CONSÉQUENCES DE LA BATAILLE

à cette Gaule', mais il n'en conserva pas moins le privilège (Hernel que les dieux accordent au vainqueur. C'est ce que César expliciuait à Arioviste- : et, par-dessus le lîarbare, c'était aussi des Gaulois qu'il se faisait entendre. Ceux d'entre eux qui assistèrent à l'entrevue, purent se dire qu'on y parlait uniquement de leur défaite et de leur esclavage : la Gaule était l'enjeu sur lequel les deux chefs se querellaient; et, quand la bataille fut finie, cela signifiait que les dieux l'avaient rendue à son maître naturel \

Le bonheur de César se déroulait donc en une merveilleuse épopée, formée à la fois de faits rigoureusement enchaînés et d'épisodes étincelants^ d'éclat*. L'échec de Dumnorix lui assura la haute main chez les Eduens; la défaite des Helvètes le montra à tous les Gaulois comme un auxiliaire inestimable; le désastre d'Arioviste en fit leur souverain. Il restait à savoir quelles bornes il assignerait à sa puissance et les Gaulois à leur soumission.