OVAIRES

k; et pl. VI, fig. 1, 8, 9), destiné à recevoir le membre viril et la semence du mâle. Le vagin s'ouvre à l'extérieur, au-dessous de la symphise pubienne, par un orifice qu'entourent toute une série d'organes dépendants de la peau (pl. IV, fig.l, 2, 3), et qui ont pour fonctions diverses de le protéger (grandes et petites lèvres), de le lubréfier (glandes), ou bien de devenir le siège des sensations voluptueuses qui provoquent et accompagnent la copulation (clitoris). Cet ensemble forme Y appareil génital externe, la vulve.

Il serait à la rigueur rationnel de commencer par cette portion notre étude anatomique, mais nous préférons, par les raisons énoncées plus haut, débuter par Y ovaire, et suivre toutes les voies que parcourt l'ovule, fécondé ou non fécondé , pour arriver à l'extérieur, c'est-à-dire faire suivre la description de Y ovaire de celles des trompes de Fallope, de la matrice, du vagin, et enfin de la vidve.

La matrice est maintenue dans sa position médiane au centre du bassin par deux replis du péritoine qui se dirigent, un de chaque côté, directement en dehors, vers les parois latérales du bassin où ils

s'attachent. Ce sont les ligaments larges (pl. VI, fig. 1) : sur le bord postérieur cle ces ligaments, dans ce qu'on appelle leur aileron postérieur, se trouve Y ovaire' qui se présente sous la forme d'un corps ovoïde, assez analogue au corps même du testicule, long en moyenne de 3 à 4 centimètres sur 2 d'épaisseur, et du poids de 6 à 8 grammes (pl. VI , fig. 3 et 5). L'extrémité interne de l'ovaire est rattachée à l'angle supérieur de la matrice par un petit ligament (ligament utéro-ovarien).

La presque totalité de la surface de l'ovaire est libre, lisse et brillante, n'étant recouverte que par l'épithélium du péritoine. Son bord inférieur est seul adhérent et reçoit les vaisseaux et les nerfs qui lui arrivent de l'épaisseur des ligaments larges.

Le corps de l'ovaire se compose d'une partie centrale, très-vasculaire et même érectile, et d'une partie périphérique glandulaire. Nous verrons plus tard que lorsque le sang est amené à s'accumuler dans la partie centrale, comme cela a lieu aux époques cataméniales, il la gonfle, de sorte qu'il augmente cle beaucoup le volume de l'ovaire ; nous verrons de plus que ce phénomène cle turgescence ne contribue pas peu à hâter et à achever ce que nous étudierons sous le nom ^ovulation. Quant à la partie périphérique, elle est le lieu de production dos ovules, comme les canaux séminifères du testicule sont

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le lieu de production des spermatozoïdes. Si en effet on examine au microscope une mince coupe de cette partie, on voit qu'elle est formée d'une masse innombrable de vésicules à dimensions microscopiques, et que l'on nomme vésicules de Graaf ou ovisacs.

Chacune de ces vésicules est le lieu de formation d'un ovule, et comme l'on a pu apprécier qu'il y avait j usqu'à 600, 000 vésicules de Graaf dans chaque ovaire, on voit quel nombre incroyable d'ovules pourrait fournir une femme, si toutes les vésicules venaient à maturité. Mais les détails dans lesquels nous allons entrer, et pour lesquels nous empiéterons ici un peu sur l'étude physiologique que nous compléterons plus tard, ces détails vont nous montrer qu'il n'y a qu'un nombre restreint de vésicules qui accomplissent leur évolution complète.

A chaque période cataméniale (voyez plus loin, Impartie), on voit une vésicule de Graaf augmenter rapidement de volume : d'invisible qu'elle était à l'œil nu, elle acquiert bientôt les dimensions d'une cerise. Il est facile alors d'étudier sa structure : on peut constater qu'elle se compose d'une enveloppe tapissée à sa face interne par un épithélium, et remplie d'un liquide transparent. Cet épithélium (dont l'ensemble forme ce qu'on appelle la membrane granuleuse) présente en un certain point un épaisissement notable et constitue ainsi un petit monticule

que l'on nomme le disque proligèré. Au milieu de ce disque on aperçoit une grosse cellule qui n'est autre chose que l'ovule.

