LES BELGES

règle en Celtique*. Il est possible que les populations prégauloises ou ligures fussent demeurées en Belgique plus nombreuses et plus yivaces que dans la Gaule centrale *. Ce fut là seulement que César eut à combattre une excellente infanterie \ de bons tireurs de javelots et de frondes : on s'y servait d'espèces d'armes ailleurs démodées*; l'usage du char de guerre n'y fut abandonné que longtemps après sa disparition des contrées centrales °.

Mais tous les Belges n'avaient pas le même degré de barbarie, ou, plutôt, le même éloignement pour la culture.

Si ceux du nord semblaient s'enfoncer dans le brouillard et la tourbe % ceux du midi occupaient les avenues de la Seine, rivière de gaieté, de vie et de chaleur \ Les Belges touchaient ce fleuve parles falaises du pays deCaux*; ils s'en approchaient de très près autour de Paris, descendant l'Oise jusqu'aux bois de L'Isle-Adam', la Marne jusqu'à ceux de Pomponne'". Ils gardaient donc pour eux tous les affluents de la rive droite, et, en plus, la Somme, l'Escaut, la Meuse et la Moselle. Mais dans cette immense contrée qui portait leur nom, il y avait quatre régions de valeur fort différente, auxquelles correspondaient quatre groupes de peuples d'aptitudes opposées.

3. Chez les Nerviens, César, II, 17, 4 'cf. p. 191), les Trévires (V, 3, 1), et sans doute aussi chez les Éhurons (p. 4C6).