MEMBRANE CADUQUE

que vient se loger l'ovule déjà relativement volumineux et segmenté : il se plonge ainsi clans une sorte de cratère, de nid; les bords de cette demicavité prennent aussitôt un accroissement considérable; ils entourent complètement l'ovule, et l'emprisonnent dans une loge parfaite.

Tel est le rôle de la muqueuse utérine : elle forme à l'ovule une enveloppe complète : plus tard , lors de l'accouchement, cette muqueuse se détachera de la paroi de l'utérus, elle sera expulsée ; aussi lui a-t-on donné le nom de membrane caduque. La caduque est donc la première, la plus externe des enveloppes de l'embryon ; elle provient directement des organes maternels.

Voyons comment se forment les autres membranes, aux dépens même des éléments de l'ovule segmenté.

Mais nous devons d'abord signaler un fait important : c'est que jusqu'ici l'ovule, avant, pendant et après le phénomène essentiel de la segmentation, s'est nourri par simple imbibition, aux dépens des liquides albumineux qui baignent le canal de la trompe de Fallope, la cavité de l'utérus et la caduque. Les membranes que va former l'ovule sont destinées à donner à l'embryon un appareil régulier d'absorption, car une simple imbibition par endosmose ne pourrait plus suffire à ce jeune organisme

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de jour en jour plus volumineux et plus complexe. Elles sont aussi destinées à le protéger.

c. — Ces membranes sont le chorion et Yamnios. Gomment se forment-elles ? Nous renonçons à le décrire ici, car cette étude est l'une des plus délicates de l'embryologie, et nous ne pourrions en donner une idée exacte sans entrer dans des détails que ne comporte point cet ouvrage *.

1° Nous dirons seulement, que par un phénomène particulier d'involution, l'amas cellulaire qui va devenir corps de l'embryon, s'enfonce vers le centre de la cavité vitelline, en entraînant avec lui la por- .tion de membrane vitelline correspondante. Il en résulte, à ce niveau, une dépression, analogue à celle que l'on produirait sur une sphère de pâte en y appuyant la pulpe d'un doigt : le fond de cette dépression est occupé, cela résulte des faits précédents, par le corps de l'embryon ; mais les bords de cette dépression s'élèvent de plus en plus et tendent à se rejoindre, pour se confondre, en un orifice de plus en plus petit, comme l'ouverture d'une blague

* Voyez V elpeau, Embryologie ou Owlogie humaine, contenant l'histoire descriptive et iconographique de l'œuf humain. Paris, 1833 : — Bheschict, Études anatomiques, physiologiques et paihologiques de l'œuf dans l'espèce humaine, 1 vol. in-î avec 6 pl. l'an-, 1(«3:,; Biscuoff, Traite du développement de l'homme et des animaux, in-S. Paris, 1843; — Beaunis et Bouchard, Nouveaux éléments d'anatomie descriptive et d'embryologie; 2' édition. Paris.