XCII

Nous venons de nommer l'astronome Aboù'l Hasân; nous aurions pu le compter parmi les voyageurs. Né à Maroc dans le Maghreb, vers la lin du douzième siècle de notre ère, il visita une partie de l'Espagne et parcourut toute la zone nord de l'Afrique, relevant partout la position des lieux au moyen d'observations gnomoniques, et se proposant évidemment de corriger les Tables de Ptolémée en ce qui touche au contour

1 Nous devons ajouter que, par un calcul basé sur divers rapprochements, Mahinoud-bey, dans le mémoire que nous venons de citer, croit pouvoir (p. 109; assigner à l'ancien mille arabe une longueur d'un peu moins de 1972 mètres, ce qui donnerait comme résultat moyen delà double opération des astronomes d'Alinamoun le chiffre de 111,605 pour la valeur du degré mésopotamien. L'erreur de l'opération se trouverait ainsi fort atténuée. Malheureusement les inductions d'où Mahrnoud-bey lire sa valeur de l'ancienne coudée arabe sont d'une nature fort incertaine et ne permettent pas d'accepter avec toute sécurité les conclusions du savant astronome égyptien. — 8 Que l'on examine, par exemple, en comparant les points principaux aux déterminations actuelles les mieux avérées, la liste des quarante-quatre positions déterminées sur la côte septentrionale de l'Afrique, en l'an 1250 de notre ère, par le célèbre Aboùl-IIasàn, cité parmi les plus habiles observateurs. (L.-A. Sédillol, Traité des instrum. aslronom. des Arabes, t. 1, p. 202. Paris, 185 i, in-i°.)

méridional de la Méditerranée. Il composa un ouvrage considérable qu'il intitula les Commencements et les Fins ; c'est un traité à la foi^ chronologique, astronomique et mathématique. On en a fait une traduction française. Aboû'l-Hasân inséra dans cet ouvrage une table des lieux du monde musulman dont la latitude et la longitude avaient été déterminées par les astronomes : c'est une véritable Connaissance des Temps arabe, et on a là, mieux que nulle part ailleurs, la mesure de la science pratique des Arabes dans la géographie astronomique. Sur cent trente-cinq positions que comprend la Table d'Aboû'l-Hasàn, quarante-quatre avaient été relevées par lui-même, depuis l'Atlantique jusqu'au delta du Nil. Nous en avons extrait quelques-unes des plus notables, que nous mettons en regard des mêmes positions dans Ptolémée et dans nos Éphémérides actuelles. Ce petit tableau est plus instructif qu'un long discours.