Ainsi l'ovule paraît résulter du développement d'une des cellules de l'épithélium de la vésicule de Graaf, absolument comme nous avons vu le spermatozoïde résulter du développement d'une des cellules de l'épithélium des tubes séminifères. Nous reviendrons plus tard sur l'anatomie de l'ovule lui-même à propos de sa fécondation et de son développement.

A mesure que la vésicule de Graaf, dont nous venons de parler, a grossi, elle a fait sur la surface de l'ovaire une saillie plus considérabte (pl. VI, fig. 5; 3). Ses paroisse sont amincies, et tendent, par les progrès du développement, à se rompre. Cette ruplure se produit pendant la période cataméniale (pl. VI, fig. 5, 4, 5). Nous reviendrons plus tard avec détails sur l'étude de ce phénomène et de son mécanisme. Il nous suffit de signaler pour le moment cette déhiscence qui projeté au dehors de la vésicule de Graaf Y ovule, avec le disque proligèré qui l'entoure et le liquide qui remplissait la vésicule. Tel est le phénomène de Y ovulation. Il se produit à peu près tous les mois. Il y a clone à chaque période mensuelle un ovule qui arrive à maturité.

En tenant compte du nombre d'années pondant lesquelles la femme est réglée, on arrive à ce résultat

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qu'une femme donne pendant sa période de fécondité (de 15 à 45 ans), de 350 à 400 ovules complètement développés, provenant d'autant de vésicules de Graaf qui ont subi toute leur évolution. On voit, comme nous l'avions fait prévoir, qu'il y a loin de ce nombre à celui de 600,000 vésicules imparfaites que possède chaque ovaire.

B. — Trompes de Falloppe

L'ovule, qui s'échappe de l'ovaire lors de l'ovulation, ne tombe pas dans la cavité abdominale (cavité péritoniale), comme on pourrait le supposer en se bornant aux notions précédemment indiquées. Il est un organe destiné à le recevoir et à le faire parvenir jusqu'à la matrice : c'est la trompe de Fallope.

Les trompes de Fallope (ou oviductes) sont deux conduits membraneux qui partent de chacun des angles supérieurs et latéraux de la matrice pour s'étendre de chaque côté, comme une sorte de bras flottants, maintenus seulement par un repli (aileron moyen) des ligaments larges (pl. VI, fig. i } 2, l). Chaque trompe a une longueur de 1 décimètre' environ : elle commence à l'angle de l'utérus par une partie étroite et mince, et va en se dilatant jusqu'à son extrémité externe, qui s'élargit en entonnoir (pavillon de la trompe, pl. VI, fig. i} i)

Ce 'pavillon, libre et flottant, représente l'entrée du canal que forme la trompe, canal large en dehors, de plus en plus étroit à mesure qu'on se rapproche de la matrice, ainsi que du reste devaient le faire prévoir les dimensions extérieures de cet organe. Les bords du pavillon sont découpés en dix ou douze franges déchiquetées , de longueur inégale et d'un aspect élégant. Une de ces franges, frange ovarique ou ligament tubo-ovarique, rattache le pavillon à l'extrémité externe de l'ovaire (pl. VI, fig. 5, 2). Ajoutons enfin que le canal de la trompe va, par son autre extrémité, s'ouvrir dans la cavité de l'utérus (pl. VI, fig. 7, 1, 1).

La trompe a pour usage de transporter l'ovule depuis la surface de l'ovaire jusque dans la cavité de la matrice. A cet effet, et par un mécanisme que nous étudierons plus tard, on voit le pavillon de la trompe venir s'appliquer sur l'ovaire et le coiffer entièrement (pl. VI, fig. 3) à l'époque de Y ovulation, lors de la déhiscence d'un vésicule de Graaf. L'ovule mis en liberté tombe donc dans le large entonnoir disposé pour le recevoir et s'engage dans le canal tubaire.

La structure delà trompe présente du reste toutes les conditions nécessaires au transport de l'ovule : les parois du canal tubaire sont formées do fibres musculaires listes (comme colles de l'intestin), en