IV. — RESTAURATIUN DE L'AUTORITÉ SÉNATORIALE

Car de curieuses tentatives de réforme politique- donnent une originalité inattendue aux années qui vont suivre.

Le règne d'Alexandre Sévère avait marqué, dans l'histoire du régime impérial, l'apogée de l'autorité civile''. Jamais les armes ne s'inclinèrent plus bas devant les toges : les vrais chefs du monde, en ce temps-là, ce furent les sénateurs de Rome, les riches propriétaires de l'Italie, les légistes et les juristes, et, audessus d'eux, dirigeant leurs efforts avec une incomparable maîtrise, le grand conseil d'Empire'. On crut revoir alors les

1. llérudien, V)l, 2, 9; Max., 13, 3; cf. Tillcmont, Max., art. 3.