VOYAGEURS DE GAULE

pays du Danube S dans le monde oriental-, dans le monde barbare ^ jusqu'au pied du Caucase \ jusqu'au voisinage de la liiiltique^ Ils avaient jadis parcouru ces mêmes lieux en qualité de conquérants ou de mercenaires '^ : au lieu de placer leurs bras, ils placent maintenant leurs fibules, leurs poteries, leurs jambons, leurs huiles, leurs vins et leurs lainages. Le Celte et le Belge, au dehors aussi bien que chez lui, a laissé prendre une tournure pacifique à son besoin d'agir, de parler, de gesticuler : mais il n'a pas encore réprimé cette faculté essentielle de sa nature.

D'autres partaient de leurs foyers comme avaient fait leurs pères, pour guerroj^er au loin. Beaucoup servirent dans les armées du Danube, d'Afrique, d'Orient, surtout de Bretagne \ Mais je ne puis dire s'ils avaient choisi eux-mêmes ces garnisons lointaines ou si les léga:ts ne les y envoyaient point d'office. Ils y faisaient leur métier en conscience ^ exposant leurs corps sur les champs de bataille du désert, ce qui ne les empêchait sans doute pas de s'amuser follement dans les faubourgs d'Antioche.

Il me semble pourtant que peu à peu le Gaulois se soit lassé de ces longs voyages si chers à ses ancêtres. Certainement, il ne s'expatriait pas, ouvrier ou commerçant, avec la même désinvolture qu'un Italien, un Grec ou un Syrien. Entre toutes les populations de l'Empire, on dirait que c'est celle qui a fini par résister le plus à la contagion de la route, par préférer son

1. Trévires : III, 5797, 5901, 4153. 4499, 8014; Ainbion : 7415; Cabale : 9752. Et voyez linstallation de Gaulois dans les Cliamps Décumates, t. IV, p. 463-4.

2. Inscription de Mothana en Syrie, dalée de 342 : Fà/./.iE... 'Px-oiiijo-j (Rouen); Waddinglon, 2036; voir ici, n. 8. Cf. p. 332, n. 2.