SIGNES UE DÉCADENCE

contribué à la fortune des pays celtiques, sombrent ou périclitent, par exemple la fabrication des poteries rouges à figures, dont la Gaule avait inondé l'Occident'. L'Etat s'occupe moins de réparer les routes-, et il paraît que, de loin en loin, des troupes de brigands s'y sont installées ^ ce qui est le signe le plus net de mauvais temps qui commencent.

On dirait même que la valeur intellectuelle des hommes s'est affaiblie. Cette trop longue sécurité qui a amorti les courages aux frontières, a diminué la force créatrice des esprits. Plus de guerres, point de révolutions, une marche paisible des affaires, l'Etat fermé aux querelles, une sorte de lassitude pesant sur le monde, les hommes manquaient de l'énergie personnelle qui fait sortir les grandes œuvres. A vivre toujours d'accord, à mettre sans cesse en commun les pensées et les sentiments, on finit par s'en tenir à des désirs, à des actes modérés, à un état d'àme moyen et médiocre *. Je ne vois plus, dans les sculptures et les monuments de la Gaule, une seule chose qui ne soit banale, et, ce qui est plus fâcheux, d'une facture incertaine '. 11 n'est pas jusqu'à la gravure des inscriptions latines qui ne trahisse dès lors des mains indolentes". Après Hadrien, il serait

1. Cf. Déclielelte, l'ases, I. p. 190 el s.; Forrer, Die Rœin. Terrasigillala-TiJijJ'ercieii, 1911, p. 186; etc. Leur disparition complète doit être, d'ailleurs, postérieure d'une ou deux générations à .Marc-Aurèle (cf. Rœniisch-Gerinan. Korrespondenzblall, 1912, p. 1-2). Mias je ne peux pas faire descendre la date de cette disparition Jusque vers 230, comme on le fait d'ordinaire, et rattaciier la cliose aux invasions du milieu du ni" siècle (p. 5G.")-r), 599 et s.) : elle a dû être la conséquence de causes internes, chaniiements d'habitudes, perte de certains procédés techniques, et peut-être surtout modifications dans la législation industrielle.

2. On peut seulement citer la réparation, en 163, de routes et monuments de la Tarentaise aux frais de L. Vérus et sans doute de .Marc-Aurèlo (XII, 107, Bourg- Saint-.Maurice); autres travaux de ce genre, XII, 5539; XIII. 9153. 9165.

;!. Marcus,2\. 7. — Diminution des capitaux dans l'aristocratie gauloise(p. 351 , n. 1).