LA ROYAUTE DE LUERN ET DE BITL'IT

les institutions ni les peuples ni les dieux ne les intéressèrent comme la vue de ce roi, conducteur de tribus, qui réunissait sous son nom la plus formidable multitude d'hommes de l'Occident. Il fit sur eux la même impression qu'Attila sur les Gallo-Romains et Charlemagne sur les Lombards, Deux cent mille soldats* suivaient les sangliers-enseignes auxquels il commandait, et le char d'argent, étincelant de lumière, sur lequel il rayonnait dans l'or et la pourpre de ses armes et de ses vêtements ^ Des meutes de chiens de chasse hurlaient près de lui, attendant la proie humaine des jours de bataille ^ Bêtes des forêts, animaux des villes, hommes et dieux, tout ce qui respirait en Gaule semblait avoir accepté son pacte et se lever à son ordre*.

Dans les temps de paix, le spectacle du roi arverne, en fonction de souverain, était joyeux et grandiose. Un demi-siècle après les fêtes qu'il avait données, les Grecs en parlaient toujours. Luern faisait enclore un espace de cinq cents hectares, plus de deux lieues de tour, y amoncelait les vivres, y disposait des cuves emplies de vin ou de boissons rares : et, l'enclos ouvert à tous, un festin de plusieurs jours commençait '. IMêmc aux quatre journées des triomphes de César, l'Occident ne vit pas un tel amas de peuples se réjouir et s'enivrer au nom d'un seul. Il faudrait chercher en Orient pour trouver de pareils prodiges de dépenses et de foules.

Mais tout n'était pas, dans ces heures royales, l'assouvissement d'un appétit formidable. Lorsque Luern trônait dans le festin, ses poètes, près de lui, chantaient sa gloire, créatrice do

IV, 22 ; C. I. L., I, p. 400 = 2' l'-d., p. 49 ; etc. Tous les renseignements émanen surtout de Posidonius, qui, venu en Gaule vers lan 100, a dû etrire d'après des témoins oculaires. Luern n'est pas appelé roi, mais il n'y a guère à douter de sa rovulé. l.Strahon, IV, 2, 3.

2. DUcoloribus in armis argenleoque carpenlo (Fiorus, I, 37 = 111, 2, 5}; SlraLon, IV, 2, 3; Posidonius apwl Atlièn.'e, IV, 37. Cf. p. 2D9-30O, 312-3, 320.