delà résulte du silence des auteurs

tion de descendre vers le sud, il pénétra dans leur pays, et s'aventura jusqu'au dernier promontoire qui surplombe les mers du Nord (208) '. Lorsque la mort vint le prendre, il était à \ork en Bretagne, face à l'ennemi -. Par son sentiment du devoir impérial, ce rude soldat ressemblait à Marc-Aurèle ^ dont il vénérait la mémoire comme celle d'un père adoptif \

A l'intérieur, il suffit de quelques mois d'une souveraineté énergique pour que l'Empire recouvrât l'ordre matériel, l'accord social, la paix morale.

Contre les Chrétiens, il prit une mesure qui nous paraît violente, mais qu'en bon empereur il jugea nécessaire pour réagir contre leurs eflorts et leurs succès des dernières années^ : défense fut faite de propager la religion du Christ (202) ^ C'était la meilleure manière d'éviter les troubles populaires que provoquaient les prêches des Chrétiens et d'empêcher une extension trop dangereuse de leur fraternelle coalition. Si belles que fussent les doctrines annoncées par sa parole, un apôtre ne pouvait passer aux yeux du prince que comme un fauteur de désordres et l'agent d'une puissance rivale".

Septime tenait trop à être obéi pour laisser son édit à l'état de lettre morte. Autour de Lyon, à Lyon même, les progrès des églises s'arrêtent, comme si elles sont frappées d'un mal

i. Dion, LXXVI, 13.

2. Sev., 19, 1. Le mur qu'il construisit en Bretagne, maximum ejus imperii decus (18, 2), fut, dit-on, la transformation en mur de pierre du mur de terre dû à Hadrien (p. 471, n. 1); mais j'incline à croire, contrairement à l'opinion des archéologues anglais (cf. Sagot, p. 171-3), qu'il maintint aussi celui d'Anlonin (p. 474, n. 1) et une zone fortifiée entre les deux, et peut-être même, au delà du mur d'Antonin. poussa-t-il la frontière jusqu'au pied des Grampians. Mais tout cela dut être abandonné immédiatement après lui.