II. — VESPASIEN: NOUVEAU CARACTÈRE DU POUVOIR IMPÉRIAL

La plus importante de ces causes fut que le hasard donna à l'Empire des maîtres excellents : l'autorité du prince cessa de paraître une forme monstrueuse de la divinité, pour ressembler à la plus efficace des magistratures.

Vespasien', avant d'être empereur, avait parcouru toute la carrière des honneurs civils et militaires. Il arriva naturellement à la digaité d'Auguste, comme si elle devait être la conclusion et le couronnement d'une longue vie d'honneurs et de travaux \

Lui-même ne l'envisagea pas autrement que ses fonctions antérieures. Les devoirs d'un empereur étaient plus nombreux que ceux d'un b'-gat ou d'un proconsul; beaucoup plus d'êtres