VI. — LE DROIT ITALIQUES

Au delà du Latium, on vit apparaître, au cours de l'histoire romaine, le nom et les droits de l'Italie. Elle faillit, au temps de Scipion Emilien et de Marins, donner naissance à une forme politique originale, autre que la cité et que la ligue, point trop différente des Etats modernes, embrassant des millions d'hommes aux droits égaux, pourvue de sa capitale, de ses représentants, de ses chefs élus ". La victoire de Rome sur les Italiens amena l'échec de cette belle entreprise. Ce fut le régime de la cité qui l'emporta, et l'Italie n'obtint la liberté publique qu'à la condition d'entrer, comme autrefois les Latins et plus tard tous les peuples, dans les cadres municipaux de Rome^.

Il n'en resta pas moins une trace profonde, dans le droit romain, de cet éclat jeté un instant par le mot d'Italie. Comme celui de Latium, il ne fut plus seulement une expression géographique. L'Italie, c'est la terre réservée aux citoyens romains : elle devient le territoire rural de la Ville Eternelle; personnes et

1. C. /. L., X, 797. — iSur les questions, encore si obscures, du droit latin, cf. Beaudouin, Le Majus et le Minus Latium {Nouvelle Revue histor. de droit, III, 1879); Hirschfeld, Zur Geschichte des Latinischen Redits, 1879 (Festschrift zur fiinfzigj. Griindungsfeier des Arch. Instituts, Vienne); traduit par Thédenat dans la Revue générale de Droit (tirage à part, 1880); le mcme, dans les Sitzungsb. de l'Académie de Vienne, phil.-hist. CL, CIII, 18S3, p. 319 et s. ; traduit par Thédenat dans le Bull, épigr. (tir. à part, 1885); Mommsen, Ces. Schriften, III, p. :i3-44 [1902]; V, p. 411-7; VI, p. 91-4; St., Ill, p. t)2Û et s.

2. Entre beaucoup d'autres : Beaudouin, Étude sur le Jus Italicum, 1883, et La Limitation, 1894, p. 111 et s.; Mommsen, Staatsrecht, III, p. 631 et s., p. 807 et s.

3. lialica... caput imperii, Velléius, II, 16, 4; Strabon, V, 4, 2.