LA DISCIPLINE DE L EMPIRE SOUS SEPTIME SEVERE

subit. Elles avaient besoin, pour s'étendre, d'une intense circulation de vie, que ce fût par l'action de la propagande ou par la passion du martyre. L'une et l'autre leur manquèrent sous Septime : il les tracassait sans les détruire, il leur enlevait tout moyen de conquête et toute occasion de gloire, il les faisait s'enliser dans une vie banale. Pour comble de malheur, leur chef même disparaissait : Irénée arrivait au terme de sa longue vie '.

Pendant que le Christianisme semble perdre pied, la Mère et Aiithra font de nouvelles conquêtes-. Il est visible que Septime Sévère les protège, non pas, comme Commode, par caprice de dévote mais parce qu'il les juge vraiment capables de collaborer à l'unité et à la, puissance de l'État, d'accorder les âmes et de glorifier le prince. Les sacrifices chthoniens et solaires, les tauroboles ou baptêmes par le sang du taureau, se multiplient en Occident; et presque toujours c'est « pour le salut d'Au-

1. On peut supposer qu"il est mort entre 200 et 210, âgé de 60 à 80 ans; plus de précision m'a paru impossible, cf. p. 505, n. 4, Une tradition le faisait mourir du martyre (Jérôme, /;( Isaiam, XVll, 64, Migne, P. L., XXIV, c. 623; Grégoire de Tours, In gl. inart., 49; Martyrol. Hieron., p. 83, de Rossi elDuchesnc; Martyrologe d'Adon, Migne, P. L., GXXUl, c. 288). Mais on rattachait ce martyre à celui des morts de 177 {Hist. Francorum. 1, 29), ce qui est manifestement ridicule, et d'autre part Eusèbe, si bien informé sur Irénée et si préoccupé de lui, ne parle pas de son supplice. II n'est évidemment pas une chose impossible : c'est tout ce qu'on peut dire. Cf. AUard, p. 167-170. — Au temps de Grégoire, on montrait sa tombe dans la crypte de Saint-Jean ^aujourd'hui Saint-lrénée] à Lyon, sous l'autel, entre celles d'Alexandre et d'Kpipode {In gl. mart., 49); cf. p. 497, n. 3. — On attribue également à Septime le martyre de saint Andéol à Bergoiatc (Bourg-S;iint-Andéol) près de Viviers : les Actes sont sans autorité ( I" mai. Acta, 1, p. 39; Tillemont, Mém., 111. p. 636). Il y avait là un sanctuaire fameu.x de Mithra (C. /. L., XII, 2706; Espérandieu, n° 422), et il est probable (|u'un lien a e.xisté entre ce sanctuaire et le martyre, soit qu'.Vndéol ait voulu combattre ce culte et provoqué par là son supplice, soit que les Chrétiens des générations suivantes aient placé là sou histoire par souvenir du rnilhrœum: cf. Cumont, Textes, 11, 1896, p. 402. — S'il faut accepter leur martyre, c'est vers ce temps que je placerais celui du groupe des saints de la mission d'irénée, y compris et surtout saint Syiiiphorien, (ju'on peut supposer baptisé à trois ans en 185, mort à vingt ans en 202 (p. 506, n. 6; cf. p. 497, n. 3).

2. Cf. p. 482-4 et 502. — H faut ajouter, pour cette époque, le renouveau du culte d'Apollonius de Tyane. mort vers 97 {Dion, LX.'^^VIl, 18, 4; Alex., 29, 2; Vie d'Apollonius, par Philostrate, I. 3). Mais je ne saurais évaluer son degré de popularité en Gaule.

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ffusle » ou « en l'honneur de la Maison Divine »'. Soleil et

Terre ne se séparent plus de l'empereur et de l'Empire, puisque après tout l'Empire fait corps avec le monde-, que le Soleil est là pour l'éclairer et la Terre pour le soutenir. Celle-ci dans les villes, celui-là dans les camps, prenaient la place de Jupiter Capitolin.

Peu importait à Septime la déchéance des dieux romains. 11 était d'origine africaine, il s'était allié à des familles orientales, il vivait dans ces milieux puniques et syriens demeurés fidèles aux cultes astraux et chthoniens. Aucun empereur ne reçut aussi peu l'empreinte d'une éducation classique. Avec lui, l'esprit et les dieux de la terre vaincue s'imposaient à la Rome de Jupiter ^

Cela n'empêchait pas le prince d'être le farouche défenseur de la discipline romaine. Mais cette discipline consistait, suivant lui, dans l'ordre et l'obéissance, et non pas dans l'observance aveugle des traditions.