier n entraînait aucune préséance , tandis que Tarchevéque fut toujours au-dessus des évéques. Nos prélats avaient déjà , sans doute comme les plus voisins , réuni sous leur houlette le diocèse de la métropole d'Elauze; ce qui donnait à leur juridiction une étendue que n avait pas celle de leurs comprovindaux. Auch, d'ailleurs, se recommandait par ses anciens souvenirs; enfin ) sa position était assez centrale. Ainsi, bien des causes militaient en sa faveur et lui assuraient la suprématie.